El Ministerio de Sanidad (MISAN) de España es el departamento de la Administración General del Estado que asume la propuesta y ejecución de la política del Gobierno de la Nación en materia de salud, de planificación y asistencia sanitaria, así como el ejercicio de las competencias de la Administración del Estado para asegurar a la ciudadanía el derecho a la protección de la salud.
Durante la mayor parte de la historia de este país, las competencias sanitarias estuvieron en el Ministerio del Interior. A finales de 1936 se crea por primera vez el Ministerio de Sanidad, que a los pocos días pasó a denominarse Ministerio de Sanidad y Asistencia Social y su primer titular fue Federica Montseny. Este departamento apenas duró unos meses y no se recuperó un Ministerio propio para estas competencias hasta la transición democrática, en 1977; desde entonces, no ha desaparecido.
En España, la sanidad pública es una competencia descentralizada y cuya gestión corresponde a las comunidades autónomas. Esto hace que el Sistema Nacional de Salud se componga de 18 servicios sanitarios, uno por cada comunidad autónoma, más el Instituto Nacional de Gestión Sanitaria (INGESA), que presta servicios sanitarios a las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla.
De acuerdo con el Informe Anual del Sistema Nacional de Salud 2024, el gasto total del sistema sanitario español en el año 2022 ascendió a los 134 023 millones de euros (99 347 millones correspondientes al sector público y 34 676 millones al sector privado). Esto supuso 2805 euros per cápita y un gasto del 10 % del producto interior bruto (PIB) nacional. Asimismo, el sistema de salud español contaba en 2022 con 753 hospitales (469 públicos), 3055 centros de salud, 10 003 consultorios de atención primaria y 154 147 camas hospitalarias (139 440 en funcionamiento; 117 233 de ellas en centros públicos).
En cuanto a los recursos humanos, el sector sanitario a fecha de 2022 contaba con unos 900 000 profesionales. De ellos, 212 201 eran profesionales de la medicina, 284 232 profesionales de la enfermería y 382 731 otro tipo de profesionales del ámbito de la salud. Por último, cabe destacar que durante el curso 2022-2023 se graduaron 6587 estudiantes de medicina y 11 593 estudiantes de enfermería.
Las competencias sobre salud continuaron integradas en el Departamento de la Gobernación hasta 1933, cuando la Subsecretaría de Sanidad y Beneficencia se transfirió al Ministerio de Trabajo, que adoptó la denominación de Trabajo y Sanidad.
Finalmente, durante la presidencia del socialista Francisco Largo Caballero, el 4 de noviembre de 1936, este decidió otorgar a las competencias sanitarias un departamento propio, llamado Ministerio de Sanidad. Como el Ministerio también había asumido competencias sobre los servicios de asistencia social, dos semanas después lo renombró como Ministerio de Sanidad y Asistencia Social. Su primera y única titular fue Federica Montseny, convirtiéndose así en la primera mujer en España en ocupar una cartera ministerial.
Ninguno de sus otros proyectos llegó a ejecutarse, tampoco el del aborto, al que se opusieron otros ministros del gobierno, quedando este arrumbado tras su salida del gobierno debido a los sucesos de mayo de 1937. Tras esto, el nuevo jefe del Ejecutivo, Juan Negrín, suprimió el Departamento, pasando sus competencias a Instrucción Pública en virtud de un Decreto de 17 de mayo de 1937. Tras la guerra civil española, las competencias sanitarias regresaron al Ministerio de la Gobernación hasta 1977.
Vuelta a Gobernación y regreso del Ministerio
Durante toda la dictadura, las competencias sanitarias se mantuvieron estructuradas tal y como había establecido por primera vez la Ley de Sanidad de 1855, con la Dirección General de Sanidad como el principal órgano impulsor de las políticas públicas sobre salud e integrado este órgano en Gobernación.
