El Ministerio de Defensa (MINDEF) es el ministerio de Argentina dependiente del Poder Ejecutivo Nacional, encargado de asistir y asesorar al presidente de la Nación Argentina y al jefe de Gabinete de Ministros en todo lo relacionado con la defensa nacional y las Fuerzas Armadas.
Fue creado el 13 de junio de 1958, imponiendo una figura civil entre el presidente y las Fuerzas Armadas. No debe ser confundido con el Ministerio de Defensa Nacional creado en 1949 por el gobierno de Juan Domingo Perón, que fungía como un organismo de planificación.
El titular actual del ministerio, designado por el presidente Javier Milei, es el Teniente General Carlos Presti, quien asumió el 10 de diciembre de 2025 luego de haberse desempeñado previamente como jefe del Estado Mayor General del Ejército.
La primera disposición transitoria de la reforma constitucional argentina de 1949, aprobada durante el gobierno constitucional de Juan Domingo Perón, creó los Ministerios de Ejército, de Defensa Nacional, de Marina y de Aeronáutica.
El 13 de junio de 1958, el gobierno constitucional de Arturo Frondizi aprobó una Ley Orgánica de Ministerios (n.º 14 439), que en su artículo 17.º dispuso la formación de las Secretarías de Guerra, de Marina y de Aeronáutica, en la órbita del Ministerio de Defensa Nacional.
El 17 de septiembre de 1966, el presidente de facto Juan Carlos Onganía reorganizó los ministerios y al Ministerio de Defensa se asignaron el Comando en Jefe del Ejército, el Comando de Operaciones Navales y el Comando en Jefe de la Fuerza Aérea. Cada uno de ellos ejercía las atribuciones presidenciales relacionadas con su respectiva fuerza, en tanto no fueran reasumidas por el presidente.
Un cambio importante entró en vigor el 12 de junio de 2006, cuando el presidente Néstor Kirchner puso en vigor la Ley de Defensa, que había sido aprobada en 1988 como un medio para modernizar la Doctrina de las Fuerzas Armadas y definir su papel, que los sucesivos gobiernos anteriores no habían logrado poner en práctica.
La ley establece que las Fuerzas Armadas sólo se utilizan contra la agresión extranjera, y reduce los poderes de los jefes militares, centraliza las decisiones operativas y adquisiciones completamente bajo la autoridad del Ministerio de Defensa, a través del Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas, enfatizando la acción conjunta.
El 23 de julio de 2018 el entonces presidente Mauricio Macri reformó el Sistema de Defensa Nacional mediante Decreto 683/2018, el cual modifica el Decreto 727 de 2006 sobre la reglamentación de la Ley de Defensa.
En la Subsecretaría de Planeamiento del Ministerio de Defensa en calle Bartolomé Mitre de Buenos Aires el 16 de diciembre de 1976 explotó una bomba colocada por la organización armada Montoneros (el Pelotón de Combate "Norma Arrostito" del Ejército Montonero), matando a once personas e hiriendo a otras 30.
La última modificación de la Ley de Ministerios N.º 22 520 fue realizada por el presidente Alberto Fernández mediante el decreto de necesidad y urgencia N.º 7 de 2019. Las competencias del Ministerio de Defensa incluyen «…asistir al Presidente de la Nación, y al Jefe de Gabinete de Ministros en orden a sus competencias, en todo lo inherente a la defensa nacional y las relaciones con las Fuerzas Armadas dentro del marco institucional vigente…» (Ley N.º 22 520, Artículo 19.º).
El Ministerio de Defensa se organiza de la siguiente forma:
Subsecretaría de Gestión Administrativa
Subsecretaría de Planeamiento Operativo y Servicio Logístico de la Defensa
Subsecretaría de Defensa Civil y Protección Humanitaria
Secretaría de Estrategia y Asuntos Militares
Subsecretaría de Planeamiento Estratégico y Política Militar
Secretaría de Asuntos Internacionales para la Defensa