Mohamed bin Salmán bin Abdulaziz Al Saud (محمد بن سلمان بن عبد العزيز آل سعود en idioma árabe) conocido como MBS (Yeda, 31 de agosto de 1985) es el príncipe heredero de Arabia Saudita. Se desempeña como primer ministro del país (el cargo de primer ministro suele ejercerlo el rey, aunque desde 2022 por decreto fue designado para él) y también es presidente del Consejo de Asuntos Económicos y de Desarrollo, presidente del Consejo de Asuntos Políticos y de Seguridad y ministro de defensa, siendo el más joven del mundo en el momento de su nombramiento. Se le ha descrito como el poder detrás del trono de su padre, el rey Salmán, quien posiblemente padezca la enfermedad de Alzheimer. Fue nombrado príncipe heredero en junio de 2017 después de la decisión del rey Salmán de destituir a Muhammad bin Naif bin Abdulaziz Al Saud de todas sus posiciones, lo que hizo que Mohamed bin Salmán se convirtiera en heredero del trono.
Ha dirigido algunas reformas exitosas, que incluyen regulaciones que restringen los poderes de la policía religiosa y la eliminación de la prohibición de las mujeres para conducir. Otros desarrollos culturales bajo su reinado incluyen los primeros conciertos públicos saudíes hechos por una cantante, la presencia segregada de mujeres por primera vez en un estadio de fútbol y una mayor presencia de mujeres en la fuerza laboral. Su programa Saudi Vision 2030 apunta a diversificar la economía saudí a través de inversiones en sectores no petroleros, incluyendo la tecnología y el turismo. En 2016 anunció sus planes de hacer públicas acciones de la petrolera estatal Saudi Aramco.
Los comentaristas y los grupos de derechos humanos han criticado vocalmente el liderazgo de Mohammad bin Salman y las deficiencias de su programa de reforma, citando un número creciente de detenciones de activistas de derechos humanos; su bombardeo de Yemen, en el que la hambruna provocada por la guerra podría causar 13 millones de civiles muertos; la escalada de la crisis diplomática de Catar; el inicio del conflicto saudí-libanés de 2017, el arresto de miembros de la familia real saudí en noviembre de 2017 y el asesinato del periodista opositor Jamal Khashoggi en el consulado en Estambul. Organizaciones no gubernamentales como Amnistía Internacional y Human Rights Watch critican al gobierno saudí por sus violaciones a los derechos humanos.
Es un hombre muy excéntrico en cuanto a demostrar su riqueza, prueba de ello es el haber adquirido en 2015 por casi 300 millones de dólares la vivienda más costosa del mundo, el Château Louis XIV, castillo construido en 2009 y ubicado cerca al Palacio de Versalles en París, Francia, donde se combina la elegancia de una fachada al estilo de los antiguos palacios y castillos franceses con un interior ostentoso y moderno como el de una mansión de Beverly Hills en Los Ángeles, Estados Unidos. Otra de sus excentricidades es un yate de lujo de 134 metros (440 pies) y 4.500 metros cuadrados de cubierta llamado Serene, adquirido en 2014 por 500 millones de euros al magnate ruso Yuri Shefler. Considerado uno de los yates más costosos del mundo, cuenta con dos helipuertos, una pared de escalar en su interior, spa completamente equipado, tres piscinas y una sala de observación bajo el agua con espacio suficiente para un submarino. Pero sin duda, lo más interesante que tiene este barco es una pintura muy controvertida sobre su autoría. Se trata del cuadro denominado Salvator Mundi, subastada por la Casa Christie's de Nueva York el 15 de noviembre de 2017 por 400 millones de euros, siendo así el cuadro más costoso de la historia. Algunos especialistas afirman que es un cuadro original de Leonardo da Vinci, pero otros afirman que es obra de alguien que trabajaba como colaborador de este. El paradero de esta pintura desde que fue subastada era desconocido hasta que el especialista de arte, Kenny Schachter, la encontró en 2019 a bordo del yate propiedad del príncipe heredero saudí, quien afirmó que la pintura se quedará ahí hasta adecuar un lugar apropiado en su país para exhibirla al público.
