Michel Serres (Agen, Lot-et-Garonne, Francia, 1 de septiembre de 1930- París, 1 de junio de 2019) fue un filósofo e historiador de las ciencias.
Fue miembro de la Academia Europea de Ciencias y Artes y de la Academia Francesa, en la que ocupó el asiento número 18, que había sido previamente ocupado por Edgar Faure.
Michel Serres publicó más de 70 obras sobre antropología de la ciencia y la tecnología, filosofía de la comunicación, filosofía de la educación y filosofía de la ecología. Más allá de estos campos específicos, la obra de Michel Serres se caracteriza por su enfoque multidisciplinario, que vincula las ciencias duras y las humanidades. Su pensamiento original ha tenido un profundo impacto en la filosofía contemporánea.
Michel Serres nació el 1 de septiembre de 1930 en Agen (Francia). Fue hijo de Jean Serres, quien dirigía una empresa de dragado en el río Garona en Agen. Michel Serres se casó en 1952 y tuvo cuatro hijos.
De niño, Serres presenció de primera mano la violencia y la devastación de la guerra. «Tenía seis años cuando vi mis primeros cadáveres», le contó a Bruno Latour. El horror de los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki dejó una profunda huella en su obra.
En 1947, Michel Serres obtuvo el diploma de baccalauréat científico y de baccalauréat literario en el Lycée Montaigne de Burdeos. Posteriormente, se matriculó en classe préparatoire de matemáticas avanzadas. En 1949, ingresó en la academia naval francesa, l' École Navale. Sin embargo, abandonó de la École Navale tras un trimestre, impulsado por sus convicciones antimilitaristas,
Posteriormente, obtuvo su licenciatura de matemáticas en 1950. En 1952, entró en primer lugar en el examen de admisión de la École Normale Supérieure. Presentó su tesis sobre "Observaciones sobre ciertos sistemas numéricos" en 1954 bajo la supervisión de Gaston Bachelard. En 1955, obtuvo el segundo lugar en la Agrégation de Filosofia.
De 1956 a 1958, Michel Serres completó su servicio militar como oficial de la Marina Nacional Francesa y participó en la Crisis de Suez. Michel Serres enseñó la filosofía en la Universidad de Clermont-Ferrand, de 1958 a 1968. Allí, Michel Serres intercambió regularmente ideas y puntos de vista con Michel Foucault sobre temas que posteriormente se plasmarían en el libro escrito por este último: Les Mots et les Choses (Las palabras y las cosas).
Por invitación de Michel Foucault, Michel Serres fue nombrado Profesor en la Universidad París-VIII, donde participó brevemente en el "experimento de Vincennes" en 1968-1969. En 1968, defendió su tesis doctoral en literatura (doctorat ès lettres) de la Universidad de París, titulada "Le Système de Leibniz et ses modèles mathématiques" (El sistema de Leibniz y sus modelos matemáticos). En 1969, fue nombrado profesor de Historia de la Ciencia en la Universidad París 1 Panthéon-Sorbonne. También enseñó en los Estados Unidos, primero en la Universidad Johns Hopkins en Baltimore, por invitación de René Girard. Luego, Michel Serres siguió a René Girard a la Universidad de Stanford, donde fue nombrado profesor en 1984 y enseñó durante casi 30 años.
Fue elegido miembro de la Academia Francesa el 29 de marzo de 1990, ocupando el sillón n.º 18. Fue recibido formalmente allí el 31 de enero de 1991 por Bertrand Poirot-Delpech.
Murió el 1 de junio de 2019 en París, a la edad de 88 años.
Michel Serres participó en la reedición del Curso de filosofía positiva de Auguste Comte en 1975. Más tarde, creó el “Corpus des œuvres de la philosophie en langue française” en Ediciones Fayard. Lanzada en 1984 con el apoyo del Centre national du livre, la colección incluye 131 títulos en 155 volúmenes, publicados entre 1984 y 2005. El proyecto consistía en reunir escritos filosóficos en lengua francesa desde el siglo XVI hasta principios del siglo XX que no habían vuelto a ser editados. El objetivo era dar a conocer obras olvidadas de autores conocidos y menos conocidos que ayudaron a construir la filosofía en lengua francesa. La colección destaca la naturaleza multidisciplinaria de la filosofía en lengua francesa, presentando pensadores de todo tipo: ateos y abades, científicos y teólogos, progresistas y conservadores. Michel Serres enfatizó el acceso directo a los textos, sin comentarios. Christiane Frémont fue la editora en jefe de esta colección. La revista Corpus, Revue de Philosophie, acompañó la colección, con 69 números publicados entre 1985 y 2015.
Tras las reuniones celebradas en la Fondation des Treilles y gracias a Sophie Bancquart, las ediciones Bordas publicaron Elementos de historia de las ciencias en 1989. El libro contiene 22 capítulos que abordan cuestiones clave como: ¿Dónde y cuándo surge la ciencia? ¿Cómo evaluamos el conocimiento? Abarca el pensamiento de académicos como Arquímedes, Galileo, Descartes, Darwin, Lavoisier, Mendel o Pasteur, así como conceptos fundamentales como la refracción, la herencia, la evolución de la Tierra, las vacunas, la relatividad y otros.
En 1992, Sophie Bancquart y Nayla Farouki crearon una serie de enciclopedias de bolsillo llamada Dominos at Flammarion. Michel Serres y Nayla Farouki dirigieron la colección, que publicó 236 títulos entre 1993 y 2002.
En 1997, codirigió con Nayla Farouki Le Trésor, encyclopédie et dictionnaire des sciences, en la que participaron importantes científicos franceses. El grupo inicial, posteriormente ampliado, incluyó a Michel Serres, Sophie Bancquart, Nayla Farouki, Pierre Léna, Étienne Klein y Albert Jacquard. Esta obra ofrece una visión general de las ciencias contemporáneas a través de las contribuciones de investigadores en activo en diversos campos del conocimiento. Su publicación ofrece un panorama accesible de la ciencia moderna para todos.
En la obra colectiva À visage différent, l'alliance thérapeutique autour de l'enfant meurtri, publicada en 1997, Michel Serres y André-Robert Chancholle editaron contribuciones de una quincena de personalidades (psicólogos, médicos, cirujanos, ortodoncistas y otros) para abordar los problemas terapéuticos, morales y sociales que enfrentan los padres de un niño nacido con una malformación.
En 1998, Michel Serres cofundó Éditions le Pommier junto con su editora en Flammarion, Sophie Bancquart. El objetivo era hacer accesibles a todos los campos del conocimiento y la reflexión científica y filosófica.
El Libro de la Medicina, codirigido por Michel Serres y Nayla Farouki, con la colaboración de cuatro médicos (Laurent Degos, Michel Hautecouverture, Didier Jeannin y Christian Spadone), fue publicado en 2001 por Éditions le Pommier. Incluye 400 artículos que describen al ser humano desde la perspectiva del médico: cuerpo y mente, enfermedad y salud, terapias e investigación.