Michael Christopher Sheen (Newport, Gales, 5 de febrero de 1969) es un actor de teatro, cine y televisión británico. Después de estudiar en la Royal Academy of Dramatic Art, Sheen hizo su debut profesional en 1991, trabajando junto a Vanessa Redgrave en When She Danced en el Globe Theatre. Trabajó principalmente en el teatro a lo largo de la década de 1990 e hizo apariciones notables en el escenario en Romeo y Julieta (1992), Don’t Fool With Love (1993), Peer Gynt (1994), La gaviota (1995), Retorno al hogar (1997) y Enrique V (1997). Sus actuaciones en Amadeus en el Old Vic y Look Back in Anger en el Teatro Nacional Royal fueron nominados a los Premios Olivier en 1998 y 1999, respectivamente.
En la década del 2000, sin dejar de hacer apariciones esporádicas en el teatro, Sheen fue conocido principalmente como un actor de cine. En 2003, fue nominado para un tercer Premio Olivier por su actuación en Calígula en el Donmar Warehouse y tenía un extraordinario rendimiento como el político británico Tony Blair en la película de televisión The Deal. Recibió una nominación al Premio BAFTA en 2004 por su trabajo en el drama de ITV Dirty Filthy Love. En 2006, Sheen actuó como el problemático actor cómico Kenneth Williams en la película de la BBC Four, Fantabulosa! y llamó la atención de un público internacional cuando repitió su papel como Blair en The Queen. Ambas actuaciones fueron nominada a los Premios BAFTA. Sheen recibió una cuarta nominación al Premio Olivier en 2006 por su interpretación del locutor David Frost en Frost / Nixon en el Donmar Warehouse y más tarde retomó el papel de Frost en la adaptación cinematográfica de 2008 de la obra. En 2009, Sheen apareció en dos películas de fantasía, Underworld: La rebelión de los licántropos y The Twilight Saga: New Moon, y actuó como el extrovertido entrenador de fútbol Brian Clough en The Damned United.
En la década de 2010, Sheen ha dividido su tiempo entre el cine, la televisión y la obra de teatro. En 2010, él hizo una aparición especial de cuatro episodios en la comedia de NBC, 30 Rock y fue nominado para un Premio Emmy por su papel de Blair en la película de HBO, The Special Relationship. Michael apareció en la película de ciencia ficción Tron: Legacy (2010) y la comedia romántica de Woody Allen, Medianoche en París (2011). En la Pascua de 2011, Sheen dirigió y actuó en el Teatro Nacional de Gales, La Pasión, una obra de teatro de 72 horas representación de la Pasión en escena secular en su ciudad natal de Port Talbot. Desde octubre de 2011 hasta enero de 2012, Sheen interpretó el papel protagonista en Hamlet en el Young Vic. En 2013, él será el protagonista del drama de doce capítulos de Showtime Masters of Sex.
Sheen nació en Newport, Gales, el hijo de Irene (de soltera Thomas), una secretaria, y Meyrick, un gerente de personal de British Steel. Tiene una hermana menor, Joanne. Cuando tenía cinco años, su familia se trasladó a Liverpool, Inglaterra, pero se establecieron en la ciudad natal de sus padres de Baglán en Port Talbot, Gales tres años después. Port Talbot es también la ciudad natal de los actores Richard Burton y Anthony Hopkins. El director Sam Mendes ha descrito a Sheen como "a stage creature" y lo atribuyó a las raíces galesas del actor.
Sheen es un futbolista aficionado, fue descubierto y le ofrecieron un lugar en el equipo juvenil del Arsenal FC, a la edad de 12, pero en su familia no estaban dispuestos a trasladarse a Londres, Inglaterra. Más tarde dijo que estaba "agradecido" por la decisión de sus padres, ya que las posibilidades de forjar una carrera en el fútbol profesional eran "muy escasas". Él perdió el interés en jugar fútbol en su adolescencia y señaló:
Sheen fue criado en una familia de teatro -sus padres eran aficionados por el teatro local- y, su padre llegaría a trabajar como un profesional a tiempo parcial con Jack Nicholson. En su adolescencia, Sheen estuvo involucrado en el West Glamorgan Youth Theatre y, más tarde, el Teatro Nacional de la Juventud de Gales. Sheen ha dicho:
Fue influenciado por las actuaciones de Laurence Olivier y los escritos de Kenneth Tynan, crítico de teatro. Declaró:
Sheen fue educado en Blaenbaglan Primary School, Glan Afan Comprehensive School y finalmente Neath-Port Talbot College donde era A-level en Inglés, Drama y Sociología.