También es propietario del equipo de fútbol inglés Newcastle United, adquirido en octubre de 2021 a través del Fondo Soberano de Inversión de Arabia Saudí por 300 millones de euros, venta autorizada por la Premier League luego que el año anterior la dejara suspendida por denuncias de BeinSports, poseedora de los derechos de transmisión de la Premier League en el mundo, acusando a bin Salmán de permitir la transmisión ilegal de partidos de la Premier en su país, además de acusaciones de la comunidad internacional en su contra por violaciones de derechos humanos en su país y en Yemen, lo que hizo que al final el príncipe saudí retirara su oferta de compra en ese momento.
Bin Salmán es hijo del rey Salmán bin Abdulaziz y su tercera esposa, Fahda bint Falah bin Sultán Al Hithalayn. Ella es una nieta de Rakan bin Hithalayn, quien era la cabeza de la tribu Al Ajman.
El príncipe Mohammed bin Salman es el mayor de los hijos de su madre; sus hermanos completos incluyen a Turki bin Salman, expresidente del Saudi Research and Marketing Group, y Khalid bin Salman. El príncipe Mohammed tiene una licenciatura en derecho de la Universidad Rey Saúd.
Después de graduarse de la universidad, Mohammed bin Salman pasó varios años en el sector privado antes de convertirse en ayudante personal de su padre. Trabajó como consultor para la Comisión de Expertos, trabajando para el Gabinete de Arabia Saudita.
El 15 de diciembre de 2009, a la edad de 24 años, Mohammed bin Salman entró a la política como asesor especial de su padre cuando este último era el gobernador de la provincia de Riad. En este momento, Mohammed bin Salman comenzó a ascender de una posición a otra, como el secretario general del Consejo Competitivo de Riad, asesor especial del presidente de la junta de la Fundación de Investigación y Archivos Rey Abdulaziz y miembro de la junta de fideicomisarios de la Sociedad Albir en la región de Riad.
En octubre de 2011, el príncipe heredero Sultán bin Abdulaziz murió, y el actual rey Salman comenzó su ascenso al poder al convertirse en segundo vice primer ministro y ministro de defensa en noviembre de 2011. Hizo de Mohammed bin Salman su asesor privado.
En junio de 2012, el príncipe heredero Nayef bin Abdulaziz murió y el príncipe Muhammad bin Salman ascendió al puesto número dos en la jerarquía, ya que su padre se convirtió en el nuevo príncipe heredero y primer vice primer ministro. Pronto comenzó a rehacer la corte a su propia imagen. El 2 de marzo de 2013, el jefe de la corte del Príncipe Heredero, el Príncipe Saud bin Nayef, fue nombrado gobernador de la Provincia Oriental y el Príncipe Mohammed bin Salman lo sucedió en el cargo. El 25 de abril de 2014, el príncipe Mohammed fue nombrado ministro de Estado.
Ministro de Defensa y Vice Príncipe heredero
El 23 de enero de 2015, el rey Abdalá bin Abdulaziz murió, Salman tomó el trono y el príncipe Mohammed bin Salman fue nombrado ministro de Defensa. También fue nombrado Secretario General de la Corte Real en la misma fecha. Además retuvo su puesto como ministro de Estado.
En Yemen, el malestar político (que comenzó a escalar en 2011) se convirtió rápidamente en un problema importante para el recién nombrado ministro de Defensa, ya que los rebeldes Houthis tomaron el control del norte de Yemen a finales de 2014, seguido por la renuncia del presidente Abdrabbuh Mansur Hadi y su gabinete. El primer movimiento de Mohammed bin Salman como ministro fue movilizar una coalición pan-GCC para intervenir tras una serie de atentados suicidas en Sanaa a través de ataques aéreos contra Houthis e imponer un bloqueo naval. En marzo de 2015, Arabia Saudita comenzó a liderar una coalición de países aliados contra los rebeldes hutíes. Si bien hubo acuerdo entre los príncipes saudíes que dirigían los servicios de seguridad sobre la necesidad de una respuesta a la toma de Saná por parte de los hutíes, que había obligado al gobierno yemení a exiliarse, el Príncipe Mohammad inició la intervención sin la coordinación total entre los servicios de seguridad. El ministro de la Guardia Nacional saudita, el príncipe Mutaib bin Abdullah, quien se encontraba fuera del país, quedó fuera del circuito de operaciones. Si bien el príncipe Mohammed bin Salman vendió la guerra como una rápida victoria sobre los rebeldes hutíes en Yemen y una forma de volver al poder al presidente Hadi, se convirtió en una larga guerra de desgaste.