Michael Francis "Mick" Foley (nacido el 7 de junio de 1965) es un autor, actor, comediante y luchador profesional estadounidense retirado. Foley ha trabajado para las mayores empresas de Estados Unidos, como la World Wrestling Federation/Entertainment (WWF/E), World Championship Wrestling (WCW), Extreme Championship Wrestling (ECW) y Total Nonstop Action Wrestling (TNA), además de promociones japonesas. Es ampliamente considerado como uno de los mejores luchadores en la historia de WWE. Durante su carrera, Foley luchó bajo su nombre real y también con distintos gimmick, siendo los más destacados Mankind, Cactus Jack y Dude Love. Estos personajes fueron conocidos como las "Tres caras de Foley" y tuvieron una histórica participación en el Royal Rumble de 1998. El estilo de lucha físico y dedicado de Foley lo llevó a participar a menudo en combates violentos, que lo involucraron tomando golpes peligrosos y sometiendo su cuerpo a un costo físico considerable, lo que le valió el apodo de "The Hardcore Legend".
Foley ha sido cuatro veces Campeón Mundial, al haber conseguido tres veces el Campeonato de la WWF y una vez el Campeonato Mundial Peso Pesado de la TNA. También destaca el haber sido el primer Campeón Hardcore de la WWF, una vez Campeón de Leyendas de TNA, además de sus ocho reinados como Campeón Mundial en Parejas, dos reinados como Campeón Mundial en Parejas de la ECW y un reinado como Campeón Mundial en Parejas de la WCW, lo que le convierte en el único luchador que ha ganado los campeonatos en pareja de la ECW, WCW y WWF. Su lucha contra The Undertaker en Hell in a Cell es considerada como uno de sus combates más memorables, y es ampliamente reconocido como el más grande Hell in a Cell Match de todos los tiempos. Fue introducido al WWE Hall of Fame en 2013.
Foley fue entrenado en la escuela de lucha libre de Dominic DeNucci Wrestling School en Freedom, Pensilvania, debutó en 1983. Además de aparecer en las luchas de DeNucci, Foley y otros estudiantes también participaron en algunos encuentros para las grabaciones televisivas de la WWF donde se presentó como Jack Foley y Nick Foley. Durante estos partidos, Foley también se enfrentó a otros talentos de alto nivel en ese momento como Hércules Hernández.
Después de muchos años de luchar en los circuitos independientes, Foley comenzó a recibir ofertas de varias promociones regionales. Se unió a la Continental Wrestling Association (CWA) con sede en Memphis como Cactus Jack donde hizo pareja con Gary Young como parte del Stud Stable. Cactus y Young tuvieron brevemente los CWA tag team a finales de 1988. El 20 de noviembre, Foley dejó la CWA por World Class Championship Wrestling con sede en Texas.
En World Class Championship Wrestling (WCCW), Cactus Jack anunciado como Cactus Jack Manson, era una parte importante del establo de Skandor Akbar. Foley también ganó varios títulos, incluidos los títulos de peso semipesado y de parejas de la compañía antes de dejar la compañía, perdiendo su último partido a Eric Embry en nueve segundos. Luego compitió brevemente en la Continental Wrestling Federation de Alabama antes de completar una breve temporada con World Championship Wrestling. Durante gran parte de su tiempo allí, formaba equipo con intermediarios. Cuando el jobber perdía el partido por el equipo, Cactus Jack atacaba a su compañero, los arrojaba fuera del ring y lanzaba su infame delantal de ring con un codo volador sobre el piso de concreto. Una ocasión notable en la que hizo esto fue en Gainesville, Georgia, contra el equipo en ascenso de los hermanos Rick y Scott Steiner, dos de los trabajadores más duros y duros de la lucha libre en ese momento. Cactus se asoció con un antiguo trabajador llamado Rick Fargo, y después de recibir golpes brutales de los Steiner Brothers y perder el combate, Cactus comenzó a pelear con Fargo y luego saltó casi 12 pies del delantal para darle un codazo a Fargo en el abdomen.
El booker principal de la WCW Ric Flair, Sullivan y otros ejecutivos de la WCW quedaron impresionados con esto hasta el punto de que le ofrecieron un contrato a Foley, y Foley finalmente encontró algo de estabilidad financiera después de años de dificultades. Su partido más importante en ese momento fue unas semanas después contra Mil Máscaras en Clash of the Champions X: Texas Shootout, donde recibió un golpe particularmente brutal hacia atrás desde el delantal de 3 pies de alto y aterrizó en el piso de concreto con la cabeza y de vuelta tomando el impacto. Después de un breve período en la WCW, Foley firmó con Herb Abrams Es universal federación de lucha. En UWF, Foley se asoció con Bob Orton para pelear con Don Muraco, Sunny Beach y Brian Blair.
