Michael Richard Pence (Columbus, Indiana, 7 de junio de 1959), más conocido como Mike Pence, es un político y abogado estadounidense que ejerció como el 48.º vicepresidente de los Estados Unidos desde 2017 hasta 2021, bajo la primera administración de Donald Trump. Fue el 50.º gobernador de Indiana de 2013 a 2017 y sirvió seis mandatos en la Cámara de Representantes de Estados Unidos de 2001 a 2013.
Pence nació y se crio en Columbus, Indiana, y es el hermano menor del representante estadounidense Greg Pence. Se graduó de Hanover College y obtuvo un título en derecho de la Facultad de Derecho Robert H. McKinney de la Universidad de Indiana antes de ingresar a la práctica privada. Después de perder dos ofertas para un escaño en el Congreso en 1988 y 1990, se convirtió en un presentador de programas de entrevistas de radio y televisión conservador de 1994 a 1999. Pence fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de EE. UU. en 2000 y representó a los distritos 2 y 6 del Congreso de Indiana de 2001 a 2013. También se desempeñó como presidente de la Conferencia Republicana de la Cámara de Representantes de 2009 a 2011. Pence se describió a sí mismo como un "conservador de principios" y partidario del movimiento Tea Party, diciendo que él era "cristiano, conservador y republicano, en ese orden".
Pence buscó y logró la nominación republicana para las elecciones para gobernador de Indiana de 2012 cuando Mitch Daniels se retiró por mandato limitado. Derrotó al expresidente de la Cámara de Representantes de Indiana John R. Gregg, en la elección para gobernador. Al convertirse en gobernador en enero de 2013, Pence inició la reducción de impuestos más grande en la historia de Indiana y presionó para obtener más fondos para las iniciativas de educación. Firmó proyectos de ley que estaban destinados a restringir los abortos, incluido uno que prohibía los abortos si el motivo del procedimiento era la raza, el sexo o la discapacidad del feto. Después de que Pence firmó la Ley de Restauración de la Libertad Religiosa, se encontró con una feroz resistencia de miembros moderados de su partido, la comunidad empresarial y defensores de la comunidad LGBT. La reacción violenta contra la RFRA llevó a Pence a enmendar el proyecto de ley para prohibir la discriminación por orientación sexual, identidad de género y otros criterios.
Pence retiró su campaña de reelección para gobernador en julio de 2016 para poder convertirse en el compañero de fórmula del candidato presidencial republicano Donald Trump, quien ganó las elecciones presidenciales de 2016. Fue investido como vicepresidente de Estados Unidos el 20 de enero de 2017. Pence ha presidido el Consejo Nacional del Espacio desde que se restableció en junio de 2017. En febrero de 2020, fue también nombrado presidente del Grupo de Trabajo sobre el Coronavirus de la Casa Blanca, que se estableció en respuesta a la pandemia de COVID-19 en los Estados Unidos. El 5 de junio de 2023 anuncia su candidatura a las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2024.
Michael Richard Pence nació el 7 de junio de 1959 en Columbus, Indiana, uno de los seis hijos de Ann Jane "Nancy" y Edward Joseph Pence Jr., que dirigía un grupo de estaciones de servicio. Su padre sirvió en el Ejército de los Estados Unidos durante la guerra de Corea y recibió la Estrella de Bronce en 1953, que Pence exhibe en su oficina junto con su carta de elogio y una fotografía de recepción. Su padre era de ascendencia alemana e irlandesa y su madre es de ascendencia irlandesa. Su abuelo paterno, Edward Joseph Pence, Sr, trabajó en los corrales de ganado de Chicago. Pence recibió su nombre de su abuelo materno, Richard Michael Cawley, quien emigró de Doocastle, Condado de Mayo, Irlanda, a los Estados Unidos. Los padres de su abuela materna eran de Doonbeg, County Clare, Irlanda.
Pence se graduó de Columbus North High School en 1977. Obtuvo una licenciatura en historia en el Hanover College en 1981 y un Juris Doctor en la Facultad de Derecho Robert H. McKinney de la Universidad de Indiana - Universidad Purdue de Indianápolis en 1986. Después de graduarse de Hannover, Pence fue consejero de admisiones en la universidad desde el año 1981 hasta 1983.
