Mimi Parent (Mont-Royal, Quebec; 8 de septiembre de 1924-Villars-sur-Ollon, 14 de junio de 2005), nacida Marie Parent, fue una artista surrealista canadiense que desarrolló su carrera artística mayoritariamente en París. Su obra es conocida por su simbolismo y el uso metafórico de objetos comunes, incluyendo cabello humano.
Fue la octava de los nueve hijos de Florence Courteau y del arquitecto Lucien Parent. De 1942 a 1947 estudió con Alfred Pellan en la Escuela de Bellas Artes de Montreal, donde conoció al artista Jean Benoît, con el que más tarde se casó. El período de 1944 a 1959, durante el mandato de Maurice Duplessis como primer ministro de Quebec, se conoció como la Gran Oscuridad y estuvo caracterizado por el conservadurismo extremo del gobierno y de la Iglesia Católica. Probablemente como resultado de este conservadurismo, Parent fue expulsada de la escuela en 1947 por indisciplina, relacionada con la realización de una exposición. En 1948, junto con Pellan y Benoît cofundó el grupo Prisme d'Yeux, una organización de artistas quebequenses cuya preocupación común era la libertad de expresión.
En Montreal, solía participar en veladas del juego del cadáver exquisito, un pasatiempo surrealista que consistía en realizar una obra de manera colaborativa pero sin que cada artista supiera lo que habían dibujado los otros.
La galería Dominion de Montreal compró toda su obra y organizó, en 1948, su primera exposición individual que tuvo gran éxito. Parent y Benoît se casaron ese mismo año y gracias a una beca del gobierno francés, en octubre se trasladaron a París para estudiar en el Museo del Hombre, etnografía y arte primitivo y fijar allí su residencia definitiva. Durante toda su vida en París, se mantuvieron alejados de los círculos artísticos de Quebec, exceptuando la relación con Alfred Pellan. También trataron de permanecer fuera de los circuitos de arte oficiales puesto que no querían formar parte del modelo de sociedad existente. A mediados de los años 50 del siglo XX, comenzó a hacer cuadros con una técnica similar a la del collage utilizando objetos que colocaba en unas cajas con el frente de vidrio. En 1955, su obra J'habite au choc marcó una primera ruptura al crear el primero de sus "objetos pictóricos", obras híbridas a medio camino entre la pintura y la escultura. La segunda ruptura llegó en 1959 cuando, a través de Aube Breton, conoció a su padre André Breton, con quien Parent y su marido mantuvieron una profunda amistad. La pareja se unió al grupo surrealista, en el que también se encontraba Marcel Duchamp.
Aceptaron participar en la Exposition inteRnatiOnale du Surréalisme, comúnmente conocida como EROS, que se celebró entre diciembre de 1959 y febrero de 1960 en la galería Daniel Cordier. Para esta exposición, Parent diseñó La Crypte du fétichisme, una sala forrada de piel negra con una pared en la que se encontraba un conjunto de cajas que contenían objetos con connotaciones eróticas pertenecientes a Breton, Meret Oppenheim y ella misma. Entre estos objetos se encontraba una de sus obras más famosas, la pieza Masculino-Femenino, un ensamblaje de caja de acrílico que presenta una corbata hecha con su propio pelo, en contraste con las solapas de un traje de hombre y una camisa blanca y que se utilizó como cartel de la exposición. También se encargó del catálogo de la exposición en colaboración con Marcel Duchamp, la conocida como Boîte Alerte. La obra consiste en una caja de cartón cubierta de papel verde en la que está impresa en la parte delantera la palabra "BOITE ALERTE". Debajo hay una etiqueta blanca que dice "MISSIVES LASCIVES" y en el lado izquierdo de la caja están impresas las palabras "EXPOSITION INTERNATIONALE DU SURREALISME", mediante la que se podían “enviar” ideas. El título ya alertaba sobre su contenido explosivo, además del juego de palabras boîte à lettres, buzón en francés y boîte alerte, es decir, caja de alerta. Dentro se encontraban una serie de objetos excitantes e inquietantes, desde cuentos eróticos hasta una media de mujer o una carta de amor censurada mediante el tachado de ciertos pasajes. Fue el comienzo de una serie de cajas surrealistas.
El 2 de diciembre de 1959, en el 145 aniversario de la muerte del Marqués de Sade, dos semanas antes de la inauguración de la exposición, asistió a su marido en la puesta en escena del espectáculo teatral firmado por él, L'Exécution du testament du marquis de Sade, que tuvo lugar en casa de la escritora Joyce Mansour. Mientras Breton leía el testamento de Sade, Parent iba ayudando a Benoít a liberarse del traje con elementos que aludían a Eros y Tánatos simbolizando la moralidad represiva de la sociedad moderna. Finalmente, Benoît con un hierro candente, grabó las letras SADE sobre su pecho, lo que motivó al pintor Roberto Matta a hacerlo también. Esta ceremonia permitió a Parent y Benoît tener un papel como miembros centrales del grupo con el que participaron en eventos artísticos organizados por el grupo como las veladas del teatro Ranelagh de París y Parent estuvo presente en las exposiciones colectivas surrealistas:
1960 Surrealist intrusion into the Enchanter's Domain de Nueva York, que fue la última exposición surrealista internacional oficial organizada por Breton y Duchamp;
1961 Mostra Internazionale del Surrealismo, en la Galería Schwarz de Milán
1965 L'Écart Absolu en la Galería l’Oeil de París,
1967 A Phalla, en la Fundación A. Alvarez Pentadeo de Sao Paulo
1968 Le Principe de plaisir, en las ciudades checoslovacas de Praga, Brno y Bratislava.
Ilustró libros para Guy Cabanel y Jose Pierre y participó en eventos reivindicativos manifestándose en las calles de París en mayo de 1968 o produciendo carteles anti-Gaullistas.
En 1966 murió Breton y en 1969 el grupo surrealista se disolvió. Parent continuó creando sus objetos pictóricos y participando en gran cantidad de exposiciones.
1966 exposición individual en la galería Maya, Bruselas
1976 Marvelous Freedom - Vigilance of Desire, Chicago
1978 Surrealism Unlimited, en el Camden Art Centre, Londres, montada por Conroy Maddox como contrapartida de la Dada and Surrealism Reviewed de la Hayward Gallery, una retrospectiva que Maddox consideró que no representaba adecuadamente el surrealismo
1984 Galerie André-François Petiten, París
1987 La femme Et Le Surrealisme en el museo cantonal de Bellas Artes, Lausana