El monopatinaje o patinaje en tabla (en inglés, skateboarding) es un deporte que consiste en deslizarse sobre un monopatín y a la vez realizar diversos trucos, gran parte de ellos elevando la tabla del suelo, haciendo piruetas con ella en el aire. Se practica con un monopatín o patineta, tabla de madera un poco cóncava y doblada por los extremos pudiendo identificarse la parte delantera (nose) y la parte trasera (tail o pop) que tiene dos ejes compuestos por una aleación de hierro aluminio y cuatro ruedas, con dos rodamientos en cada una de sus cuatro ruedas, preferentemente en una superficie plana, en cualquier lugar donde se pueda rodar, ya sea en la calle o en las skate parks.
Está relacionado con el surf, la cultura callejera, con el arte urbano, pero muchos monopatinadores apenas patinan en calles o plazas. Son los "rampers", quienes solo patinan en rampas. De hecho, en bastantes competiciones existen dos categorías más extendidas: street y vert (rampa), porque un individuo puede deslizarse por las pendientes de una pista de patinaje.
El 3 de agosto de 2016, el Comité Olímpico Internacional aprobó la incorporación del monopatinaje para los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.
Este deporte extremo ha surgido en el estado de California (USA) en las décadas de 1960 y 1970, época en la cual los deportes extremos como el surf gozaban de un gran auge mundial. El motivo principal de la creación del monopatinaje se basa en la sustitución de la tabla de surf en tierra. Los primeros diseños de estas consistían en solo un pedazo de madera cualquiera dotado principalmente con ruedas de patines. Hacia el año 1972 se comenzaron a fabricar monopatines con una tecnología más avanzada y específica para esa modalidad. Los materiales de fabricación consistían en hierro suave, de poca resistencia, arcilla y caucho. Después de 1972 se empezó a notar este interés por las tablas por medio de revistas y los medios de comunicación. Para los años 1975 y 1980 la modalidad ya estaba difundida por todo Estados Unidos. Al principio de la década de 1980, el monopatinaje estaba expandido por todo el mundo. La juventud la adquirió como suya, al igual que los espacios públicos, ya que estos eran adecuados para poder practicar el deporte. Creado a partir de una variación del surf, este suele ser un reclamo publicitario para los jóvenes (skaters). Sobre los que patinan, un reportaje del 2002 para American Sports Data estimó que había 13,5 millones de monopatinadores en todo el mundo; siendo el 84 % menores de 18 años, de los cuales el 74 % eran hombres y el 26 % mujeres.
En el estado de California tuvo lugar en 1963 el primer campeonato y dos años después ya se había multiplicado la cantidad de monopatinadores y se comenzaron a organizar los primeros campeonatos internacionales (1965).
Tabla: Es la superficie donde se coloca el patinador y a la cual se fijan las ruedas, pueden estar hechas de diferentes formas y de distintos tamaños, aunque las más comunes son de arce canadiense.
Lija: Esta es la parte adosada a la cara superior de la tabla que sirve para que el monopatinador no se deslice, generalmente son negras pero los hay de diversos colores y patrones.
Ejes: Son los elementos que sostienen las ruedas; pueden ser de distintos tamaños y materiales, aunque los más comunes son de titanio o aluminio.
Bases: Son las partes que unen los ejes con la tabla, generalmente son de titanio y del mismo color que los ejes.
Elevadores o alzas: Estos van entre las bases y la tabla y sirven como amortiguadores y protección contra el roce de la tabla con las ruedas; pueden ser de distintos colores y diferentes diseños para su capacidad de apoyar la tabla.
Tornillos: Son los que sostienen los trucks y pueden ser de diversos materiales.
Rodamientos: Estos van entre las ruedas y los ejes y sirven para que puedan girar las ruedas, pueden ser de diferentes colores y distintos abec, que, dependiendo de la marca y el número de los abec, pueden afectar a la velocidad.
Ruedas: Estas son de poliuretano y tienen diferentes colores, medidas y durezas para acomodarse al gusto.
La parte trasera de la tabla se denomina TAIL (cola) y la delantera NOSE (nariz). Las tablas tienen una forma especialmente diseñada. Un aspecto a tener en cuenta son las medidas, en especial el ancho de la tabla, según el tipo de modalidad a practicar.
Las características de una tabla de skate son variadas y confieren diferencias en la estabilidad, maniobrabilidad y la agilidad con las que puede controlarse.
Actualmente, la mayoría de las tablas están hechas de siete láminas de madera, generalmente de arce canadiense, aunque algunas están fabricadas de roble y de guatambú tratado especialmente para que resista y no pese en exceso. Las hay también de plástico que tienen una gran durabilidad, pero no responden tan bien como los de madera. Asimismo hay tablas hechas de aluminio o fibra de vidrio.
Algunas tablas tienen refuerzos de fibra de vidrio o de carbono en la zona en la que se apoyan los ejes; este sistema se llama Impact Support y se puede encontrar en tablas Almost. Hoy en día, la tabla está conformada por 7 u 8 capas que están pegadas entre sí con resina epoxi, lo que posibilita usar menos pegamento dada su fortaleza, haciendo más liviana la tabla. Hay disponibles diferentes longitudes, anchos, así como diferentes formas en la punta, la cola y los bordes.
Son cuatro y van adosadas a ambos extremos de los ejes; están hechas de un material llamado uretano.