Mileva Marić (alfabeto cirílico serbio: Милева Марић), también conocida como Mileva Einstein (Titel, 19 de diciembre de 1875-Zúrich, 4 de agosto de 1948), fue una física y matemática serbia. Fue la única mujer entre los compañeros de estudios de Einstein en la Escuela Politécnica Federal de Zúrich y la segunda mujer en terminar un programa completo de estudios en el Departamento de Matemáticas y Física. Además de ser la primera esposa de Albert Einstein de 1903 a 1919.
Mileva Marić nació el 19 de diciembre de 1875 en Titel, en la provincia de Vojvodina, entonces parte del Imperio austrohúngaro (actualmente en Serbia), en el seno de una acomodada familia que procedía del sur de Serbia. Sus padres, Marija Ruzić (1847-1935) y Miloš Marić (1846-1922), un adinerado y respetado miembro de su comunidad, tuvieron otros dos hijos: Zorka y Miloš Jr. Desde pequeña destacó por su inteligencia y su interés por la música, la pintura, la física y las matemáticas.
Estudió en el colegio para niñas de Novi Sad. Para poder continuar en 1886, sus estudios de educación secundaria. Para matricularse en la universidad, su padre solicitó un permiso especial: a las chicas no se les permitía asistir a las clases de este nivel educativo, ya que estaban reservadas para el sexo masculino.
A partir de 1888 estudió en el instituto secundario de Sremska Mitrovica, que contaba con un excelente laboratorio de Física y Química (Trbuhovic-Gjuric 1983), donde se graduó en 1890 obteniendo la máxima calificación en matemáticas y física (Krstic, 1891). Fue aceptada como estudiante en el Colegio Real de Zagreb, con un permiso especial para asistir a las clases de física, lo cual estaba reservado a los varones (Trbuhovic-Gjuric, 1883; Krstic, 1891). En 1896 ingresó en el Instituto Politécnico de Zúrich, donde estudió medicina durante un semestre, siendo la única mujer estudiante en su clase y la quinta en uno de los pocos centros de enseñanza superior que admitía mujeres. Allí comenzó sus estudios de matemáticas y física, en una clase donde era la única mujer en un grupo de seis estudiantes. Ahí es donde conoció a Einstein, quien comenzaba sus estudios ese mismo año, y rápidamente se convirtieron en buenos amigos. En 1897 estudió un semestre en la Universidad de Heidelberg, Alemania, donde recibió clases de Philipp Lenard sobre la teoría de números, cálculo diferencial e integral, funciones elípticas, teoría del calor y electrodinámica.
Se presentó a los exámenes intermedios del diploma en 1899, un año después que el resto de estudiantes de su grupo. Su nota media fue un 5.05 (escala 1-6), situándola quinta de los seis estudiantes que se examinaron ese año (Einstein había obtenido la calificación más alta de su curso el año anterior con una media de 5.7). La nota de Marić en física fue un 5.5, la misma que Einstein. En 1900 suspendió los exámenes finales para el diploma de enseñanza con una media de 4, habiendo obtenido solamente un 2.5 en la parte de matemáticas (teoría de funciones).
En 1901 se enteró de que estaba embarazada mientras preparaba el examen de licenciatura y estaba al inicio de su tesis doctoral. A los tres meses de embarazo, volvió a presentarse al examen de diploma, pero reprobó por segunda vez sin mejorar su calificación. Interrumpió el trabajo en su disertación de diploma que esperaba convertir en una tesis doctoral bajo la supervisión del profesor de física Heinrich Weber y regresó a su hogar en Serbia para dar a luz y cuidar a su hija.
En 1903 se casó con Albert Einstein y se fue a vivir con él a Berna, donde este había conseguido trabajo en la oficina de Patentes de la ciudad. Prosiguieron sus estudios e investigaciones juntos.
En 1905 fueron publicados en la revista científica Alemania los trabajos por los que Einstein recibió el Premio Nobel. Estos artículos están dedicados a los átomos y moléculas, a los "cuantos" y a la teoría de la relatividad.
En 1914 Marić y sus hijos se fueron a vivir a Berlín con Einstein. Ese mismo año Marić y los niños regresaron a Zúrich, mientras Einstein se quedó en Berlín al lado de Elsa Löwenthal, quien se convertiría en su segunda esposa.
El divorcio de Marić y Einstein se formalizó en 1919 y en los acuerdos se establecía que si ganaba el Premio Nobel, –que ganó en 1921–, el dinero fuera transferido a Marić.