En su niñez y adultez temprana, Pence fue católico y demócrata, al igual que su familia. Se ofreció como voluntario para el Partido Demócrata del Condado de Bartholomew en 1976 y votó por Jimmy Carter en las elecciones presidenciales de 1980, y ha dicho que originalmente se inspiró para involucrarse en política por personas como John F. Kennedy y Martin Luther. King Jr. Mientras estaba en la universidad, Pence dejó la Iglesia Católica y se convirtió en un cristiano evangélico renacido. Sus puntos de vista políticos también empezaron a desplazarse hacia la derecha durante este período de su vida, algo que Pence atribuye al "conservadurismo de sentido común de Ronald Reagan" con el que empezó a identificarse.
Pence ha sido considerado como una persona cristiana muy discreta, disciplinada, sobria y conservadora. Se le considera en contra de políticas a favor de movimientos LGTB y en contra del aborto, es promotor de la unidad familiar como núcleo de la sociedad. Otras fuentes lo consideran muy hábil en asuntos de políticas nacionales, y sus detractores lo observan como un fervoroso supremacista religioso con tendencias teocráticas.
Inicios de su carrera y del Congreso
Después de graduarse de la facultad de derecho en 1986, Pence fue abogado en la práctica privada. En 1988, Pence se postuló para el Congreso contra el titular demócrata Philip Sharp, pero perdió. Se enfrentó a Sharp nuevamente en 1990, dejando su trabajo para trabajar a tiempo completo en la campaña, pero de nuevo no tuvo éxito.
Poco después de su primera campaña en el Congreso en 1988, la estación de radio WRCR-FM en Rushville, Indiana, contrató a Pence para que presentara un programa de radio semanal de media hora, Washington Update con Mike Pence. En 1992, Pence comenzó a presentar un programa de entrevistas diario en WRCR, The Mike Pence Show, además de un programa de sábado en WNDE en Indianápolis. A partir del 11 de abril de 1994, Network Indiana distribuyó The Mike Pence Show en todo el estado. El programa llegó a 18 estaciones de radio en Indiana, incluida WIBC en Indianápolis. Pence terminó su programa de radio en septiembre de 1999 para concentrarse en su campaña para el Congreso en el 2000, que finalmente ganó. De 1995 a 1999, Pence presentó un programa de televisión de asuntos públicos de fin de semana también titulado The Mike Pence Show en la estación de televisión de Indianápolis WNDY.
Cámara de Representantes (2001-2013)
Pence rejuveneció su carrera política al postularse nuevamente para la Cámara de Representantes de Estados Unidos en 2000, esta vez ganando el escaño en el Segundo distrito del Congreso de Indiana después de que el titular de seis años David M. McIntosh optara por postularse para gobernador de Indiana. El distrito (renumerado como 6.º distrito del Congreso de Indiana partir de 2002) comprende la totalidad o parte de 19 condados en el este de Indiana. Como congresista, Pence adoptó el lema que había utilizado en la radio, describiéndose a sí mismo como "cristiano, conservador y republicano, en ese orden". Mientras estuvo en el Congreso, Pence perteneció al Tea Party Caucus.
En su primer año como congresista, Pence se opuso a la Ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás presentada por el entonces presidente George W. Bush en 2001, así como a la expansión de medicamentos recetados de Medicare del presidente Bush el año siguiente. Pence fue reelegido cuatro veces más de manera cómoda. En las elecciones a la Cámara de los años 2006, 2008 y 2010, derrotó al demócrata Barry Welsh.
Pence comenzó a escalar en la estructura de liderazgo del partido y de 2005 a 2007 fue nombrado presidente del Comité de Estudio Republicano, un grupo de republicanos conservadores de la Cámara. En noviembre de 2006, Pence anunció su candidatura a líder del Partido Republicano (líder minoritario) en la Cámara de Representantes de Estados Unidos. Según Pence, su candidatura a líder de la minoría se centró en un "retorno a los valores" de la Revolución Republicana de 1994 encabezada por el político, Newt Gingrich. Sin embargo, perdió la candidatura ante el representante John Boehner del Estado de Ohio por una votación de 168 para Boehner, 27 para Pence y uno para el representante Joe Barton de Texas. En enero de 2009, Pence fue elegido presidente de la Conferencia Republicana, el tercer puesto de liderazgo republicano de mayor rango en ese momento detrás del líder de la minoría John Boehner y el látigo republicano Eric Cantor. Se postuló sin oposición y fue elegido por unanimidad. Fue el primer representante de Indiana en ocupar un puesto importante en la Cámara desde 1981. Durante los doce años de Pence en la Cámara, presentó 90 proyectos de ley y resoluciones; ninguno se convirtió en ley. Sus asignaciones de comité en la Cámara fueron las siguientes: