Mijaíl Aleksándrovich Bakunin (Михаил Александрович Бакунин en ruso) (Priamújino, Torzhok, Imperio ruso, 30 de mayo de 1814 - Berna, Suiza, 1 de julio de 1876), conocido como Mijail Bakunin, fue un teórico político, filósofo, sociólogo y revolucionario anarquista ruso. Es uno de los más conocidos pensadores de la primera generación de filósofos anarquistas junto a Piotr Kropotkin, Pierre-Joseph Proudhon, Carlo Cafiero y Errico Malatesta. Está considerado uno de los padres de este pensamiento, dentro del cual propuso los planteamientos del anarcocolectivismo. Su legado marcó una fuerte influencia para el socialismo revolucionario, el ateísmo militante, el movimiento obrero, el anarcosindicalismo y los posicionamientos ético-filosóficos y críticos del autoritarismo y el poder político.
Nació el 30 de mayo de 1814 en la aldea de Priamújino, en el distrito de Torzhok, provincia de Tver. Su padre, Alexander Mikhailovich Bakunin, era de ideología liberal y había sido diplomático en París durante la toma de la Bastilla (14/7/1789). Cuando subió al trono Nicolás I, el padre se retiró a vivir al campo ruso, donde poseía tierras y mil siervos. Tras instalarse en Priamújino se casó con una mujer mucho más joven, Varvara Aleksandrovna (nacida con el apellido Murav'eva).
Mijaíl era el primogénito de cinco hermanos y cinco hermanas. Los diez hijos fueron educados en la moderna pedagogía de Rousseau. Su familia era religiosa, pero no excesivamente.
Cuando tenía 11 años se produjo la represión de los "decembristas" en Rusia por parte del zar.
A los 15 años ingresó en la Academia de Artillería de San Petersburgo. Allí comenzó a escribir, a divertirse bebiendo con sus amigos y endeudándose. Pasará allí tres años, pero será expulsado por un comportamiento indisciplinado. Fue trasladado como oficial subalterno (práporshchik) de la Guardia Imperial Rusa a Minsk y a Goradnia. Desde Minsk escribió a su familia:
En ese momento se produjo la represión de los polacos, que ayudó a Bakunin a asumir una posición contraria al despotismo. En 1834, abandonó el ejército y se trasladó a Moscú, entonces ya imbuido en el romanticismo europeo. Estudió filosofía durante seis años. Leyó habitualmente a los enciclopedistas franceses y también desarrolló admiración por Fichte y por Hegel. Entabló amistad con Aleksandr Herzen y Nikolái Ogariov, partidarios de las ideas del socialista Saint-Simon, y que compartían su admiración por Hegel. Es en este mismo periodo cuando, en Berlín, Karl Marx desarrolla las mismas simpatías hacia Hegel.
Con el objetivo de lograr una cátedra de filosofía o de historia en la Universidad de Moscú, organizó un viaje para estudiar a los filósofos alemanes. En 1840 embarcó hacia Berlín, donde se encontró con su hermana Bárbara y vivió con Iván Turguéniev. Allí escribirá:
En 1842, se estableció en Dresde, capital de Sajonia, donde conoció a Ruge, director de la revista Deutsche Jahrbücher, donde escribió un artículo bajo el seudónimo de Jules Elysard. El artículo se titulaba La reacción en Alemania y proponía la continuación de la revolución francesa en Alemania y Rusia. El artículo tuvo bastante éxito en Rusia.
