José Miguel Ramón Ydígoras Fuentes (Retalhuleu, 17 de octubre de 1895 - Ciudad de Guatemala, 6 de octubre de 1982) fue un político y militar guatemalteco que se desempeñó como presidente de Guatemala desde el 2 de marzo de 1958 hasta el 31 de marzo de 1963.
Ydígoras Fuentes estuvo en el exilio tras el derrocamiento de Federico Ponce Vaides y luego intentó afanosamente conseguir patrocinio para derrocar el Gobierno de Jacobo Árbenz GuzmánTras el triunfo del Movimiento de Liberación Nacional en 1954, fundó el Partido Redención, y fue presidente de Guatemala del 2 de marzo de 1958 al 31 de marzo de 1963, cuando fue derrocado por un golpe de Estado dirigido por su Ministro de Defensa, Enrique Peralta Azurdia. Su régimen dictatorial fue apoyado por Estados Unidos.
Durante su dictadura fueron suspendidas las relaciones de Guatemala con Cuba, debido en parte a la llegada de Fidel Castro al poder. Ydígoras autorizó el entrenamiento en Guatemala de 5 000 tropas anticubanas; también hizo disponibles pistas aéreas en el área de Petén para facilitar la invasión norteamericana de 1961 a la Bahía de Cochinos en Cuba. Asimismo, se generó un conflicto diplomático con México tras ordenar un ataque aéreo a embarcaciones pesqueras mexicanas que consuetudinariamente violaban aguas guatemaltecas. Durante su gobierno tuvo lugar el fallido levantamiento militar que marcó el inicio de la guerra civil de Guatemala, la cual se prolongó por un período de 36 años y causó 200.000 muertes.
Ydígoras-Fuentes nació en una plantación de café en una aldea en Suchitepéquez, el 17 de octubre de 1895. No perdió su afición por el café como un adulto, afirmando que bebía hasta diez tazas por día, describiéndolo como un «vicio patriótico». Su padre se llamaba Miguel Ydígoras y Herreros, y su madre, Atala Fuentes y Ugarte. Tuvo un hermano, llamado Álvaro.
Se graduó como abanderado de su promoción de la Escuela Politécnica ―la academia militar de Guatemala― y en 1919 representó a Guatemala en la Conferencia de Paz en París tras el final de la Primera Guerra Mundial. En 1937 fue ascendido a general.
Durante los años veinte, el campo de aviación y la Escuela de Aviación Militar se encontraban en el Campo de Marte, y el primer hangar era una barraca de madera. Ydígoras-Fuentes estuvo entre los primeros alumnos aspirantes a pilotos aviadores militares junto a Oscar Morales López, Heriberto Taracena, Federico Flores Chavarría, Oscar Rodríguez y Carlos Gálvez.
Durante el gobierno del general Jorge Ubico, Ydígoras-Fuentes fue jefe político de dos departamentos y en 1939 fue nombrado como director de la Dirección General de Caminos, puesto en el que estuvo hasta la caída del régimen ubiquista el 1 de julio de 1944. Ydígoras abandonó el país y se fue a Washington (Estados Unidos) como agregado militar y posteriormente como embajador en Londres (Reino Unido).
Elecciones presidenciales de 1950
Ydígoras-Fuentes regresó a Guatemala para participar como candidato opositor en contra del coronel Jacobo Árbenz Guzmán en las elecciones de noviembre de 1950, pero fue derrotado. La oposición alegó que hubo considerables manipulaciones de los electores por parte del Gobierno de Juan José Arévalo, que puso a disposición del candidato oficial considerables recursos, pero no pudo revertir el resultado. Ydígoras, insatisfecho con la derrota, partió hacia la embajada de los Estados Unidos en El Salvador el 10 de enero de 1951 y se presentó ante el secretario de asuntos de dicha embajada, William Wieland. Ydígoras le preguntó a Wieland si tenía tiempo para escuchar una historia sobre Arévalo y sin esperar respuesta le empezó a relatar un supuesto incidente en el que durante una reunión en Londres, Inglaterra, se había encontrado con profesor chileno, cuyo nombre no recordaba; supuestamente, el profesor confundió a Ydígoras por un comunista y le contó que tanto él como Arévalo eran agentes soviéticos y que Arévalo había sido enviado a Guatemala para tomar el Gobierno «en nombre del Kremlin». Ydígoras entonces pasó a relatar que estaba dispuesto y ansioso por defender a su patria, pero que necesitaba ayuda económica para hacerlo. Wieland lo interrumpió en ese momento y dio por concluida la reunión diciéndole: «Gracias general por esta amena e informativa visita». No sería la última vez que Ydígoras daría una pésima impresión a los oficiales estadounidenses.
