Michael Laudrup (Frederiksberg, Copenhague, 15 de junio de 1964) es un exfutbolista y entrenador danés. Se lo considera uno de los mejores futbolistas europeos entre mediados de las décadas de los ochenta y noventa.
Ocupaba la demarcación de centrocampista, principalmente mediapunta, aunque su versatilidad le permitía desenvolverse como delantero o extremo. Dotado de gran talento y elegancia técnica, destacaba por su habilidad para el regate y su amplio repertorio de asistencias y pases, como los vistosos y efectivos "pases sin mirar a la jugada".
Durante su carrera como futbolista, entre otros equipos, jugó en los dos grandes clubes de España, F. C. Barcelona (donde jugó sus mejores años) y Real Madrid. Tras su retirada en 1998, emprendió la carrera de entrenador, siendo el club de su debut como futbolista profesional, el Brøndby IF danés, el primer equipo que dirigió en 2002. En la temporada 2012/13, consiguió su último título hasta el momento como técnico, al proclamarse campeón de la League Cup con el Swansea City de la Premier League inglesa.
Su padre Finn y su hermano Brian eran también futbolistas.
Despuntó desde muy joven, el primer equipo donde empezó a dar sus primeras patadas fue el Vanlose, equipo de su mismo barrio en Dinamarca donde su padre era entrenador, después recaló en la escuela del Brondby desde los 13 años en 1978 y realizó su debut en la 1.ª división danesa en 1981 el K.B Copenhague (Kobenhavn Boldskub) para luego retornar al Brondby en 1982 donde ya era un ídolo nacional y toda Europa suspiraba por él, firmó un precontrato con el Liverpool en 1983, pero días después los dirigentes del club le exigieron 3 años de contrato por las mismas cantidades en vez de 2 que habían aceptado y el no aceptó, semanas después ya había firmado por la Juventus gracias a la amistad de su padre con Mario Astori, el club lo cedería dos temporadas a la Lazio de Roma de 1983 a 1985 ya que contaba con dos extranjeros Platini y Boniek.El día que cumplió 18 años [15 de junio de 1982] debutó con la selección nacional absoluta de Dinamarca en un partido amistoso contra Noruega en Oslo. Sus dos primeros años en Roma fueron muy duros ya que el club luchaba por el descenso, y la prensa y los aficionados era muy críticos, aunque dejó huella y varios gestos del grandísimo jugador que era. En su primera temporada en Turín 1985/86, ganó la Liga y disputó con la Juventus, la Copa Intercontinental 1985 frente al Argentinos Juniors campeón de América, al que ganaron en tanda de penales, esta fue la mejor temporada del danés en Italia, donde se ganó los corazones de los tifosi que ya le llamaban ' Sei grande Michelino'. Su segunda temporada no fue nada exitosa por culpa de las continuas lesiones que afectaron tanto a Laudrup como a la mayoría de la plantilla de la Juventus de Turín, de allí en adelante tuvo temporadas dispares en el fútbol italiano, donde volvió a tener protagonismo en su última temporada en Italia con Dino Zoff la 1988/89. Pero ya tenía decidido abandonar Italia al finalizar su contrato en 1989, cansado de un fútbol megadefensivo y muy físico a la vez que táctico, donde tantas veces el jugador tan fino y elegante decía que ya estaba aburrido de correr siempre detrás del balón para recuperarlo, ya no disfrutaba con aquello.
En 1989 fichó por el F. C. Barcelona, por expreso deseo del entonces entrenador barcelonista Johan Cruyff, quien ya lo había intentando fichar un año antes pero al final no fructificaron las negociaciones (más adelante Cruyff diría que con Laudrup un año antes hubieran ganado un año antes la liga). En el Barcelona vivió los mejores momentos de su carrera deportiva, que se relanzó hasta situarlo en la cúspide del fútbol mundial. A ello contribuyeron los éxitos del Barcelona, con el que conquistó la Copa de Europa en 1992 y cuatro Ligas consecutivas de 1991 a 1994. Laudrup era uno de los pilares indiscutibles del equipo, y uno de los tres jugadores extranjeros de aquel Barcelona al que denominaron "Dream Team". Los otros dos eran Ronald Koeman y Hristo Stoichkov.
