Michael S. Brown nació en Nueva York el 13 de abril de 1941. Se doctoró en Medicina en la Universidad de Pensilvania en 1967. En 1977 entró a trabajar en el Centro de Enfermedades Genéticas de la Facultad de Medicina de Dallas.
Trabaja fundamentalmente sobre el metabolismo del colesterol
Obtiene el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1985, compartido con Joseph L. Goldstein. Uno de sus discípulos es Thomas C. Südhof ganador en 2013 del mismo galardón.
Brown ha ganado numerosos premios y honores, que incluyen:
2016 - Orador principal en el Congreso de futuros líderes médicos
2011 - Premio al Científico Distinguido Stadtman, Sociedad Estadounidense de Bioquímica y Biología Molecular
2007 - Premio Constructores de la Ciencia, Research! America
2005 - Premio Woodrow Wilson al servicio público
2005 - Premio Herbert Tabor, Sociedad Estadounidense de Bioquímica y Biología Molecular.
2003 - Premio del Centro Médico de Albany
2002 - Medalla Kober, Asociación de Médicos Estadounidenses.
1999 - Premio de la Fundación Warren Alpert , Facultad de Medicina de Harvard.
1991 - Elegido miembro extranjero de la Royal Society (ForMemRS)
1988 - Medalla Nacional de Ciencias.
1986 - Premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros
1985 - Premio Nobel de fisiología y medicina
1985 - Premio Albert Lasker de Investigación Médica Básica
1985 - Premio William Allan , Sociedad Estadounidense de Genética Humana