Unas cuantas semanas después, algunos colaboradores de Ydígoras visitaron a Anastasio Somoza García, presidente de Nicaragua, a quien le dijeron que ya tenían a los militares y a las armas necesarias para derrocar a Arévalo el 28 de febrero de 1951, pero que necesitaban dinero. Somoza les dijo que saludaran a Ydígoras de su parte, pero no les dio nada, pues no creía que en esos momentos el ejército guatemalteco estuviera dispuesto a apoyar un golpe de Estado.
Ydígoras no fue el único que solicitó ayuda a los estadounidenses: el coronel retirado Roberto Barrios Peña y Guillermo Putzeiys lo hicieron también, pero recibieron la misma respuesta ante sus débiles propuestas: los Estados Unidos miraban con preocupación la proliferación del comunismo en Guatemala, pero no estaban en posición de apoyar un golpe de Estado en ese momento.
Desde El Salvador, Ydígoras-Fuentes colaboró con el coronel Castillo Armas en las primeras etapas de la invasión que organizó la CIA para derrocar el régimen izquierdista de Arbenz. Pero cuando Castillo Armas ya había triunfado, envió a Ydígoras-Fuentes como embajador a Colombia para alejarlo de la escena nacional.
Ydígoras-Fuentes retornó a Guatemala en 1957, luego del asesinato de Castillo Armas para participar en las contiendas electorales, en donde resultó vencedor. Su vicepresidente fue el poderoso ganadero Manuel Ralda Ochoa, mientras que su ministro de Relaciones Exteriores fue el licenciado Jesús Unda Murillo. Durante su Gobierno fueron suspendidas las relaciones de Guatemala con Cuba, debido en parte a la llegada de Fidel Castro al poder.
Conflicto diplomático con México
Empezando en noviembre de 1956, Guatemala notificó varias veces al Gobierno mexicano de tala ilegal de árboles en Petén y de pesca ilegal de camarón en aguas guatemaltecas del océano Pacífico desde 1954. El Gobierno guatemalteco indicó también que dichas embarcaciones no exponían matrícula de identificación ni bandera nacional y que Guatemala se reservaba el derecho de atacar a dichos "piratas". El 8 de noviembre de 1957, el ministro guatemalteco de Relaciones Exteriores, Adolfo Molina Orantes, envió una carta diplomática, la primera de varias quejas formales al Gobierno mexicano, explicando que la tala ilegal de árboles y la pesca furtiva en aguas territoriales de Guatemala se habían convertido en una práctica sistemática y solicitó al Gobierno mexicano que, para evitar hechos que pudieran perjudicar las excelentes relaciones diplomáticas, México tomara las medidas necesarias.
El 12 de noviembre de 1958, la Dirección General de la Marina Mercante en México dictó la última de las exhortaciones al Gerente de Puertos Libres Mexicanos, la cual fue ignorada una vez más por las embarcaciones mexicanas. Esto generó tensiones adicionales entre las dos naciones, al punto que el presidente Ydígoras-Fuentes advirtió a México el uso de la fuerza para preservar la integridad de la frontera y las riquezas naturales de Guatemala.
El 28 de diciembre, una aeronave C-47 de la Fuerza Aérea Guatemalteca llevó a cabo una misión de reconocimiento con el fin de corroborar reportes de pequeñas embarcaciones mexicanas en aguas de Guatemala. En la mañana del 29 de diciembre, Jesús Unda Murillo, Ministro de Relaciones Exteriores de Guatemala, contactó al Gobierno mexicano una vez más para se que tomaran medidas oportunas para evitar que embarcaciones mexicanas ejercitaran la pesca en aguas territoriales guatemaltecas o repitieran un desembarco en las costas guatemaltecas como el de la semana anterior. El 30 de diciembre, la prensa mexicana publicó una carta abierta escrita por el presidente Ydígoras-Fuentes, en la que amenazó de "bombardear y ametrallar hasta hundir todo barco pirata de día y de noche, hasta acabar con esos bandidos, piratas y filibusteros."