En 1929 le diagnosticaron esquizofrenia a su hijo menor, Eduard, quien murió en 1965 en el centro Psiquiátrico Burghölzli de Zúrich. En su esquela "Eduard Einstein. Hijo del fallecido profesor Einstein" no apareció el nombre de su madre. Los continuos brotes psicóticos que sufría su hijo, Eduard, provocaron en Marić una gran crisis nerviosa, llevándole a ser ingresada en el hospital con carácter urgente, sufriendo varias embolias. Marić falleció en el hospital de Zúrich el 7 de agosto de 1948 (a los 72 años) de una embolia y fue enterrada en el cementerio de Friedhof Nordheim como Mileva Maria Einstein.
Marić y Einstein fueron colaboradores y amantes, y antes de casarse tuvieron una hija, Lieserl, en 1902, cuyo destino se desconoce. Más tarde tuvieron otros dos hijos, Hans Albert en 1904 y Eduard en 1910.
Cuando se separaron en 1914, Marić se llevó a los niños y regresó a Zúrich desde Berlín, donde se habían mudado ese mismo año. Se divorciaron en 1919; y en ese año Einstein se volvió a casar. Cuando él recibió el Premio Nobel en 1921, transfirió el dinero a Marić, quien principalmente lo usó para mantener a sus hijos; y tenía acceso a los intereses. En 1930, su segundo hijo, Eduard, sufrió una crisis nerviosa con 20 años y fue diagnosticado con esquizofrenia. Con los gastos aumentando por la atención institucional, Marić vendió dos de las tres casas que ella y Einstein habían comprado. Einstein hizo contribuciones regulares para el cuidado de sus hijos, que mantuvo después de emigrar a los Estados Unidos con su segunda esposa (Elsa, su prima hermana).
En la actualidad, se ha abierto la posibilidad de que Mileva Máric hubiera contribuido en los artículos científicos de 1905 de Albert Einstein, llamado popularmente su año maravilloso. Esta polémica ha llegado a medios de prensa no especializados. Sin embargo, algunos investigadores señalan que no existe evidencia al respecto. Si bien, el hecho de que Einstein enviara el dinero del Nobel a Mileva, sus trabajos en la carrera hayan desaparecido, parte de la correspondencia que mantuvieron censurada, que ambos en correspondencia con otras personas hablaran de "nuestro trabajo", o que una mente como la de Einstein no experimentara ningún otro 1905 (año maravilloso) después de su divorcio, plantea serias dudas.
Mileva Marić y Albert Einstein iniciaron una relación sentimental con la oposición de la madre de Einstein ya que Marić era cuatro años mayor.
Marić se quedó embarazada en 1901 sin estar casados, después de una escapada romántica al lago de Como, en Italia. Esto provocó una situación social complicada que le llevó a abandonar sus estudios a pesar de que solo le faltaba superar el examen final de su doctorado.
Dio a luz en enero de 1902 a Lieserl Einstein, la cual se cree falleció de escarlatina al año de nacer, aunque otras teorías especulan que fue dada en adopción. Einstein nunca conoció a su hija. Einstein y Marić se casaron el 6 de enero de 1903 en Berna, tras finalizar él sus estudios. Allí Einstein había encontrado un puesto en la Oficina Federal de la Propiedad Intelectual. Ya dentro de su matrimonio nació en 1904 Hans Albert Einstein, quien luego sería profesor de Ingeniería Hidráulica en la Universidad de California en Berkeley (California). Cinco años más tarde, en 1910 Marić dio a luz a su segundo hijo en Zúrich, Eduard Einstein, que nació enfermo y requirió cuidados especiales, de los que su madre se hizo cargo, lo que aparentemente produjo un alejamiento entre la pareja. En 1911 toda la familia se trasladó a Praga, donde a Albert le habían ofrecido un puesto de profesor, pero regresaron nuevamente a Zúrich cuatro meses más tarde.
Albert inició una relación extramatrimonial con su prima Elsa Löwenthal, que vivía en Berlín, con la que mantuvo correspondencia en secreto durante dos años. A pesar de su fuerte oposición, Marić fue obligada por su marido a mudarse a Berlín, donde se trasladó toda la familia. El matrimonio ya estaba muy deteriorado, y Einstein le impuso por escrito a Marić unas duras “normas de convivencia”, que ella tenía que cumplir.