Monica Samille Lewinsky (San Francisco, California, 23 de julio de 1973) es una activista, personalidad de televisión y diseñadora de moda estadounidense. Se hizo conocida por el escándalo Lewinsky o Monicagate. El entonces presidente de los Estados Unidos, Bill Clinton, admitió posteriormente que sostuvo una «relación inapropiada» con Lewinsky mientras ella trabajaba como becaria no remunerada (nivel de entrada de menor relevancia del personal) en la Casa Blanca entre 1995 y 1996, a la edad de 22 años.
El escándalo se desató después de las acusaciones de acoso sexual iniciado contra Clinton por Paula Jones, y a continuación de que el presidente Clinton admitiese bajo juramento sus relaciones extramaritales con Gennifer Flowers. Su repercusión tuvo como consecuencia un impeachment a Bill Clinton.
Después del escándalo, Lewinsky obtuvo reconocimiento internacional, teniendo una variedad de proyectos, que involucraron el diseño de una línea de bolsos con su nombre y trabajando como portavoz y personalidad de televisión. Posteriormente, dejó la vida pública para obtener una maestría en psicología en Londres. En 2014, volvió a la vida pública como activista social contra el ciberacoso.
Lewinsky nació en San Francisco. Creció en una familia acomodada del sur de California, en el lado oeste de Los Ángeles, y posteriormente en Beverly Hills. Su padre es Bernard Lewinsky, nacido en El Salvador, oncólogo de profesión e hijo de judíos alemanes que emigraron a Centroamérica para escapar del nazismo. Su padre llegó cuando él tenía 14 años. Su madre, Marcia Kaye Vilensky, hija de padre judío y madre lituana ruso-rumana, es autora bajo el sobrenombre de Marcia Lewis. Su madre escribió el libro de chismes The Private Life of Three Tenors, donde hablaba de la vida amorosa de Plácido Domingo, Luciano Pavarotti y José Carreras. El libro recibió publicidad de alto nivel cuando estalló el caso Lewinsky, cuando los periodistas compararon las "insinuaciones" de Lewis sobre una aventura con Plácido Domingo con los hechos (por entonces no probados) que involucraban a su hija. El abuelo materno de Mónica, Samuel M. Vilensky, era judío lituano, y la abuela materna de Mónica, Bronia Poleshuk, nació en la concesión británica de Tianjin (China), en una familia judía rusa. Los padres de Monica se separaron y divorciaron entre 1987 y 1988, lo que afectó a Monica. Más tarde, su padre se casó con su actual esposa, Barbara; su madre se casó con R. Peter Straus, ejecutivo mediático y ex director de Voice of America durante la presidencia de Jimmy Carter.
La familia asistía al Templo Sinaí de Los Ángeles, y Mónica asistió a la Academia Sinaí Akiba, su escuela religiosa. Para su educación primaria, asistió a la Escuela John Thomas Dye de Bel-Air. Asistió a Beverly Hills High School durante sus primeros tres años de secundaria, antes de trasladarse a la Bel Air Prep (más tarde conocida como Pacific Hills School) para su último año, donde se graduó en 1991.
Fue al Santa Monica College, universidad comunitaria de 2 años. Trabajó para el departamento de teatro de la escuela secundaria de Beverly Hills y en una tienda de corbatas. En 1992, supuestamente comenzó una aventura de 5 años con Andy Bleiler, su exinstructor de teatro de la escuela secundaria casado. En 1993, se matriculó en Lewis & Clark College en Portland (Oregón), y se graduó con una licenciatura en psicología en 1995. En una aparición en Larry King Live en el 2000, reveló que comenzó una aventura con un hombre casado de 40 años en Los Ángeles cuando tenía 18 años, y que la aventura continuó mientras asistía al Lewis & Clark College a principios de los 90. No desveló la identidad del hombre.
Con la ayuda de un contacto de su familia, consiguió una pasantía de verano no remunerada en la Casa Blanca en la oficina del Jefe de Gabinete de la Casa Blanca, Leon Panetta. Lewinsky se mudó a Washington D. C. y asumió el cargo en julio de 1995. Se mudó a un puesto remunerado en la Oficina de Asuntos Legislativos de la Casa Blanca en diciembre de 1995.
