Michael Gerard Tyson (Nueva York, 30 de junio de 1966), apodado como Iron Mike y Kid Dynamite, es un boxeador estadounidense. Tyson es considerado uno de los mejores boxeadores de peso pesado de todos los tiempos. Reinó como campeón mundial indiscutible de peso pesado de 1987 a 1990. Ganó dos veces el título mundial de los pesos pesados en la década de los 80 y es el boxeador más joven de la historia en conseguir un título mundial de los pesos pesados cuando el 22 de noviembre de 1986 ganó el título de la WBC ante Trevor Berbick, con tan solo 20 años, 4 meses y 22 días. Fue el primer boxeador de peso pesado en ostentar simultáneamente los títulos del WBA, WBC y del FIB, así como el único peso pesado en unificarlos sucesivamente, siendo derrotado, después de nueve defensas, por James "Buster" Douglas en 1990.
En 1992 fue encarcelado por la violación de Desiree Washington, una modelo de 18 años. El 26 de marzo fue sentenciado a 10 años, 6 en prisión y 4 de libertad condicional. Fue liberado por buena conducta en marzo de 1995, regresó al ring ese año. Volvió a ganar el título mundial en 1996, pero lo perdió ante Evander Holyfield meses después. En 1997, en la revancha ante Holyfield arrancó un pedazo de la oreja derecha a su oponente, y tras ser advertido por el árbitro y volver a intentar morderle fue descalificado y sancionado durante doce meses. Siguió peleando y a los 35 años volvió a luchar por el título mundial ante Lennox Lewis, pero fue derrotado. Se retiró tres años más tarde.
En 2003 se declaró en bancarrota después de haber cobrado 30 millones de dólares en algunas de sus peleas y alrededor de 300 millones de dólares en el conjunto de su carrera.
Mike fue muy conocido por su ferocidad e intimidación como boxeador, protagonizando numerosos altercados dentro y fuera del cuadrilátero. Apodado "Iron" y "Kid Dynamite" al comienzo de su carrera. Ha sido considerado como uno de los mejores pesos pesados de la historia. Fue clasificado en el puesto número 16 por la revista The Ring en la lista de los cien pegadores más grandes de todos los tiempos y número uno para la ESPN en su lista de los mejores pegadores de la historia de los pesos pesados. Sky Sports lo listó como el «boxeador más temido» y lo describió como «quizá el más feroz luchador sobre un cuadrilátero de boxeo». Fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Mundial en 2010 y en el Salón Internacional de la Fama del Boxeo al año siguiente.
Nació en el Cumberland Hospital, en el área de Fort Greene, en Brownsville, Brooklyn (Estados Unidos), el 30 de junio de 1966. Su partida de nacimiento indica que su padre biológico fue Percel Tyson, pero nunca lo conoció. Sin embargo, el hombre a quien llamó padre fue Jimmy Kirkpatrick, que rara vez visitaba a sus tres hijos. Por lo tanto, su madre, Lorna Mae Smith, se vio obligada a mantener a toda su familia: sus hijos Rodney, Niecey y Mike. Su primer vecindario fue Bedford-Stuyvesant, en Brooklyn, pero cuando Mike tenía siete años Lorna perdió su trabajo y toda la familia fue desahuciada. Se fueron a vivir a Brownsville, pero eran desahuciados constantemente, llegando a vivir en edificios abandonados sin agua, calefacción, ni electricidad.
En la escuela pública lo insultaban por su peso, por su ceceo y por estar siempre con su hermana, así que a los siete años dejó de asistir a clase. Poco después comenzó su afición a las palomas, algo frecuente en la ciudad. A los once realizaba peleas callejeras con apuestas y comenzó a ser conocido en Brooklyn. A los trece Mike había sido arrestado 38 veces. Dentro del sistema judicial debía acudir a escuelas especiales, donde comenzaron a administrarle clorpromazina.
En el centro de detención juvenil de Spofford pudo acudir a una charla de Muhammad Ali, pero desde entonces estuvo en varios hogares de acogida. Antes de cumplir trece años fue arrestado en posesión de bienes robados, por lo que fue enviado a un reformatorio estatal, la Tyron School for Boys. Tras pegar a uno de los internos fue esposado y enviado a Elmwood, un centro penitenciario donde conoció a Bobby Stewart, un exboxeador profesional que había llegado a ser campeón nacional aficionado. Stewart lo entrenó durante unos meses hasta que en marzo de 1980 le presentó al famoso entrenador Cus D'Amato, que tenía un gimnasio en Catskill.
