María Mercedes Varela, más conocida como Mecha Ortiz (Buenos Aires, 24 de septiembre de 1900-Buenos Aires, 20 de octubre de 1987) fue una actriz de cine, actriz de teatro y cantante argentina. Fue una de las figuras más relevantes de la Época de Oro del cine argentino. Fue consagrada en las décadas de 1940 y 1950. E incluso fue considerada la «Greta Garbo argentina», por su carácter a la hora de actuar.
Inició su carrera junto al director de teatro Enrique de Rosas (1888-1948) y luego trabajó con el actor Florencio Parravicini (1876-1941). Debutó en el teatro en 1929. Tuvo su consagración teatral en la temporada de 1938 con Mujeres, de Claire Booth, en el Teatro Smart.
En 1936 filma su primera película en el rol de la Rubia Mireya, junto a Florencio Parravicini, Irma Córdoba y Santiago Arrieta, en el clásico Los muchachos de antes no usaban gomina, dirigida por Manuel Romero. Años después Mecha Ortiz reencarnó este personaje en el filme La Rubia Mireya (1948) con Fernando Lamas también dirigido por Manuel Romero.
En 1938 protagonizó Mujeres que trabajan (junto a Niní Marshall y Tito Lusiardo), Con las alas rotas (dirigida por Orestes Caviglia) y Maestro Levita (con Pepe Arias).
Participó en 35 películas, destacándose en Margarita, Armando y su padre con Florencio Parravicini y Joven, viuda y estanciera.
En 1943, la empresa cinematográfica Lumitón produjo, con dirección de Carlos Hugo Christensen, Safo, historia de una pasión adaptada de Alphonse Daudet con Roberto Escalada, con quien filmó El canto del cisne, del mismo director, por las que obtuvo el premio Cóndor de Plata a la mejor actriz.
Protagonizó filmes como Una mujer sin importancia con Santiago Gómez Cou,
El precio de una vida (versión libre de Fedora, de Victorién Sardou),
Camino del infierno de Luis Saslavsky con Pedro López Lagar, Amelia Bence y Elsa O'Connor,
Las tres ratas junto a Amelia Bence y María Duval,
Mi vida por la tuya con Emma Gramatica,
Deshonra de Daniel Tinayre con Fanny Navarro,
Bendita seas y Las Furias con Elsa Daniel, Aída Luz, Alba Mujica, Olga Zubarry, además como invitada en películas como
Mi novia es un fantasma con Mirtha Legrand y
Bajo un mismo rostro de Daniel Tinayre, con Mirtha y Silvia Legrand entre otras.
En 1966 actuó en Las locas del conventillo de Fernando Ayala junto a Analía Gadé, Alberto de Mendoza y Olinda Bozán.
Su regreso a la pantalla se produjo una década después en 1976 junto a otros grandes, como Arturo García Buhr, Mario Soffici, Bárbara Mujica y Narciso Ibáñez Menta en Los muchachos de antes no usaban arsénico y en dos películas de Leopoldo Torre Nilsson como Boquitas pintadas y Piedra libre ―su última intervención cinematográfica― junto a Marilina Ross y Luisina Brando.
En el escenario teatral se destacó en obras de