Michael Schumacher (pronunciación en alemán: /mɪçaʔeːl ʃuːmaxɐ/ ()) (Hürth-Hermülheim, Alemania Occidental; 3 de enero de 1969) es un expiloto alemán de automovilismo. Fue siete veces campeón del Campeonato Mundial de Fórmula 1: dos con el equipo Benetton en 1994 y 1995, y cinco con la escudería Ferrari entre 2000 y 2004, igualado con Lewis Hamilton y superando los cinco campeonatos conseguidos por Juan Manuel Fangio. Asimismo, fue subcampeón en 1998 y 2006, tercero en 1992, 1996 y 2005, cuarto en 1993 y quinto en 1999. En 1997 acabó subcampeón, aunque fue posteriormente descalificado sin puntos por una maniobra hacia Jaques Villeneuve. Es considerado por gran parte de los especialistas y aficionados como el mejor piloto en la historia de la categoría.
Schumacher acumuló un total de 91 victorias, 68 pole position, 77 vueltas rápidas y 155 podios en la categoría, superando los números de Alain Prost, quien ostentaba récords en la década de los 90. Salvo las vueltas rápidas, esos récords fueron batidos por Lewis Hamilton en 2020. Si tenemos en cuenta el actual sistema de puntos, el Káiser contaría con 3890 puntos, siendo así el segundo piloto con más puntos en la historia de Fórmula 1, solo por detrás de Hamilton.
Schumacher tras retirarse de la Fórmula 1 en 2006, compitió en motociclismo de velocidad en 2007. Sin embargo, regresó a la categoría en 2010 a las órdenes de Ross Brawn en el equipo Mercedes. Se retiró de forma definitiva al terminar 2012 tras el anuncio del fichaje de Lewis Hamilton por las flechas de plata.
Tiene un hermano menor, Ralf Schumacher, que también fue piloto de Fórmula 1 y un medio hermano, Sebastian Stahl, que también fue piloto de automovilismo. Su hijo Mick Schumacher fue piloto de Fórmula 1 y de resistencia, y actualmente compite en la IndyCar Series. Anteriormente fue campeón de la Fórmula 3 Europea en 2018 y del Campeonato de Fórmula 2 de la FIA en 2020. También fue miembro de la Academia de pilotos de Ferrari. Su sobrino, David Schumacher (hijo de Ralf), también es piloto y disputó la Fórmula 3 y el DTM.
El 29 de diciembre de 2013, mientras disfrutaba de las vacaciones navideñas con su familia, sufrió un gravísimo accidente golpeándose en la cabeza mientras practicaba esquí en la estación invernal francesa de Méribel (en Les Allues, Saboya, Alpes franceses), al esquiar fuera de pista. Desde entonces, se desconoce el estado real de su salud, ya que la familia apenas da información al respecto.
En 2021, Netflix estrenó el documental Schumacher, basado en su vida y carrera profesional.
Schumacher se subió por primera vez a un kart a los cuatro años de edad. Su padre, Rolf, mecánico de la pista de karts de Kerpen, colocó un motor monocilíndrico de un ciclomotor a un kart a pedales. Fue progresando en el karting, especialidad en la que fue subcampeón del mundo júnior con 16 años, y posteriormente campeón alemán y europeo con 18 años.
En 1987, Schumacher se pasó a las fórmulas de promoción, donde fue campeón de la Fórmula König y sexto en la Fórmula Ford Alemana. También participó en la Fórmula 3 Alemana donde obtuvo dos victorias y siete podios, logrando un tercero en la temporada de 1989. En 1990 se coronó campeón de la Fórmula 3 Alemana, y triunfó en el Gran Premio de Macao de Fórmula 3. En dicha categoría conoció e hizo amistad con Heinz-Harald Frentzen (luego piloto de Fórmula 1).
En 1990 disputó algunas fechas del Campeonato Mundial de Resistencia con Sauber Mercedes, obteniendo una victoria en México y dos segundos puestos en Nürburgring y Dijon junto a Jochen Mass. El piloto disputó el certamen completo en 1991, acompañado por el piloto austriaco Karl Wendlinger. Consiguió una victoria en Autopolis, un segundo puesto en Silverstone y un quinto lugar en las 24 Horas de Le Mans, por lo cual alcanzó la novena posición en el campeonato de pilotos. También corrió dos fechas del Deutsche Tourenwagen Masters con un Mercedes-Benz 190 de Zakspeed, y logró el segundo puesto en la fecha de Sugo de la Fórmula 3000 Japonesa.