Estudió Inglés en la universidad, pero decidió por su cuenta asistir a la escuela de teatro. Se trasladó a Londres en 1988 para formarse como actor en Royal Academy of Dramatic Art (RADA), después de haber pasado el año anterior trabajando en un restaurante de comida rápida galés llamado "Burger Master" para ganar dinero. Le fue concedida la beca Laurence Olivier por The Society of London Theatre en su segundo año en la RADA. Se graduó en 1991 con una licenciatura en Actuación.
Interpretación de roles clásicos (1991-2001)
Sheen trabajó principalmente en teatro en la década de 1990 y desde entonces afirma que
Su primer papel profesional, cuando aún estaba en su tercer y último año en la RADA, fue When She Danced en el Globe Theatre en 1991. Más tarde describió su papel como "una gran oportunidad".
Milton Shulman del Evening Standard elogió un "excelente" desempeño, mientras que The Observer escribió acerca de "un debut en el West End notable". En 1992, el rendimiento de Sheen en Romeo y Julieta en el Royal Exchange recibió una nominación al Premio de Teatro M.E.N. y que fue dirigida por el crítico teatral Michael Coveney quien lo declarara:
En 1993 su participación en la puesta en escena de la obra de Alfred de Musset, No Fool With Love en el Donmar Warehouse fue nominada para el Premio Ian Charleson y fue descrito por The Independent como "muy emocionante". También en 1993, Sheen apareció en el estreno mundial de Moonlight de Harold Pinter en el Teatro Almeida e hizo su debut en televisión en la miniserie de la BBC, Gallowglass.
Sheen interpretó el papel principal en Peer Gynt en 1994. La producción de Yukio Ninagawa se celebró en Oslo, Tokio y en el Barbican Centre de Londres. The Times elogió "vitalidad asombrosa" de Sheen, mientras que The Independent lo encontró "sensacionalmente bueno" y señaló que:
Entre otros de sus trabajos de 1994 se encuentra su participación en Le Livre de Spencer en el Odéon-Théâtre de l'Europe, París y protagonizó la comedia de travestismo Charley's Aunt en el Royal Exchange. En 1995, apareció junto a Kate Beckinsale en la producción The Seagull en el Theatre Royal, Bath y, con el apoyo de Thelma Holt, dirigió y protagonizó The Dresser en el Theatre Royal, Plymouth. Además, Sheen debutó en el cine ese mismo año, junto a Kenneth Branagh en Otelo. En 1996 se lo pudo ver a Sheen en el Teatro Nacional Royal por The Ends Of The Earth una obra original de David Lan. Un papel secundario en Mary Reilly marcó la primera de tres colaboraciones con el director de cine Stephen Frears. El aspecto más significativo de Sheen de 1997 fue el papel protagonista en Henry V, organizada por la Royal Shakespeare Company (RSC) en su Stratford-upon-Avon theatre, lo que le valió una segunda nominación al Premio Ian Charleson. The Times elogió "un rendimiento vertiginoso e inteligente ". También en 1997, apareció en un renacimiento de la obra de Harold Pinter The Homecoming en el Teatro Nacional Royal, dirigida por Roger Michell y Badfinger y protagonizada por Rhys Ifans, en el Donmar Warehouse. Esta última fue puesta en escena por Thin Language Theatre Company que Sheen había cofundado en 1991, con el objetivo de un teatro galés adicional. Luego apareció en la película biográfica Wilde interpretando a Robbie Ross junto a Stephen Fry quien interpretaba a Oscar Wilde . A principios de 1998 Sheen formó una compañía de producción, The Foundry, con Helen McCrory y Robert Delamere para promover el trabajo de los nuevos dramaturgos, y produjo A Little World of Our Own en el Donmar Warehouse, que dio Colin Farrell su debut en el West End.
De 1998 a 1999, Sheen interpretó a Mozart en un renacimiento del gran éxito de Amadeus. La producción de Peter Hall fue puesta en escena en el Teatro Old Vic de Londres y más tarde trasladado a la Music Box en Broadway. Ben Brantley, director crítico teatral de The New York Times, fue particularmente elocuente en su alabanza. Señaló que: