Miguel Ernesto Littin Cucumides (Palmilla, provincia de Colchagua, 9 de agosto de 1942) es un director de cine y televisión, guionista, escritor y político chileno de orígenes palestino y griego. Fue elegido consejero constitucional para el proceso constituyente de 2023.
Littin nació en Palmilla, Departamento de Santa Cruz, Provincia de Colchagua, hijo de Hernán Littin González y Cristina del Carmen Cucumides Argomedo. Su hermana María Cristina fue concejala de Palmilla entre los años 2000 y 2004. Sus tíos eran archimandritas de la iglesia ortodoxa.
Estudió en el Instituto Regional Federico Errázuriz (IRFE) de Santa Cruz, y luego estudió teatro en la Escuela de Arte Dramático de la Universidad de Chile y trabajó como director de televisión en el canal de su alma máter.
Sobre el ámbito religioso, Littin declaró ser agnóstico.
Fue amigo cercano del escritor colombiano Gabriel García Márquez, a quien conoció en el año 1974 en un café de París.
Se casó el 22 de noviembre de 1965 en Providencia, Santiago, con Gladys Elizabeth Menz Guzmán. Juntos tuvieron tres hijos, Cristina, Miguel Ioann y Catalina.
En 1963 empezó a trabajar en cinematografía como asistente de dirección de Yo tenía un camarada, la primera película de Helvio Soto, director con el que también colaboró como actor en la cintas El analfabeto (1965), Ana (del mismo año) y Mundo mágico (este último, un episodio del largometraje El ABC del amor, de 1966).
Debutó como director con Por la tierra ajena (1965). Este filme, basado en una canción de Patricio Manns, aborda el tema de la pobreza y la infancia con una estética influenciada por Dziga Vertov en el montaje de Fernando Bellet.
Su consagración llegó cuatro años más tarde, con su primer largometraje con El Chacal de Nahueltoro. Memoria Chilena destaca que "la película impactó a Chile no solo en términos de taquilla, sino también en términos sociales y políticos. En la obra, Littin denuncia la marginalidad del campesinado y el absurdo accionar de la justicia".
En 1971, cuando Salvador Allende asumió el poder, designó a Littin presidente del directorio de la empresa estatal Chilefilms. Durante esos años del gobierno de la Unidad Popular, junto con sus labores ejecutivas, realizó algunos documentales y el largometraje La tierra prometida, que sería terminada y estrenada en el exilio.
A raíz del golpe militar de septiembre de 1973 —que, encabezado por el general Augusto Pinochet derrocó al presidente socialista Salvador Allende— y el establecimiento de la posterior dictadura, tuvo que salir exiliado ese mismo año, primero a México y posteriormente a España.
En 1976 ganó el Premio Ariel a la mejor dirección por su película Actas de Marusia (1975) y fue nominado dos veces en el Festival Internacional de Cine de Cannes al galardón de la mejor película por esta cinta y El recurso del método (1978), y a los Óscar correspondientes a 1975 y 1982 como mejor película extranjera, por la primera y Alsino y el cóndor, producciones de México y Nicaragua, respectivamente.
En 1985 Littin regresó clandestinamente a Chile para filmar una crónica sobre la dictadura que se llamó Acta general de Chile y fue estrenada al año siguiente. Este documental inspiró a Gabriel García Márquez a escribir Las aventuras de Miguel Littin clandestino en Chile, libro que se transformó rápidamente en un superventas.
Posteriormente, retornó a la temática latinoamericana con Sandino de 1991 y tres años más tarde dirigió Los náufragos.
En 2000 retomó el estilo de epopeya popular con Tierra del Fuego.
Nueve años después estrenó Dawson. Isla 10, documental basado en las memorias homónimas de Sergio Bitar sobre ese famoso campo de concentración chileno.
Ha escrito dos novelas —El viajero de las 4 estaciones (1990), la historia de su abuelo materno griego, y El bandido de los ojos transparentes (1999)—, así como también los guiones de varias de sus películas.
Miguel Littin es el clásico ejemplo del cineasta comprometido y militante histórico del Partido Socialista de Chile, buscando narrar las aventuras y sufrimientos del pueblo chileno y latinoamericano.