Moisés (en hebreo: מֹשֶׁה, pron. estándar: Moshé, pron. tiberiana: Mōšeh; en griego antiguo: Mωϋσῆς, Mōÿsẽs; en latín: Moyses; en árabe: موسىٰ, Mūsa), llamado en la tradición judía Moshé Rabenu (מֹשֶׁה רַבֵּנוּ, "Moisés nuestro maestro") (s. XIV a. C.-s. XIII a. C.) es el profeta más importante para el judaísmo
, libertador del pueblo hebreo de la esclavitud de Egipto y encargado por Dios de entregar la ley escrita y, según los rabinos, la ley oral, codificada más tarde en la Mishná.
El cristianismo heredó esta imagen de Moisés, a quien venera como redentor y legislador y, por ello, anticipo de Cristo. En ambas tradiciones, Moisés es el autor del Pentateuco, en hebreo Torá, los cinco primeros libros de la Biblia, que contienen la Ley, llamada por ello Ley de Moisés. En el Islam, Moisés es uno de los profetas que más veces (ciento treinta y seis) se nombra en el Corán. En dichas referencias se dice que Moisés es el mensajero enviado al pueblo de Israel y el único en haber escuchado directamente a Dios, por lo cual se lo llama kalîm Allah. Los relatos del Corán retoman y a veces reelaboran las narraciones sobre Moisés contenidas en la Biblia y en la Hagadá, para remarcar el paralelismo entre Moisés y Mahoma, a quien el primero habría anunciado. En todas las religiones abrahámicas, Moisés es una figura central como profeta y legislador.
El Éxodo constituye la fuente primaria y la más antigua sobre Moisés, el libro sagrado relata la vida y obra del profeta, así como sus parientes y legado. Su nacimiento se da en Egipto, hijo de Amram y de Jocabed, ambos de la tribu de Leví. En aquel tiempo, el Faraón (se desconoce el nombre) para controlar la población hebrea, emite que todo hijo varón sea echado al Nilo, la madre de Moisés lo coloca en una cesta al río de donde es recogido por la hija del Faraón (el midrash la llama Bitia), quien lo cría como propio. En su juventud, mata a un egipcio que maltrataba a un hebreo y huye al país de Madián en el desierto. Allí se casa y tiene una revelación divina en el Monte Sinaí. Regresa a Egipto por orden divina y junto a su hermano Aarón demandan al Faraón (se desconoce el nombre) la libertad de los hebreos; ante la negativa del soberano invocan sobre Egipto las diez plagas bíblicas. A causa de ellas, los hebreos son liberados y Moisés los conduce hacia el Sinaí. Allí, recibe la Ley, la entrega al pueblo de Israel y organiza sus instituciones y culto. Finalmente, después de pasar cuarenta años en el desierto, lleva al pueblo hasta la Tierra Prometida, pero muere en el monte Nebo (Transjordania) antes de poder ingresar en ella. La Biblia no menciona donde sepultaron a Moisés.
El judaísmo rabínico considera que la vida de Moisés se extiende desde el año 1391 a. C. hasta 1271 a. C., mientras que Jerónimo lo ubica en 1592 a. C. y James Ussher en 1571 a. C.
A partir del siglo XVII, la atribución del Pentateuco a Moisés fue puesta en duda, entre otros, por Baruch Spinoza. En el siglo XVIII, Jean Astruc reforzó esta noción con argumentos de crítica textual; en ambos casos no se negó la existencia de Moisés. A partir del siglo XIX se intentó ubicar a Moisés en el Imperio Nuevo de Egipto, relacionándolo con figuras como Akenatón o Ramsés II.
La mayoría de los estudiosos consideran al Moisés bíblico como una figura legendaria, aunque no descartan la posibilidad de que Moisés o una figura similar a él existiera en el siglo XIII a. C. El judaísmo rabínico calculó que la vida de Moisés correspondía al periodo comprendido entre 1391 y 1271 a. C.; Jerónimo sugirió 1592 a. C., y James Ussher sugirió 1571 a. C. como año de su nacimiento.
Ortópolis reinó como duodécimo rey de Sición durante 63 años, desde 1596 hasta 1533 a. C., y Criasus reinó como quinto rey de Argos durante 54 años, desde 1637 hasta 1583 a. C. Moisés ha sido retratado a menudo en el arte, la literatura, la música y el cine, y es el tema de obras en varios edificios del Gobierno de los Estados Unidos.
El consenso actual es que se trata de un personaje legendario, aunque algún líder tribal tipo-Moisés pudo haber existido a finales de la Edad del Bronce.
