Mercedes Rosalba Aráoz Fernández (Lima, 5 de agosto de 1961) es una economista, catedrática universitaria y política peruana. Se desempeñó como ministra de Comercio Exterior y Turismo de 2006 a 2009, ministra de la Producción en 2009 y ministra de Economía y Finanzas de 2009 a 2010 durante el segundo gobierno de Alan García y como presidenta del Consejo de Ministros de 2017 a 2018 durante el gobierno de Pedro Pablo Kuczynski. En las elecciones generales de 2016 fue elegida segunda vicepresidenta de la República, cargo que ocupó del 28 de julio de 2016 hasta la aceptación de su renuncia el 7 de mayo de 2020. De la misma manera, fue congresista por el partido Peruanos Por el Kambio de 2016 a 2019.
Aráoz obtuvo el título profesional de economista en la Universidad del Pacífico, casa de estudios en la que permanece como profesora principal y en la cual ha formado parte del Centro de Investigación. Asimismo, estudió una maestría y un doctorado en economía en la Universidad de Miami.
Para las elecciones generales de 2011 fue inscrita como precandidata presidencial del Partido Aprista Peruano; sin embargo, renunció a la precandidatura a las pocas semanas. Años más tarde, durante las elecciones generales de 2016 formó parte de la plancha presidencial de Peruanos Por el Kambio, encabezada por Pedro Pablo Kuczynski quien resultó elegido presidente de la República junto a Martín Vizcarra (primer vicepresidente) y Mercedes Aráoz (segunda vicepresidenta) venciendo a la plancha de Fuerza Popular encabezada por Keiko Fujimori en la segunda vuelta electoral. En las mismas elecciones fue también elegida congresista de la república con la mayor votación de dicha agrupación política.
En septiembre de 2017 fue nombrada presidenta del Consejo de Ministros por el presidente Kuczynski. En medio de su gestión, el presidente atravesó una fuerte crisis política y dos intentos de vacancia presidencial por parte del Congreso de la República. Dicha situación culminó con la renuncia de Kuczynski a la presidencia en marzo de 2018, la cual fue inmediatamente asumida por Martín Vizcarra. Aráoz se mantuvo en el «premierato» hasta el 2 de abril del mismo año.
En medio de un conflicto entre el poder ejecutivo y legislativo tras la disolución del Congreso de la República hecha por el 30 de septiembre de 2019 y la suspensión temporal del posterior jefe de Estado, Martín Vizcarra, hecha por el Congreso, Aráoz juró como «presidenta en funciones» tras ser la primera en línea de sucesión; sin embargo, pese a ello, al día siguiente renunció a la vicepresidencia y declinó en encargarse de las funciones presidenciales. Finalmente, su renuncia fue aceptada por el nuevo Congreso el 7 de mayo de 2020.
Primeros años, familia, educación y vida laboral
Primeros años, ascendencia y educación
Mercedes Rosalba Aráoz Fernández nació el 5 de agosto de 1961 en Lima, la capital del Perú. Es hija de Juan Roberto Aráoz Sillau y María Luisa Fernández Sánchez. Por parte de su paterna, es tataranieta de Miguel Francisco Aráoz, quien fue gobernador de la provincia de Salta. Además, proviene de uno de los linajes argentinos más influyentes de Tucumán durante la época colonial y entre sus miembros destacan el prócer de la independencia de Argentina y Perú, Francisco Aráoz de Lamadrid; los gobernadores de Tucumán, Bernabé Aráoz y Gregorio Aráoz de Lamadrid y el firmante del acta de la independencia de Argentina, Pedro Miguel Aráoz.
Mercedes estudió en el Saint Mary's School (hoy Colegio Privado Santa María) del distrito de Magdalena del Mar en Lima, donde realizó sus estudios primarios y secundarios desde 1969 hasta 1978. Posteriormente, en 1979, ingresó a la Universidad del Pacífico, en la cual obtuvo el bachillerato en la carrera de economía en 1983, así como el título profesional de economista. Años más tarde, se trasladó a Estados Unidos para hacer una maestría (Master of Arts) en economía en la Universidad de Miami desde 1987 a 1991; inmediatamente después, siguió el doctorado en economía en la misma casa de estudios.
Realizó estudios de especialización en Políticas de Comercio Exterior en la Red Latinoamericana de Política Comercial en Buenos Aires en 2000 y tres años más tarde en la Escuela de Gobierno John F Kennedy de la Universidad de Harvard. Luego, tomó la especialidad de coaching ontológico en Newfield Network en Ciudad de México durante el 2012 y más adelante en Santiago de Chile el 2015 en el mismo centro.
Vida laboral, académica y familia
En sus últimos años de pregrado fue asistente de investigación en el Centro de Investigación de la Universidad del Pacífico. Una vez graduada, comenzó a laborar como jefa de Estudios Económicos en Macroconsult. Durante su estancia en los Estados Unidos, se desempeñó como profesora de Economía Pública y Microeconomía en la Universidad de Miami.
Regresó al Perú en 1994 y fue contratada como profesora principal en Economía Internacional de la Universidad del Pacífico. De la misma manera, se encargó del diseño de la Maestría en Finanzas, de la cual fue coordinadora. Fue también miembro del Centro de Investigación de dicha universidad (hasta 2011).
En 1998 fue Coordinadora de Políticas de Competencia en el Comité Nacional para la Cooperación Económica en el Pacífico (PERUPEC), de 1999 a 2001 fue vicepresidenta de la Comisión de Fiscalización de Dumping y Subsidios del Instituto Nacional de Defensa de la Competencia y de la Protección de la Propiedad Intelectual (INDECOPI). De 2000 a 2001 fue Coordinadora Ejecutiva del Proyecto Andino de Competitividad, realizado por la Corporación Andina de Fomento y la Universidad de Harvard.
De 2002 a 2004 fue asesora del primer viceministro de Comercio Exterior. En diciembre del último año mencionado fue designada como Directora Ejecutiva del Consejo Nacional de Competitividad y tuvo bajo su responsabilidad el desarrollo del Plan Nacional de Competitividad del Perú, cargo que ocupó hasta 2005.
En noviembre de 2011 fue nombrada como representante del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) en México, cargo que ejerció desde el 1 de enero de 2012 hasta noviembre de 2015. Renunció al BID para poder presentarse a las elecciones 2016 como segunda vicepresidenta junto al partido de Peruanos Por el Kambio.
Ha laborado como profesora de la Academia Diplomática del Perú en el 2017 y fue miembro del Patronato de su alma mater, la Universidad del Pacífico. Asimismo trabajo como presidenta de la Comisión de Promoción de las Exportaciones y el Turismo, vicepresidenta del Consejo Nacional de la Competitividad, directora de la Agencia de Promoción de la Inversión Privada. En 2018, sucedió a Ameenah Gurib-Fakim como presidenta de Food Forever Initiative, la cual es una asociación sobre biodiversidad agrícola promovida por el Fideicomiso Global de Diversidad de Cultivos (Crop Trust), formado por la FAO, el CGIAR y Bioversity International. Finalmente en el 2020 regresó a la actividad académica tanto como profesora en la Universidad del Pacífico de las asignaturas de Políticas Públicas y Teoría del comercio internacional, tanto en el pregrado como en la Escuela de Gestión Pública.
Ha sido consultora de diversos organismos internacionales tales como el Banco Mundial, el Banco Interamericano de Desarrollo, la Corporación Andina de Fomento, la UNCTAD y la Organización de los Estados Americanos. Fue directora y editora a.i. de la revista Punto de Equilibrio.