En 1993, el F. C. Barcelona fichó a un cuarto extranjero de primer nivel mundial: el brasileño Romário. El problema es que el equipo solo podía alinear a tres extranjeros a la vez: uno debía quedarse en el banquillo. A 13 de febrero de 1994, con 23 jornadas disputadas de Liga y 6 de Liga de Campeones, Laudrup era de los cuatro cracks extranjeros el que más había jugado de los 29 partidos hasta la fecha:
En noviembre de 1993 Cruyff dio el visto bueno a la directiva para renovar al danés, pero el danés por lo visto exigía mucho dinero para renovar. A principios de diciembre una cadena española de televisión filtró que Laudrup había firmado un precontrato con el Madrid. Pero Laudrup lo desmintió y Cruyff puso su confianza en el danés que aceptaría renovar por el club blaugrana. Ante la presión mediática Laudrup dijo que hasta marzo no tomaría una decisión, pero la directiva de Núñez a mediados de febrero de 1994 filtró a la prensa que ya era un hecho que Laudrup jugaría por el club blanco las dos siguientes temporadas a razón de 400 o 500 millones por temporada, casa y coche. Esto enfurismó a Laudrup que lejos de desmentirlo (porque era cierto) dijo que hasta mayo no anunciaría su decisión.
Ante esto Johan vio claro que Laudrup había decidido irse al eterno rival y dejó de contar con Laudrup que pasó de ser el extranjero que más jugaba a ser el extranjero descartado en todos los partidos de la Champions League (Cruyff ya había actuado de la misma forma con Luis Milla en 1990 cuando se hizo público que se iba al Madrid). De este modo se puede decir que el responsable de la marcha de Laudrup del Barça (y de la fin del Dream Team) fue el propio Michael Laudrup que por dinero o por querer jugar absolutamente todos los partidos decidió irse al eterno rival. Lo curioso es que la marcha de Laudrup fue la principal baza de la directiva para empezar a poner en contra de Johan Cruyff a la afición porque la prensa y el propio Laudrup en la rueda de prensa de su despedida dijo "que no aguantaba más" a Cruyff.
Jugó en el Real Madrid dos temporadas, entre 1994 y 1996, y ganó una Liga, la del año 1995 donde fue considerado el jugador clave, nombrado mejor jugador de la liga, para que el Real Madrid la ganara. El dato más curioso fue que entró en el club de unos reducidos jugadores en ganar 5 títulos de liga seguidos, "en esta ocasión en dos clubs, y ser el único jugador que estuvo en los dos 5-0 siempre en la lado ganador".
Abandonó el Real Madrid, a la finalización de su contrato por dos temporadas, en 1996, y decidió aceptar una buena oferta económica del Vissel Kobe, un equipo de la Liga japonesa, equipo en el que jugó 8 meses pero no tenía el nivel e intensidad para acabar su dilatada carrera. Y en 1997 aceptó la llamada del Ajax de Ámsterdam entrenado por su excompañero Morten Olsen donde dejó en su última temporada un nivel espectacular, ganando Liga y Copa, y con una preparación muy alta para disputar su última gran cita: El Mundial de Francia 98. Ésta si que era su deseada despedida y tenía ganas de demostrarlo como finalmente fue.
Laudrup fue ayudante del seleccionador de Dinamarca Morten Olsen (2000-02) y entrenador de su equipo de toda la vida, el Brøndby IF, con el que logró una liga y dos copas en cuatro temporadas, hasta que dejó el banquillo del conjunto danés en mayo de 2006.
En la temporada 2007/2008, dirigió al Getafe CF, tras la marcha de Bernd Schuster al Real Madrid. Logró que el club llegara por segunda vez en su historia a una final de la Copa del Rey (perdió 3-1 ante el Valencia CF) y que alcanzara los cuartos de final de la Copa de la UEFA, donde fue eliminado por el Bayern Múnich por la regla del gol de visitante, además de lograr la permanencia en Primera. Pese a su buen papel, en mayo de 2008 confirmó que no seguiría la próxima temporada como entrenador del Getafe CF.
En septiembre de 2008, el danés firmó con el Spartak de Moscú para los 18 próximos meses, aunque el 15 de abril de 2009 fue destituido como consecuencia de los malos resultados cosechados por el equipo ruso.