Moshé Dayán (en hebreo: משה דיין) (Degania Álef, Imperio otomano, 20 de mayo de 1915-Tel Aviv, Israel, 16 de octubre de 1981) fue un político y militar israelí. Combatió en la Segunda Guerra Mundial; fue Comandante del frente Jerusalén en la guerra de Independencia de Israel (1948); jefe de Estado Mayor de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) durante la Crisis de Suez (1956); y principalmente fue ministro de Defensa durante la aplastante victoria israelí en las guerras de los Seis Días (1967) y de Yom Kipur (1973), con un nuevo triunfo militar para Israel y posteriores beneficios políticos para Israel y Egipto (1979).
También ocupó el cargo de ministro de Agricultura y ministro de Relaciones Exteriores durante los Gobiernos de David Ben-Gurión y Menájem Beguin, respectivamente.
Aclamado como un estratega militar extraordinario, el papel crucial que jugó en la guerra de los Seis Días consolidó su imagen de «militar infalible», imagen que se vio reforzada por su desempeño en anteriores conflictos y su sólida carrera militar, participando en un total de cinco guerras y dirigiendo dos de ellas.
Moshé Dayán, uno de los tres hijos de Shmuel y Dvora Dayán, inmigrantes judíos ucranianos de Zhashkiv, (entonces Rusia zarista) nació el 20 de mayo de 1915 en el Kibutz Degania Alef, cerca del Kineret en el por entonces valiato de Beirut, bajo el control del Imperio otomano. El kibutz Degania Alef, fue el primer kibutz establecido por judíos en la Tierra de Israel, fundado en 1909 por diez hombres y dos mujeres liderados por Joseph Baratz.
Moshé fue el segundo niño nacido en Degania, después de Gideon Baratz. Fue nombrado Moshé (Moisés) en honor a Moshé Barsky, el primer miembro de un kibutz en ser asesinado por un árabe, una redada no militarista asociada con un crimen de odio, el cual se considera el primer ataque terrorista islamista. En 1921, la familia Dayán se mudó a Nahalal —el primer moshav creado en Israel— donde Moshé se graduó en la escuela primaria y la escuela agrícola integral allí. Después de graduarse de la escuela, se unió a un grupo de trabajadores agrícolas conocido como el "Grupo Samaria".
Desde los catorce años participó en misiones relacionadas con el mantenimiento de la seguridad del moshav, en las cuales se puso en contacto con miembros de la organización paramilitar judía Haganá, que agrupó a los granjeros judíos tras los motines árabes de 1929. En 1936 comenzó otra ola de insurrecciones árabes, motivo por el cual las autoridades del mandato británico autorizaron la creación de la Policía de asentamientos judíos (en hebreo: משטרת היישובים העבריים, Mishteret HaYishuvim HaIvriyim). Incluía miembros de la Haganá, entonces llamados "Rangers". Dayán, que ese mismo año recibió entrenamiento militar en el ejército británico, se alistó a la Policía de asentamientos. En diciembre de 1937, asistió a un curso de comandantes de pelotón dirigido por Yitzhak Sadeh, en el cual uno de los participantes fue Igal Alón.
En 1938-1939 fue miembro de las fuerzas de élite Fosh (en hebreo: פו"ש, acrónimo para Plugot Sadeh (en hebreo: פלוגות השדה), "Unidades terrestres") lideradas por Sadeh, y los Escuadrones Especiales Nocturnos (SNS) liderados por Orde Wingate. Durante este período aprendió los principios básicos de las tácticas de combate ofensivo, lo que le fue útil y llevó a cabo a lo largo de su carrera militar.
Debido al papel activo de la Haganá en la recepción de inmigrantes judíos ilegalmente en el protectorado, el gobierno británico declaró ilegal la organización. Dayán, para entonces sargento, fue detenido y encarcelado el 5 de octubre de 1939, junto con otros 42 policías judíos por posesión ilegal de armas. Un tribunal británico lo condenó a diez años de prisión, que comenzó a cumplir en la prisión de Akko. Sin embargo, con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, el ejército británico comenzó a necesitar el apoyo de la comunidad judía en el mandato. El 22 de febrero de 1940 fueron trasladados de la prisión de Akko al campo de detención de Mizraa, al norte de Akko, que era un espacio abierto y las condiciones eran mejores. En este contexto se acordó, entre el liderazgo de la comunidad judía y las autoridades británicas, una cooperación entre la clandestinidad judía y el ejército británico, acordando la liberación de los 43 prisioneros el 17 de febrero de 1941, entre los que se encontraba Dayán.
