Michael Lerner (Brooklyn, Nueva York; 22 de junio de 1941-8 de abril de 2023) fue un actor estadounidense. Fue nominado al premio Óscar como Mejor actor de reparto por su participación en la película Barton Fink (1991) de los hermanos Coen.
Lerner nació en Brooklyn, Nueva York, en una familia de origen judío-rumana, hijo de Blanche y George Lerner, pescador y vendedor de antigüedades. Michael fue criado en los barrios neoyorquinos de Bensonhurst y Red Hook. Su hermano, Ken Lerner, también es actor. Después de graduarse en el Brooklyn College y en la Academia de Música y Arte Dramático de Londres, Lerner comenzó su carrera como actor a fines de los años 1960 en el American Conservatory Theater de San Francisco. A los 24 años de edad interpretó a Hieronymous the Miser en una producción de la radio KPFA de la obra de Michel de Ghelderode, Red Magic.
Durante los años 70, Lerner comenzó a realizar varias actuaciones como invitado en series de televisión como The Brady Bunch, The Odd Couple y M*A*S*H. Apareció en tres episodios de The Rockford Files. En 1974, trabajó en la obra para la televisión The Missiles of October, interpretando al secretario de prensa del presidente John F. Kennedy, Pierre Salinger.
En 1970 hizo su debut en el cine en la película Alex in Wonderland, con Donald Sutherland. A continuación participaría como secundario en películas de Hollywood como El candidato con Robert Redford, St. Ives con Charles Bronson y El cartero siempre llama dos veces con Jack Nicholson. En 1991 interpretó al productor de cine Jack Lipnick en Barton Fink de los hermanos Coen, una actuación por la cual fue nominado a los Premios Oscar como mejor actor de reparto. En 1998, participó en la película Godzilla, interpretando al alcalde de Nueva York.
Lerner murió el 8 de abril de 2023, a la edad de 81 años.
Alex in Wonderland, (1970) Leo
Newman's Law, (1974) Frank Acker
Dark Victory, (1976, telefilm) Manny
The Other Side of Midnight, (1977) Barbet
Killer on Board, (1977) Dr. Berglund
A Love Affair: The Eleanor and Lou Gehrig Story, (1978) Dr. Canlan
Ruby and Oswald, (1978) Jack Ruby
The Baltimore Bullet, (1980) Paulie
Coast to Coast, (1980) Dr. Frederick Froll
Borderline, (1980) Henry Lydell
El cartero siempre llama dos veces, (1981) Mr. Katz
Threshold, (1981) Henry de Vici
National Lampoon's Class Reunion, (1982) Dr. Robert Young