José Ignacio Miguel Julián Bernal Jiménez (Morelia, Michoacán, México, 16 de febrero de 1910 - León, Guanajuato, 26 de julio de 1956), conocido como Miguel Bernal Jiménez, fue un compositor, organista, pedagogo y musicólogo mexicano, considerado el gran exponente de la música religiosa del siglo XX en su país, sin dejar de lado su importante aportación al movimiento musical del nacionalismo mexicano. Es considerado por algunos como el máximo exponente del movimiento del nacionalismo sacro.
Nació en la ciudad de Morelia, en el estado mexicano de Michoacán. Comenzó su carrera musical a los siete años de edad como niño de coro en el Orfeón Pío X, estudiando en el Colegio de Infantes de la Catedral de Morelia. Su talento fue descubierto por sus maestros Felipe Aguilera Ruiz e Ignacio Mier y Arriaga, quienes consiguieron su recomendación y admisión en 1928 al Instituto Pontificio de Música Sagrada de Roma por el canónigo José María Villaseñor. Ahí fue ilustrado en órgano, contrapunto, fuga, musicología paleográfica, composición, instrumentación, armonía y canto gregoriano, y fueron sus maestros César Dobici, Rafael Manari, Rafael Casimiri, Paolo M. Ferretti y Licinio Refice. Se graduó dos años después con los títulos de Doctor en Canto Gregoriano, Maestro de Composición y Concertista de órgano.
En 1933, regresó a México para ser director de la Escuela Superior de Música Sagrada de Morelia, puesto que ocupó durante veinte años. En Morelia se dedicó incansablemente a crear escuelas, así como a dar conciertos, cursos y congresos. Publicó una gran cantidad de libros, partituras y revistas especializadas, poniendo especial énfasis en la música sacra. En 1939, fundó la revista Schola Cantorum, primera en su tipo, y uno de los medios más importantes de difusión musical en su época.
En su época, Miguel Bernal se hizo de un importante lugar en diversos círculos sociales de México, y entabló amistad con otros grandes músicos de su tiempo, entre los que destacan Manuel M. Ponce y Silvestre Revueltas. Fue reconocido internacionalmente y muchas de sus obras se estrenaron en España.
Fundó la Sociedad “Amigos de la Música” en 1938. Por el mismo tiempo, fue partícipe del proyecto político de Manuel Gómez Morín, como socio del Partido Acción Nacional en Michoacán. En 1944, organizó y dirigió el Coro de los Niños Cantores de Morelia. En 1945, inició su dirección del Conservatorio de las Rosas otorgándole su identidad tal y como hoy se conoce. Entre 1945 y 1946, recorrió Estados Unidos y Canadá dando conciertos de órgano. Fue decano del Colegio de Música de la Universidad de Loyola en Nueva Orleans, posición que sostuvo hasta que murió, en 1956, a causa de un ataque al corazón.
Miguel Bernal también publicaba regularmente material musical, musicológico y pedagógico en su publicación periódica Schola Cantorum.
El catálogo de Miguel Bernal se extiende a 251 obras, entre música sacra y música profana, dramas sinfónicos, música teatral, sonatas, sinfonías, misas, motetes, himnos y villancicos. Sus trabajos más destacados incluyen:
1937 - Cuarteto Virreinal, para cuarteto de cuerdas.
1940 - Suite Sinfónica Michoacán.
1941 - Por el Valle de las Rosas.
1941 - Tata Vasco, drama sinfónico en 5 escenas (libreto M. Muñoz), estrenado el 15 de febrero de 1941 en Pátzcuaro.
1941 - Noche en Morelia, poema sinfónico.
1941 - Misa Aeternae Trinitatis.
1942 - Sonata de Iglesia, para órgano.
1942 - Sonata de Navidad, para órgano.
1942 - La Virgen que forjó una Patria.
1943 - Tingambato, ballet< estrenado el 26 de agosto de 1943 en la Ciudad de México.
1945 - Misa Guadalupana Juandieguito.