Pronto dejó UWF por Tri-State Wrestling, cuyo estilo de lucha violenta y de alto impacto encajaba bien con Foley. El 18 de mayo en Filadelfia, él y Eddie Gilbert tenían un combate de alambre de púas, un espectáculo que no se ve a menudo en la lucha libre profesional en los Estados Unidos, y un objeto con el que a menudo se asocia a Foley. El alambre de púas se envolvería con las cuerdas alrededor del ring, y Cactus y Gilbert sangraron mucho y el combate terminó cuando Gilbert arrojó a Cactus a las cuerdas del ring e hizo un verdugo, un movimiento planificado en el que la cabeza de un luchador se enreda entre la parte superior. Más tarde ese año, en una noche, un evento conocido como Tri-State's Summer Sizzler 1991, Cactus Jack y Eddie Gilbert tuvieron tres partidos en una noche: Cactus ganó un combate Falls Count Anywhere, perdió un combate Stretcher y luego peleó por una doble descalificaciónen un combate Steel Cage. Estos combates llamaron la atención de los promotores de la World Championship Wrestling (WCW), en gran parte debido a la amplia circulación de fotografías. En 1991, después de una breve temporada trabajando en Global Wrestling Federation, Foley se unió a la WCW a tiempo completo.
World Championship Wrestling (1991-1994)
El 5 de septiembre de 1991, Cactus Jack debutó como Heel y atacó a Sting. Tras tener unos feudos con Van Hammer y Abdullah the Butcher, luego de haber electrocutado a Abdullah accidentalmente en el Chamber Of Horrors Match en Halloween Havoc 1991. Cactus Jack se enfrentó a Sting en una lucha no titular, siendo Sting el Campeón de la WCW, en una pelea Falls Count Anywhere match en Beach Blast 1992, la cual Sting ganó. A diferencia de la primera temporada de Jack en la WCW, donde su personalidad era más tranquila, ahora era aparentemente maníaco; riendo histéricamente, chillando en el aire mientras ahogaba a sus oponentes y gritaba su eslogan característico "¡Bang-Bang!". Después de pasar un año y medio con la WCW como Heel, Cactus Jack se convirtió en un favorito de los fanáticos después de entablar una pelea con Paul Orndorff, Harley Race y Big Van Vader. Jack y Orndorff lucharon entre sí en un combate por un lugar en el equipo de Vader, campeón mundial de peso pesado de la WCW en Clash of the Champions XXII. Después del partido, Race y Orndorff golpearon a Jack. En el siguiente evento Choque de campeones, Cactus Jack ayudó al equipo de Sting a ganar el partido. Se involucró en una pelea con Orndorff, ganando un combate de caídas-cuenta-en cualquier lugar contra Orndorff en SuperBrawl III. Luego pasó a enfrentarse a Big Van Vader.
Cactus Jack peleó contra Vader el 6 de abril de 1993, ganando por conteo, pero siendo severamente golpeado en el proceso. Foley y Leon White querían una lucha intensa, así que acordaron que Vader debía pegar a Cactus varias veces en la cara. Foley decidió continuar su programa con Vader, y como resultado de la victoria de Cactus, en una revancha con Vader el 24 de abril, los dos ejecutaron un lugar peligroso para vender una lesión en la historia. Harley Race quitó las alfombrillas protectoras en el ringside y Vader bombardeó a Cactus sobre el piso de concreto expuesto, causando una conmoción cerebral legítima y causando que Foley perdiera temporalmente la sensibilidad en su pie izquierdo.
Volvió en 1993, salvando a British Bulldog de un ataque de Vader. Entonces empezó un feudo con Vader y otros luchadores dirigidos por Harley Race, el mánager de Jack. En una de las peleas más brutales de toda la WCW, Cactus se enfrentó a Vader en una Texas Death match en Halloween Havoc. Race ganó la pelea por Vader usando una maceta, golpeando a Cactus y dejándolo inconsciente, siendo eliminado por nocaut. El nivel de violencia usado en el pleito hizo que la WCW rehusara a emitir por PPV otro combate entre ellos. El 16 de marzo de 1994, durante un tour de la WCW por Europa, Foley y Vader pelearon en Múnich, Alemania, en esta lucha Foley perdió su oreja derecha, la cabeza de Foley quedó atrapada en las cuerdas, que estaban bajo una tensión excesiva, causando la pérdida de su oreja.