Milton Bradley (8 de noviembre de 1836, Vienna, Maine – 30 de mayo de 1911 Springfield, Massachusetts) fue un dibujante, litógrafo, abogado de patentes, inventor y fundador de Milton Bradley Company, una empresa fabricante de juguetes estadounidense. Se le considera un pionero de la industria del juguete en Norteamérica y en 2004 fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la Industria del Juguete.
Bradley nació en Vienna, hijo del artesano Lewis Bradley y de su esposa Fannie Lyford Bradley.
Después de graduarse de la escuela secundaria de Lowell en 1854, se matriculó en la Escuela Científica Lawrence de la Universidad de Harvard en Cambridge, Massachusetts, pero abandonó el programa de dos años después de un año y medio cuando se mudó con sus padres a Hartford, Connecticut.
En 1856, a la edad de 19 años, se mudó a Springfield, donde inmediatamente encontró empleo como dibujante en la Wason Manufacturing Company. Después de que la Wason Car Manufacturing Co. cesara brevemente sus operaciones en 1858, pasó a trabajar de forma independiente como dibujante técnico y abogado de patentes.
Hacia 1860 se formó en el arte de la litografía, compró una imprenta y fundó un negocio de litografía en Springfield. El inicio de Bradley en la producción de juegos de mesa fue consecuencia de un gran fracaso en su negocio de litografía. Cuando imprimió y vendió una imagen del poco conocido candidato presidencial republicano Abraham Lincoln, el trabajo de Bradley fue recibido inicialmente con gran éxito. Sin embargo, Lincoln decidió dejarse crecer su característica barba después de que se publicara la impresión de Bradley, lo que llevó a los clientes a exigir la devolución de su dinero porque la imagen ya no era representativa. Las impresiones de repente perdieron su valor y Bradley quemó su inventario restante.
Buscando un proyecto lucrativo alternativo, se inspiró en un juego de mesa importado que le regaló un amigo, concluyendo que podía producir y comercializar un juego similar para los consumidores estadounidenses. En el invierno de 1860, Bradley lanzó The Checkered Game of Life, versión original de El juego de la vida, que patentó en 1866.
Fue el primer juego de mesa popular de EE. UU., y simula el periplo de una persona a lo largo de su vida hasta la jubilación, con sus estudios, trabajos, matrimonio y posibles hijos en el camino.
Tras vender más de 45.000 copias de The Checkered Game of Life, en 1861 decidió producir otros juegos, por lo que ese año publicó Games for the Soldiers, una recopilación de nueve juegos populares.
En 1864, Bradley fundó la compañía Milton Bradley & Company con sus socios J.F. Tapley y Clark W. Bryan; en 1878, compró la participación de sus socios y renombró la compañía como Milton Bradley Company.
A partir de 1880, amplió la gama de productos de la empresa para incluir la fabricación de puzles.
En 1869, publicó el libro *El paraíso de la infancia: un manual de autoaprendizaje sobre los principios pedagógicos de Friedrich Froebel y una guía práctica para niños de jardín de infancia* junto con Edward Wiebés .Este fue el primer libro estadounidense sobre las ideas de Friedrich Froebel acerca del jardín de infancia.
También se interesó por los colores y a partir de 1890 escribió cuatro libros sobre teoría del color para niños.
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