Tras la liberación de la prisión, Dayán junto con buena parte de sus compañeros, se sumó a las fuerzas aliadas en la Segunda Guerra Mundial. La situación en el Medio Oriente era peligrosa. En Irak, el levantamiento pronazi de Rashid Ali al-Gailani contra el mandato británico de Mesopotamia comenzó; en el Desierto Líbico, los ejércitos del Eje avanzaban hacia Egipto y el Mandato británico de Palestina; y en la República de Siria y el Líbano Francés, que estaban bajo Mandato francés de Siria, comandaron el ejército francés de Vichy, del régimen colaboracionista del mariscal Pétain.
Bajo estas circunstancias, Yitzhak Sadeh y otros comenzaron a organizar con la Haganá compañías de asalto —el Palmaj—, que ayudarian a las operaciones de reconocimiento británicas y a pequeños combates. Dayán fue nombrado por Yitzhak Sadeh comandante del Escuadrón Palmaj Beth (en hebreo: פְּלוּגָה פל' ב), mientras que Igal Alón lo sería del Escuadrón Palmaj Alef (en hebreo: פְּלוּגָה פל' א).
En junio de 1941 Dayán se unió a la 7.ª División de Infantería de Australia durante la Operación Exportador, en acciones contra el ejército que respondía a la Francia de Vichy en Siria y Líbano, impidiendo que los puentes sobre el río Litani fueran volados, lo que permitió que las fuerzas británicas continuaran su avance a Beirut. Durante esta operación, Dayán sufrió un impacto en los binoculares de un francotirador francés, perdiendo el ojo izquierdo y sufriendo tales daños físicos que se vería obligado a llevar su característico parche. Por su participación en esta operación, Dayán recibió la Orden de Servicios Distinguidos, una de las más altas condecoraciones militares británicas.
Después de recuperarse de sus heridas, Dayán regresó al moshav Nahalal donde participó en diversas actividades en el marco de la organización Haganá y la Agencia Judía. Otro de sus movimientos, fue el de comandar una red de estaciones de radiodifusión secretas desplegadas en todo el territorio del mandato, en apoyo a los británicos en su lucha contra los alemanes y sus aliados en el Oriente Medio. Tras la finalización de la Segunda Guerra Mundial, en 1945 se mudó a Tel Aviv, y en diciembre de 1946 fue a Basilea, Suiza, para servir como delegado en el XXII Congreso Sionista. Durante estos años (1939-1945) nacieron los tres hijos de Dayán: el mayor, Yael, Ehud (Udi) y Assaf (Assi). En febrero de 1947 fue llamado por Yaakov Dori, que entonces era el Comandante en jefe de las Fuerzas de Defensa de Israel, para servir como "Oficial asesor de asuntos árabes". Todo el mundo tenía claro que la Guerra de la Independencia era inminente.
Guerra de Independencia de Israel
En abril de 1948, tras la batalla de Ramat Yohanan, las fuerzas judías derrotaron en el valle de Zvulon al batallón druso "Jabal al-Arab", aliado al Ejército Árabe de Liberación. Poco después de dicho combate, Dayán participó en conversaciones secretas con los comandantes drusos, con el fin de realizar un "pacto de sangre", gracias al cual fue posible iniciar la colaboración judeo-drusa, llegando a un acuerdo de no agresión con los drusos para toda la Guerra de Independencia. Estas conversaciones fueron extremadamente difíciles para Dayán, ya que su hermano menor, Sorik, cayó en referido combate. Las conversaciones finalmente concluyeron con el compromiso de mutua cooperación.
Tan pronto como comenzó la Guerra de Independencia, Dayán, con el rango de Rav Seren (רב סרן; equivalente a mayor) fue enviado al kibutz donde nació, Degania Alef. Participó en la Batalla del Valle de Kinarot, deteniendo el avance de las tropas sirias.
En junio de 1948, la Organización de las Naciones Unidas proclamó una tregua de un mes, del 11 de junio al 9 de julio. Durante la tregua viajó a Estados Unidos para asistir al funeral del general David Marcus, un oficial judío estadounidense que se había ofrecido como voluntario para ayudar a las FDI en la guerra contra los árabes, murió accidentalmente. El coronel Marcus había comandado la lucha contra la Legión Árabe en las montañas de Jerusalén. El entierro fue en West Point, la academia militar donde había recibido su formación como oficial. Moshé Dayán y Yossi Harel son designados para acompañar el féretro hasta su lugar de descanso final. En el camino de regreso a Israel, acepta una importante misión, pero no precisamente de carácter militar. Transporta a Israel maletas llenas de los primeros billetes del Estado de Israel que se imprimieron en los Estados Unidos.