Junto a D'Amato trabajaba otro entrenador más joven, Teddy Atlas, y entre ambos comenzaron a entrenar a Mike los fines de semana. Tras recibir la libertad condicional, D'Amato se hizo cargo de su tutela. Junto a D'Amato pudo conocer personalmente a Wilfred Benítez y hablar por teléfono con Ali tras el combate de este con Larry Holmes. Para entrenar a Mike contratan a los mejores sparrings, entre los que se encontraban Marvin Stinson o Frank Bruno.
El estilo de boxeo de Mike Tyson, es conocido como la técnica peek-a-boo, se caracteriza por una guardia cerrada, movimientos de cabeza en forma de péndulo y una agresiva presión hacia adelante con un contundente y agresivo ataque-defensa. Diseñado por su entrenador Cus D'Amato, maximiza la velocidad y el poder de noqueo para boxeadores de menor estatura. El dominio de esta por parte de Tyson lo llevaron al podio de los mejores boxeadores del mundo.
Comenzó peleando en los denominados «fumaderos», lugares cargados de humo de cigarrillos donde las peleas no estaban autorizadas. Su primer combate lo ganó en el tercer asalto en el Holyoke Boys Club en mayo de 1981. Tras diez combates, en mayo y junio de 1981 participó en las Olimpiadas Juveniles. Ganó todos los torneos regionales, por lo que se clasificó para luchar por el título nacional en Colorado, derrotando a todos sus rivales por nocaut en el primer asalto, incluida la final ante Joe Cortez, al que tumbó en ocho segundos. Fue apodado The Tank debido a que pesaba 91 kg con catorce años.
En noviembre de 1981 peleó ante Ernie Bennet, seis años mayor que él y que iba a disputar su último combate como aficionado antes de hacerse profesional. Bennet ganó el combate por decisión, infligiendo la primera derrota a Mike. En 1982 defendió su título de las Olimpiadas Juveniles ante Kelton Brown, al que derrotó en el primer asalto. Poco más tarde murió su madre, a la que habían diagnosticado un cáncer terminal. Por esta razón volvió a robar y a atracar, pero la muerte de un amigo y la situación en la que había vivido su madre lo hicieron volver junto a D'Amato.
Una niña de 11 años, familiar de Teddy Atlas, acusó a Mike de tener un comportamiento sexual inadecuado, por lo que Atlas lo amenazó con una pistola calibre 38. Disparó al lado de la oreja de Mike para intimidarlo, razón por la que D'Amato despidió al entrenador y contrató a Kevin Rooney.
En diciembre de 1982 Mike perdió por primera vez en un torneo, en el Campeonato Aficionado Estadounidense en Indianápolis. Su rival fue Al Evans, once años mayor que él, que lo ganó tras parar el árbitro el combate después de tres caídas de Mike. Ganó los siguientes seis combates, lo que le valió para disputar en marzo de 1983 los Guantes de Oro, donde obtuvo la medalla de plata tras perder por decisión ante Craig Payne. Antes de terminar el año fue descalificado ante Kimmuel Odum en Colorado Springs, pero ganó el torneo Concacaf para menores de diecinueve años, título que repitió al año siguiente. También obtuvo el Ohio Fair National en agosto y poco después el Campeonato Nacional.
En 1984 perdió en la final del campeonato sub-19 de los Estados Unidos ante Orbit Pough. Poco después se adjudicó los Guantes de Oro de los pesos pesados ante Jonathan Littles. Era considerado el favorito para adjudicarse una plaza para defender a los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 1984, pero perdió en dos ocasiones controvertidas por decisión de los jueces contra Henry Tillman, al final no fue seleccionado. Estas derrotas generaron que se pasara al profesionalismo tras ganar el Torneo Tammer en Tampere el 16 de septiembre ante Hakkan Brock.
Su debut profesional fue el 6 de marzo de 1985 en Albany, Nueva York, derrotó al puertorriqueño Héctor Mercedes en el primer asalto. Sus representantes durante los siguientes años, además de D'Amato, fueron Jimmy Jacobs y su socio Bill Cayton. Ya desde su cuarto combate en Atlantic City sus veladas eran retransmitidas por la ESPN. Su novena pelea fue contra Donnie Long, también en Atlantic City. Long había derrotado al excampeón de la Asociación Mundial de Boxeo, John Tate, pero Mike ganó en el primer asalto.