Durante su tiempo en la Casa Blanca como becaria ad honorem, mantuvo relaciones con el presidente Bill Clinton. Lewinsky sostenía que su relación con Clinton consistía en practicarle sexo oral y otros actos sexuales (pero no relaciones sexuales) en el despacho Oval de la Casa Blanca durante su horario de trabajo. Ella creía mantener una relación amorosa con él, pero él lo negó todo. El informe resultante de la investigación de Kenneth Starr (Informe Starr) culminó con una acusación penal contra el presidente por un delito de perjurio, ya que Clinton había negado públicamente ante los medios y ante el Congreso su relación con Lewinsky. Después de mucho negarlo, y ante las pruebas de ADN, Clinton reconoció que Lewinsky decía la verdad.
El 4 de marzo de 1999, salió a la venta en los Estados Unidos el libro Monica's Story, una biografía autorizada escrita por Andrew Morton que detalla su aventura con Bill Clinton. También se extrajo como artículo de portada en la revista Time.
En 2019 se confirmó que la tercera temporada de la serie American Crime Story sería sobre el escándalo sexual con Bill Clinton y que la actriz Beanie Feldstein interpretaría a Lewinsky.
El asunto llevó a la celebridad de la cultura pop a Lewinsky, ya que se había convertido en el foco de una tormenta política.
El 3 de marzo de 1999, Barbara Walters entrevistó a Lewinsky en el programa 20/20 de la ABC. El programa fue visto por 70 millones de estadounidenses, lo que según ABC fue un récord para un programa de noticias. Lewinsky ganó alrededor de $500.000 por su participación en el libro y otro millón por los derechos internacionales de la entrevista de Walters, pero aún estaba acosada por las altas facturas legales y los costos de vida.
En junio de 1999, la revista feminista Ms. publicó una serie de artículos de la escritora Susan Jane Gilman, la sexóloga Susie Bright y la autora y presentadora Abiola Abrams que argumentaban a partir de tres generaciones de mujeres si el comportamiento de Lewinsky tenía algún significado para el feminismo. También en 1999, Lewinsky se negó a firmar un autógrafo en un aeropuerto y dijo: "Soy conocida por algo por lo que no es tan bueno ser conocido". Hizo un cameo como ella misma en dos sketches durante el episodio del 8 de mayo de 1999 de Saturday Night Live de la NBC, programa que había satirizado su relación con Clinton durante los 16 meses anteriores.
Según su propio relato, Lewinsky había sobrevivido a la intensa atención de los medios durante el período del escándalo tejiendo.
En septiembre de 1999, amplió este interés al comenzar a vender una línea de bolsos que llevaban su nombre, bajo el nombre de la empresa The Real Monica, Inc. Se vendían tanto en línea, en Nueva York, California y Londres. Lewinsky diseñó los bolsos y viajó con frecuencia para supervisar su fabricación en Luisiana.
A principios del 2000, comenzó a aparecer en comerciales de televisión para la compañía de dietas Jenny Craig, Inc. También a principios de 2000, se mudó a la ciudad de Nueva York, vivió en West Village y se convirtió en invitada de primera en la escena social de Manhattan. En febrero del 2000, apareció en The Tom Green Show de MTV, en un episodio en el que el presentador Tom Green la llevó a la casa de sus padres en Ottawa en busca de tela para su nuevo negocio de bolsos. Más tarde, en el 2000, Lewinsky trabajó como corresponsal de Channel 5 en el Reino Unido, en el programa Postales de Mónica, informando sobre la cultura y las tendencias estadounidenses desde una variedad de lugares.
En marzo de 2002, Lewinsky, que ya no estaba obligada por los términos de su acuerdo de inmunidad, apareció en el especial de HBO, "Monica in Black and White", parte de la serie America Undercover. En él, respondió a las preguntas de la audiencia del estudio sobre su vida y el caso Clinton.
Lewinsky presentó un programa de citas de telerrealidad, Mr. Personality, en Fox Television Network en 2003, donde aconsejó a las jóvenes concursantes que elegían hombres ocultos por máscaras.