En 1843, se trasladó a Suiza, donde se refugiaban muchos disidentes políticos alemanes. Allí escribió una carta a Ruge, que fue publicada en París en 1849, en la revista Deutsche-französiche Jahrbücher. En Suiza conoció a Wilhelm Weitling, el primer comunista alemán, y se puso en contacto con la familia Vogt. La policía suiza le invitó a abandonar el país y la embajada rusa le compelía a volver a Rusia, por lo que escapó a Bélgica en 1844 y, de ahí, se trasladó a París. En París conoció a Proudhon, a George Sand, a Marx, a Engels y a algunos exiliados polacos. Sobre Marx escribió:
Cuando el rey Luis Felipe I de Francia abdicó, durante las Revoluciones de 1848, Bakunin estaba en París imbuido en el ambiente revolucionario. Con el apoyo del gobierno francés, se dirigió a la Polonia prusiana para agitar la rebelión contra Rusia, pero nunca llegó. Acudió al Congreso Eslavo de Praga de 1848 para defender los derechos eslavos contra el nacionalismo alemán y húngaro y participó en el levantamiento de Praga de 1848 contra los Habsburgo austríacos. No pudo ser capturado y escribió Llamamiento a los eslavos a finales de 1848, llamando a una federación eslava y a una revuelta contra los gobiernos de Austria, Prusia, Turquía y Rusia. Este texto fue muy leído y traducido.
Después de participar en el levantamiento de Praga en 1848 y en el alzamiento de mayo de 1849 en Dresde, Bakunin fue apresado, juzgado y sentenciado a muerte. Fue extraditado múltiples veces y terminó en confinamiento solitario en la Fortaleza de San Pedro y San Pablo de San Petersburgo en 1851. Tres años después, fue transferido a la Fortaleza Oreshek de Schlüsselburg, donde pasó otros tres años. Sin embargo, sí escribió su Confesión, un texto autobiográfico y genuflexivo al zar, que resultó ser un documento controvertido tras su descubrimiento público unos 70 años después. La carta no provocó la mejora de sus condiciones en la prisión. En 1857, a Bakunin se le permitió trasladarse al exilio permanente en Siberia. Allí se casó con Antonia Kwiatkowska.
Se escapó a Japón, arribando al puerto de Hakodate el 14 de agosto de 1861. El 24 de agosto viajó desde Yokohama hasta San Francisco, a donde llegó el 3 de octubre. Cruzó el Canal de Panamá y llegó a Nueva York el 15 de noviembre. Estuvo en Boston visitando al naturalista suizo Louis Agassiz, al que había conocido en Neuchâtel en 1843. Fue este quien le dio una carta de presentación para que conociese al escritor Henry Wadsworth Longfellow en su casa de Cambridge (Massachusetts).
El 14 de diciembre de 1861 dejó los Estados Unidos rumbo a Inglaterra. Llegó a Liverpool el 27 de diciembre y se trasladó a la casa de su amigo Herzen en Londres.
El resto de su vida transcurrió en el exilio en Europa Occidental, principalmente en Suiza.
Bakunin entabló una amistad más constructiva con Proudhon que con Marx, al que acusó de autoritario. Sobre esta relación escribió:
Bakunin y Marx mantuvieron constantes fricciones dentro de la Primera Asociación Internacional del Trabajo (AIT), fundada en 1864, a la que ambos pertenecían. En 1868, Bakunin fue acusado por Marx de ser un agente ruso y le pidió que se disculpara públicamente. En 1869, fue acusado por el revolucionario marxista Wilhelm Liebknecht de los mismos cargos. Marx lo acusará de nuevo de ser un agente paneslavista y de cobrar por ello 25 000 francos anuales. Bakunin, además, abogaba por posturas anarquistas dentro de la AIT, lo que lo llevó a ser acusado de conspirador por Marx, cuyos seguidores esgrimían supuestas cartas escritas por Bakunin a Serguéi Necháyev donde se jactaba de las conspiraciones que perpetraba.
Tras las disputas con los miembros marxistas, Bakunin entró en contacto con Necháyev, que le pide que se concentre en hacer la revolución en Rusia y lo convence con sus ideas terroristas y nihilistas. Un año más tarde, en 1870, Bakunin decide romper la amistad con Necháyev lamentándose de esta experiencia.
Alianza Internacional de la Democracia Socialista