Una vez muerto el dictador, España inició la transición democrática y, durante la presidencia de Adolfo Suárez, se recuperó por Real Decreto 558/1977, de 4 de julio, el Departamento, ahora denominado Ministerio de Sanidad y Seguridad Social, que agrupaba las responsabilidades en materia de salud que hasta ese momento eran gestionadas por el Ministerio de Gobernación, así como las competencias sobre la Seguridad Social que entonces tenía el Ministerio de Trabajo.
En ese tiempo, estaba integrado por dos subsecretarías (la del Departamento y la de Salud), una Secretaría General Técnica y seis direcciones generales: Personal, Gestión y Financiación; Prestaciones; Servicios Sociales; Asistencia Sanitaria; Ordenación Farmacéutica y Salud Pública y Sanidad Veterinaria.
Años después, entre febrero y noviembre de 1981, Sanidad quedó fusionado con Trabajo. Por Real Decreto 2823/1981, de 27 de noviembre, volvía a adquirir rango ministerial; perdió las competencias en materia de Seguridad Social (excepto INSALUD) en favor de Trabajo, que también retuvo la política social; a cambio, se le adscribió el Instituto Nacional de Consumo (creado en 1975 y hasta entonces dependiente de Economía). Ya bajo los gobiernos de Felipe González, se diseñó el actual Sistema Nacional de Salud y se aprobó la Ley General de Sanidad de 1986, bajo el liderazgo de Ernest Lluch, y la Organización Nacional de Trasplantes, de la mano de Julián García Vargas.
Con el triunfo del Partido Popular en las elecciones de 1996, José Manuel Romay Beccaría fue nombrado ministro de Sanidad y Consumo, cargo en el que se mantuvo durante toda la VI legislatura. Bajo su mandato se creaba, en 1997, la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios. En el segundo gobierno de José María Aznar, dos ministras ocuparon la cartera. La primera, Celia Villalobos, tuvo que lidiar con la famosa crisis del mal de las vacas locas, mientras que la segunda, Ana Pastor, tuvo un mandato sin incidentes, destacando sus medidas contra el tabaquismo. Precisamente, la crisis de las vacas locas precipitó la creación, mediante Ley 11/2001, de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria (denominada desde 2007 de Seguridad Alimentaria y Nutrición). Asimismo, en esta época se llevó a cabo el grueso de la descentralización de las competencias sanitarias, cuya gestión asumieron las comunidades autónomas.
En 2004 se transfirió, desde el Ministerio del Interior, la estructura del Plan Nacional sobre Drogas. Un lustro después, el Departamento vio ampliadas sus competencias con la incorporación de los asuntos sociales, incluido el Instituto de Mayores y Servicios Sociales (IMSERSO). Durante el mandato de Trinidad Jiménez, tuvo que hacer frente a la pandemia causada por la gripe porcina. De nuevo, en 2010 el Ministerio aumentó sus responsabilidades al asumir las del Ministerio de Igualdad, que desaparecía, creándose la Secretaría de Estado de Igualdad dentro de Sanidad y asumiendo igualmente el Instituto de la Mujer (INMUJER) y el Instituto de la Juventud (INJUVE). El Departamento pasa a denominarse «Sanidad, Política Social e Igualdad».
Con las mismas competencias, desde finales de 2011 se denominó «Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad». Bajo el mandato de Ana Mato, el Instituto Nacional del Consumo (INC) y la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) se fusionan dando lugar a la Agencia Española de Consumo, Seguridad Alimentaria y Nutrición. Igualmente, durante este periodo se tuvo que gestionar la repatriación de nacionales contagiados por la epidemia de ébola de 2014-2016, así como un contagio en territorio nacional.
Tras la moción de censura contra Mariano Rajoy de 2018 y la formación, por parte de Pedro Sánchez, de un nuevo ejecutivo en junio de 2018, el Ministerio pierde las competencias en materia de igualdad en favor del Ministerio de la Presidencia y pasa a denominarse «Sanidad, Consumo y Bienestar Social». Durante esta etapa socialista, se recuperó la sanidad universal para los inmigrantes sin papeles, el Observatorio de Salud de la Mujer y se revirtió la fusión de la AESAN con el INC, si bien este último no se recuperó y sus funciones las asumió la Dirección General de Consumo.