Elizabeth Gladys Dean (Devon, Inglaterra; 2 de febrero de 1912-Hampshire, Inglaterra; 31 de mayo de 2009), más conocida como Millvina Dean, fue la última superviviente del hundimiento del RMS Titanic. También era la más joven de los pasajeros a bordo de dicho transatlántico, ya que tenía apenas dos meses y trece días de edad en el momento que embarcó junto a su familia. En aquel entonces, viajaba con su hermano mayor y sus padres, que habían vendido todas sus posesiones en Inglaterra y querían abrir una tienda de tabaco en Kansas. Sin embargo, el padre de Dean murió en el naufragio y el resto de la familia regresó a su tierra natal.
Recibió una educación financiada por organizaciones de caridad para los supervivientes de la catástrofe y se desempeñó en diversas profesiones: empleada en una empresa mecánica, asistente en una tienda de tabaco, secretaria y cartógrafa durante la II Guerra Mundial.
En la década de 1980, el número de supervivientes comenzó a disminuir y la atención de la prensa pública se centró cada vez más en Dean, que participó en muchos eventos relacionados con el Titanic como la apertura de museos, exposiciones y convenciones de la Sociedad Histórica del Titanic. Apareció en varios documentales televisivos y también recibió una gran cantidad de cartas en relación con ciertos temas tales como la exploración del pecio del transatlántico o la recuperación de objetos pertenecientes al mismo.
En 2008, los problemas de salud y las dificultades económicas la obligaron a desprenderse de ciertos objetos de gran valor sentimental. También recibió importantes donaciones de James Cameron, Leonardo DiCaprio y Kate Winslet —director y demás actores de la película Titanic—. Falleció el 31 de mayo de 2009 a la edad de 97 años.
Millvina Dean nació en Culverwell House en Branscombe, en la costa sur de Devon, Inglaterra, el 2 de febrero de 1912 y fue bautizada en la iglesia de Santa María de Copythorne, en Hampshire. Fue la hija de Bertram Frank Dean (1886-1912) y Georgette Eva Light (1879-1975). También tuvo un hermano mayor, Bertram Vere Dean, nacido el 21 de mayo de 1910. El padre de Millvina Dean, Bertram Dean, nació y creció en Branscombe, y se mudó en su adultez a Londres, donde se casó con Georgette, apodada «Ettie»; la pareja fue propietaria y regentó un bar público en Londres durante varios años.
Por esa época, la familia tenía planes de emigrar para instaurar una tienda de tabaco en Wichita, Kansas, donde tenían una casa y a gran parte de sus familiares. Bertram vendió el pub y compró un boleto de tercera clase para su familia, pero antes de dejar el Reino Unido, los Dean visitaron Branscombe para despedirse de su familia, y mientras estaban ahí, Ettie Dean dio a luz a Millvina. Los Dean originalmente tenían previsto viajar en otro barco de la White Star Line —probablemente el RMS Adriatic—, pero una prolongada huelga de mineros de carbón originó la detención forzada de muchos navíos en el puerto de Southampton para permitir la salida del RMS Titanic. La gran mayoría de los pasajeros varados fueron trasladados al nuevo barco. Este fue el caso de la familia Dean.
El 10 de abril de 1912 por el mediodía, el Titanic inició su viaje inaugural. La familia Dean abordó y ocupó una cabina de tercera clase en el centro del barco que estaba reservada a las familias. Aquel lugar ofrecía confortabilidad, y poseía camas y un lavabo. Millvina era la pasajera más joven a bordo con apenas dos meses de edad.
El 14 de abril por la noche, específicamente a las 23.40 h, Bertram Frank Dean sintió las vibraciones producidas por el choque entre el Titanic y el iceberg. Después de investigar lo sucedido, regresó a su cabina para decirle a su esposa que vistiera a sus hijos y subiera a la cubierta lo más rápido posible. Ella y sus dos hijos abordaron el bote salvavidas número 10 y fueron los primeros pasajeros de tercera clase en escapar del hundimiento. Sin embargo, esta visión puede ser errónea ya que otros testimonios evocaron la desaparición pasajera del hermano de Millvina encontrado más tarde a bordo del RMS Carpathia. Es igualmente posible que los Dean hubieran embarcado en el bote n.º 13 o en el plegable «C», que partieron más tarde por la noche. De su viaje en el bote, Eva Dean recordaba a un hombre japonés (Masabumi Hosono) que, para consternación de todas las mujeres que dejaron a sus maridos a bordo, consiguió embarcar, y de una mujer que se lamentaba de haber perdido su colcha. No obstante, la hipótesis de la lancha n.º 10 es la que sigue siendo la más plausible en vista de los diferentes testimonios e informes, por lo que los Dean habrían sido salvados por el Carpathia hacia las seis de la mañana. Como todos los niños que lograron salvarse, Millvina fue subida a bordo en un saco de tela. Su padre murió durante el hundimiento y sus restos jamás fueron recuperados o al menos identificados.
