Monica Sjöö (Suecia, 31 de diciembre de 1938-Bristol (Inglaterra), 8 de agosto de 2005) fue una pintora, escritora y anarco-ecofeminista radical y una de las primeras exponentes del movimiento de la Diosa. Sus libros y pinturas fueron fundamentales para el desarrollo del arte feminista en Gran Bretaña, coincidiendo con el inicio del movimiento de liberación de la mujer a inicios de los1970.
Sus padres fueron los pintores suecos Anna Harriet Rosander-Sjöö (1912-1965) y Gustaf Arvid Sjöö (1902-1949) , quienes se divorciaron cuando Sjöö tenía tres años. Sjöö dejó la escuela y se escapó de casa cuando tenía 16 años.
Sjöö viajó por Europa desempeñando diversos trabajos. Llegó por primera vez a Gran Bretaña a finales de la década de los 50 y se estableció en Bristol, donde (excepto por un período en Gales, a principios de la década de los 80) vivió el resto de su vida.
La pintura más famosa de Sjöö es Dios dando a luz (1968), que representa a una mujer dando a luz y se inspiró en la visión religiosa de la pintora sobre la maternidad, provocando algunas protestas de grupos cristianos. Escribió el manifiesto Hacia un arte feminista revolucionario (1971) y La gran madre cósmica: redescubriendo la religión de la Tierra (1987).
El arte y la escritura de Sjöö se hicieron muy conocidos fuera del Reino Unido, y durante las décadas de los 1970, 1980 y 1990 mantuvo correspondencia con influyentes escritores y artistas estadounidenses como Jean y Ruth Mountaingrove, Starhawk, Zsuzsanna Budapest, Lucy Lippard, Alice Walker y Judy Chicago .
Sjöö fue la autora principal de Hacia un arte feminista revolucionario (1971), uno de los primeros y más militantes manifiestos de arte feminista. Fue ampliamente debatido en la prensa feminista y The Guardian publicó un artículo en respuesta.
Sjöö escribió el panfleto original que, con la reescritura y ampliación de Barbara Mor, se convertiría en el libro La gran madre cósmica (1987). Aborda la historia antigua de las mujeres y el origen de la religión, y es uno de los primeros libros que propone que los sistemas de creencias religiosas y culturales de la humanidad fueron creados y practicados por primera vez por mujeres. Actualmente está impreso y ha sido, y sigue siendo, parte de muchos programas de estudios de la mujer, de mitología y estudios religiosos. Su investigación y escritura ayudaron a descubrir la historia oculta de la Diosa. El uso exitoso de la interdisciplinariedad por parte de Sjöö en su investigación ha llevado a su aclamación dentro del movimiento de la Diosa.
La primera exposición de Sjöö fue en la Galería Karlsson de Estocolmo, Suecia, en 1967.Posteriormente, siendo una de las fundadoras del grupo Bristol Women's Liberation, en marzo de 1971 participó en la primera exposición "Women's Liberation Art Group" celebrada en la Woodstock Gallery de Londres.
Margaret Harrison (1977) cuenta que en 1970 se prohibió la exhibición de varias pinturas de Sjöö durante el festival de St. Ives]. (...) "Mónica escribió entonces en el Socialist Woman (Nottingham) la propuesta de formar un grupo o alianza de mujeres artistas. Esto llevó a la formación del Bristol Women's Art Group (...)".
Sjöö utilizó imágenes en sus pinturas que a menudo hacían referencia al nacimiento, el cuerpo femenino y la naturaleza. Todas estas imágenes eran fundamentales para sus creencias sobre su "Madre Cósmica". Se describió a sí misma como una de las pioneras en este movimiento de recuperación de la divinidad femenina, junto con muchos otros escritores, artistas, poetas y pensadores. En su arte, intentó expresar su creciente creencia religiosa en la Gran Madre como espíritu cósmico y fuerza generativa del universo. Este fue un componente crítico de su obra. Ella afirmó haber entrado en un estado del ser o de la mente donde el conocimiento del pasado, presente y futuro estaba disponible.
La pintura más famosa de Sjöö, Dios dando a luz (1968), representa a una mujer dando a luz y tiene el título pintado en letras rojas en mayúsculas. Es una expresión del viaje espiritual de Sjöö en ese momento, inspirado en su experiencia religiosa durante el nacimiento de su segundo hijo, y representa su percepción de la Gran Madre como creadora universal de la vida cósmica. La pintura y su concepto crearon cierta controversia entre los grupos cristianos en la década de los1970.
En una exposición colectiva en Londres en 1973, Sjöö fue denunciada a la policía por blasfemia aunque el caso no fue asumido por el tribunal.
El trabajo y las creencias de Sjöö se centraron en el respeto y cuidado de la Diosa o Madre Tierra . La Diosa era "la belleza de la tierra verde, las aguas vivificantes, los fuegos consumidores, la luna radiante y el sol ardiente". El respeto de Sjöö por la naturaleza y el medio ambiente no era una mera creencia sino, para ella, una verdad espiritual. La Diosa/Tierra debe ser respetada como dadora de vida. Este respeto se encuentra no sólo en sus imágenes, sino también en dos textos que narran su viaje a través de la palabra escrita.
Sin embargo, estas creencias abstractas se basaban en una base firme de acción y activismo. Estuvo involucrada con los movimientos anarquistas y contra la guerra de Vietnam en Suecia en la década de 1960 y participó activamente en el movimiento de mujeres en Gran Bretaña. Su activismo político siempre surgió de su comprensión espiritual de la tierra como nuestra madre viva, similar a las creencias de algunos pueblos nativos americanos .
Sjöö fue muy crítica con muchas de las ideas y personajes del movimiento New Age, incluidos Alice Bailey, JZ Knight y "Ramtha", y Gene Roddenberry por algunas de las ideas detrás de Star Trek .
Starhawk describió el trabajo de Sjöö como pinturas que "transformaron imágenes y símbolos antiguos en íconos contemporáneos del poder femenino". En 1976, Sjöö fue objeto de un documental cinematográfico proyectado en el ICA y NFT .
Sjöö creía que la heterosexualidad era un estado antinatural impuesto por el patriarcado y, más adelante en su vida, disfrutó de varias relaciones románticas íntimas con mujeres. (En el contexto del ensayo de 1980 de Adrienne Rich, " Heterosexualidad obligatoria y existencia lesbiana ".) Sin embargo, después de separarse de su segundo marido, el compositor Andy Jubb, Sjöö tuvo una relación intensa con Keith Paton, fundador del movimiento Socialista Alternativo y, como la propia Sjöö, colaborador habitual de la prensa alternativa, especialmente Peace News . Bajo la influencia de Sjöö, Paton cambió su nombre a Motherson (o Mothersson).
Dos de sus tres hijos murieron jóvenes. El dolor de Sjöö por esta doble pérdida le llevó primero a una parálisis artística similar al bloqueo del escritor, y luego a la expresión artística, en la forma del cuadro Mis hijos en el mundo de los espíritus (1989).