Moisés es un nombre que únicamente él lo lleva en toda la Biblia. La raíz egipcia msy (“hijo de”) o “'mose”' se ha considerado como una posible etimología, posiblemente una abreviatura de un nombre teofórico con el nombre del dios omitido. El sufijo 'mose' aparece en nombres de faraones egipcios como Tutmosis I («nacido de Thot») y Ramose («nacido de Ra»). Uno de los nombres egipcios de Ramsés era Ra-mesesu mari-Amon, que significa «nacido de Ra, amado de Amón». Ms por sí solo también tiene múltiples atestaciones como nombre personal egipcio en el Imperio Nuevo. El lingüista Abraham Yahuda, basándose en la ortografía que aparece en el Tanaj, sostiene que combina «agua» o «semilla» y «estanque, extensión de agua», lo que da como resultado el significado de «hijo del Nilo». (mw-š).
Según el relato del Éxodo, su madre no le da un nombre cuando nace y solo lo llama el niño. Es la hija del Faraón, una egipcia, quien lo llama Moisés (משה Mōše), diciendo: [משיתהו mosyteu] "Porque de las aguas [lo saqué]". Esta explicación lo vincula a la raíz semítica משה, m-š-h, que significa "sacar" , en efecto profetizando que Moisés sacaría a otros (de Egipto) ; Esto ha sido aceptado por algunos estudiosos.
El narrador bíblico le asignó una etimología popular en hebreo, pero sería gramaticalmente incorrecta, según el cual significa ‘salvado de las aguas’.El consenso actual reconoce un origen egipcio en el nombre. Moisés es la transcripción del egipcio - mose, usado generalmente como sufijo y procedente de la raíz m-s-s que significa "engendrado por". Común en nombres teóforos como Tutmoses o Ramsés.
La etimología hebrea en la historia bíblica puede reflejar un intento de borrar los rastros de los orígenes egipcios de Moisés. El carácter egipcio de su nombre fue reconocido como tal por antiguos escritores judíos como Filón y Josefo. Filón relacionó el nombre de Moisés (Μωϋσῆς) con la palabra egipcia (copta) para «agua» (môu, μῶυ), en referencia a su hallazgo en el Nilo y a la etimología popular bíblica. Josefo, en su Antigüedades judías, afirma que el segundo elemento, -esês, significaba «los que son salvados».
El problema de cómo una princesa egipcia (que, según el relato bíblico que se encuentra en el libro del Éxodo, le dio el nombre de «Moisés») podía saber hebreo desconcertaba a los comentaristas judíos medievales como Abraham ibn Ezra y Hezekiah ben Manoah. Hezekiah sugirió que o bien se convirtió a la religión judía o bien recibió un consejo de Jochebed (la madre de Moisés). La princesa egipcia que bautizó a Moisés no aparece nombrada en el libro del Éxodo. Sin embargo, Josefo la conocía como Thermutis (identificada como Tharmuth), y algunos dentro de la tradición judía han tratado de identificarla con una «hija del faraón» en 1 Crónicas 4:17 llamada Bithiah, pero otros señalan que esto es poco probable, ya que no hay ninguna indicación textual de que esta hija del faraón sea la misma que dio nombre a Moisés.
Autores como Naman Nadav han sugerido, sin embargo, que la raíz hebrea del nombre no puede dejarse de lado.
La historia de la vida de Moisés es narrada en la Biblia, específicamente en la Torá (primera parte del Tanaj) y en el Pentateuco. El texto bíblico narra cómo Moisés lideró la salida de los hebreos de Egipto y recibió los Diez Mandamientos de manos de Yahveh en el Monte Sinaí. La tradición sostiene que Moisés vivió 120 años.
En el Libro de Éxodo, el nacimiento de Moisés tuvo lugar cuando un indeterminado faraón egipcio había ordenado a las parteras (comadronas) que mataran a todo varón hebreo recién nacido, pero estas por temor a Dios no hicieron como se les mandó (cf. Éxodo 1:15-17). Según el mencionado libro, Moisés fue hijo de Amram (quien era miembro de la tribu de Leví y descendía de Jacob) y su esposa, Iojebed / Jocabed (cf. Éxodo 2:1; 6:20). Moisés tuvo una hermana siete años mayor que él, Míriam, y un hermano tres años mayor que él, Aarón. Según el Libro de Génesis, el padre de Amram, Coat, llegó a Egipto junto con setenta miembros del grupo de descendientes de Jacob, por lo que Moisés era parte de la segunda generación de israelitas nacidos en Egipto.