Michael Schumacher debutó en la Fórmula 1 con Jordan. Eddie Jordan, siguiendo el consejo de Willi Weber, le llamó para sustituir al belga Bertrand Gachot, que no pudo participar en el Gran Premio de Bélgica. El entonces novato se plantó en un circuito en el que no había corrido nunca y mostró un buen rendimiento en Bélgica, superando permanentemente a su compañero de equipo Andrea De Cesaris. Schumacher obtuvo el 7° puesto en la clasificación; tras eso, hace una gran salida y solo le hace falta una curva para adelantar dos posiciones más; pero en la subida de Eau Rouge, problemas en el cambio-embrague le hacen tener que retirarse.
El resultado en Bélgica hizo que Flavio Briatore le llamase para ocupar ya en la siguiente carrera un asiento en Benetton-Ford. Adicionalmente, Wili Weber había sido informado que Jordan perdería el motor Cosworth para el año entrante, el cual sería exclusivo de la escudería Benetton, lo que facilitó la salida de Schumacher de Jordan pues no querían atarse por 3 años de contrato a un equipo poco competitivo. Sin embargo, finalmente la decisión tuvieron que dictaminarla los tribunales británicos, que fallaron a favor de Benetton porque Schumacher había firmado un acuerdo con ellos, mientras que con Jordan el piloto solo tenía un principio de acuerdo.
En 1992 obtuvo su primera y única victoria de la temporada, el Gran Premio de Bélgica, en Spa-Francorchamps; además consiguió ocho podios, entre ellos tres segundos puestos y cuatro terceros puestos. Aquel año finalizó en tercer lugar, quedando delante de Ayrton Senna en la disputa por el Campeonato Mundial de Pilotos de Fórmula 1, tras Riccardo Patrese, segundo, y Nigel Mansell, primero.
En la Temporada 1993 de Fórmula 1 se adjudicó un cuarto puesto solo superado por los dos Williams en primer lugar, Alain Prost, y en tercer lugar, Damon Hill, y por Ayrton Senna. Schumacher también sumó 9 podios a su casillero, en una de ellas se alzó con la victoria, fue en el Gran Premio de Portugal de 1993, todas las carreras en las que llegó a la meta finalizaron en podio para el piloto alemán.
En el GP de San Marino de 1994, en Imola, tuvo que contemplar un fin de semana completamente negro: el viernes Rubens Barrichello, piloto de Jordan Grand Prix y quien fuera a la postre su compañero de equipo en Ferrari, sufriría un terrible accidente en Variante Bassa; el sábado, el austríaco Roland Ratzenberger, piloto de Simtek, muere en la curva Villeneuve tras perder el control a más de 300 km/h, al desprendérsele el alerón delantero; y, finalmente, el domingo, en la curva de Tamburello, en un accidente sufrido en extrañas circunstancias, también fallecía el brasileño Ayrton Senna, piloto de Williams-Renault y triple campeón del Mundo. Estos accidentes rompieron una racha de 12 años sin el fallecimiento de ningún piloto, desde la muerte de Riccardo Paletti en el GP de Canadá de 1982. Al respecto, Schumacher opinó:
Su primer bicampeonato mundial de Fórmula 1
En aquel año 1994, Schumacher ganaría su primer y más importante Campeonato Mundial de Pilotos de Fórmula 1 por un solo punto de ventaja sobre su perseguidor en la disputa del mismo, el británico Damon Hill, después de golpear el coche de su rival, debiendo abandonar la carrera ambos pilotos en el Gran Premio de Australia. En 1995, revalidó el título mundial, por última vez al volante de un Benetton-Renault, ya que el año siguiente fue contratado por el equipo Ferrari.
Schumacher, en su primer año en Ferrari, no pudo superar a los Williams de Damon Hill y Jacques Villeneuve, campeón y subcampeón de 1996 contando con un coche con morro bajo que fue desarrollado con poca eficacia durante los siguientes años. En 1997, disputó un duelo muy emocionante con Villeneuve con el que llegó al último Gran Premio, el de Europa, en Jerez de la Frontera (España), con un solo punto de ventaja sobre el piloto canadiense. En una polémica maniobra, Schumacher chocó intencionalmente a Villeneuve, como consecuencia debió abandonar. No solamente perdió el campeonato, sino que la FIA apreció intencionalidad y le sancionó con la anulación de la totalidad de la puntuación obtenida aquella temporada. Fue una situación muy similar a la que había ocurrido tres años antes, en un duelo con Damon Hill, donde, después de despistar, volvió a la pista chocando al auto del británico y rompiendo la suspensión delantera izquierda, quitándole el campeonato por un punto. Nunca fue sancionado por esta maniobra.