En un primer momento la madre de Dean quería retornar a Kansas para satisfacer el deseo de su marido de llevar una nueva vida en Estados Unidos. Sin embargo, viuda y con dos pequeños hijos a su cargo, pasó unos días en el Hospital de San Lucas de Nueva York —ciudad en la que unos neoyorquinos, al notar que habían perdido todas sus prendas, le ofrecieron una maleta que Millvina conservaría hasta 2008, cuando la vendió— y decidió regresar a Inglaterra en el RMS Adriatic luego de que la White Star Line le diera un pasaje de regreso para ella y sus hijos. A bordo del mismo, Millvina atrajo una considerable atención, la cual fue descrita por el Daily Mirror en su edición del 12 de mayo de 1912:
De vuelta a Inglaterra, Millvina y su hermano fueron criados por su madre, y concurrieron a la Escuela de Gregg con la ayuda de fondos otorgados por varias organizaciones caritativas para los sobrevivientes del Titanic. Millvina no se enteró de que estuvo presente en el Titanic hasta la edad de ocho años, momento en que su madre consideró contraer matrimonio de nuevo. Su hermano, mucho tiempo después, estuvo particularmente interesado en el naufragio y mientras se desempeñaba en un astillero naval, se encontró con el conductor de este, George Beauchamp, también superviviente del naufragio del Titanic (además del hundimiento del Lusitania), con quien mantuvo una prolongada amistad. Bertram, que era de oficio carpintero, participó en actividades relativas al desastre hasta poco antes de su muerte, acaecida el 14 de abril de 1992, fecha en la que se cumplían casualmente 80 años de la tragedia.
Millvina llevó a cabo diversas ocupaciones a lo largo de toda su vida. Fue cartógrafa para el gobierno británico durante la Segunda Guerra Mundial y estuvo a cargo de las compras de una empresa mecánica en Southampton, como así también fue secretaria e incursionó como asistenta de una tienda de tabaco. Dean, sin embargo, nunca contrajo matrimonio ni tuvo hijos. Se jubiló en 1972 y su madre murió el 16 de septiembre de 1975 a los 96 años.
No fue hasta que Dean cumplió setenta años que comenzó a involucrarse en eventos relacionados con el Titanic. Con el paso del tiempo, Dean se convirtió en una de las últimas supervivientes del hundimiento del Titanic y comenzó a despertar cada vez más el interés de la prensa pública. Ella misma declaró en una entrevista al New York Times para justificar la renovada atención: «Al encontrar el pecio, me encontraron a mí». Cuando se estrenó la película Titanic de James Cameron en 1997, aún quedaban cinco sobrevivientes de los 706 registrados luego del hundimiento. Fue invitada al estreno de la película, pero rechazó la invitación como así también la de Ghosts of the Abyss (2003) alegando que le resultó doloroso ver el filme A Night to Remember (1958), que también relataba la historia del naufragio, y que se marcharía en cuanto empezaran las escenas del hundimiento. Participó en varios documentales sobre la tragedia, como Titanic: The Legend Lives On y Beyond Titanic, y estuvo presente en muchas celebraciones, convenciones, exposiciones y entrevistas radiales y televisivas. En 1997, fue invitada junto con varios miembros de la Sociedad Histórica del Titanic a repetir el trayecto del barco a bordo del Queen Elizabeth 2 para luego continuar por Wichita y, de esa forma, poder completar el viaje que había iniciado 85 años antes y nunca había podido concluir. Visitó la casa que poseía su tío, donde su familia se iba a establecer, y varios de los descendientes de su tío la conocieron por primera vez. En 1998, viajó a Estados Unidos para participar en una convención en Springfield y otra en Montreal al año siguiente.