Mazatlán (del náhuatl: Masatlan ‘Tierra de venados’) es una ciudad ubicada en el estado mexicano de Sinaloa, cabecera del municipio del mismo nombre. Es apodada «La perla del Pacífico». De acuerdo con el censo de población y vivienda 2020, Mazatlán tenía una población de 441 975 habitantes, por lo que se mantiene como la segunda ciudad más poblada de Sinaloa, después de Culiacán.
El puerto de Mazatlán es uno de los principales destinos turísticos de playa de México del litoral del océano Pacífico. Se ubica a 21 kilómetros al sur del trópico de Cáncer. La ciudad se ha ido extendiendo con nuevas colonias, infraestructura, complejos turísticos y muchos kilómetros de playa a lo largo de la zona costera, que recorre 17 kilómetros.
Mazatlán fue fundado el 14 de mayo de 1531 por una comisión enviada por el conquistador español Nuño de Guzmán, mismo que denominaron Islas de Mazatlán. La zona estaba habitada por grupos indígenas locales como los totorames, xiximes y tepehuanes, quienes le dieron el nombre que trasciende hasta nuestros días.
Posteriormente, en 1576 se construye el presidio de San Juan Bautista Mazatlán, en lo que actualmente se denomina Villa Unión. El puerto de Mazatlán servía como referencia para llegar por el mar al Presidio.
El 23 de marzo de 1792, el rey Carlos IV decreta al virrey de la Nueva España, don Juan Vicente de Güemes, establecer el primer gobierno militar y político, asignando a esa función a José de Garibay, dándole así una existencia oficial al territorio hasta entonces dependiente en lo administrativo de las autoridades de Copala.
Entre este acontecimiento y hasta finalizar la guerra de independencia (1810-1821), en la que los mestizos pelearon bajo las órdenes del insurgente José María González Hermosillo, comenzó a habitarse de manera permanente el puerto de Mazatlán.
El 16 de julio de 1821, se proclama en la villa la independencia y la aceptación del Plan de Iguala.
La apertura del puerto decretada por las autoridades coloniales españolas, ratificada por el primer congreso mexicano en 1822, produjo un crecimiento acelerado de población e influencia económica del recién creado puerto de Mazatlán, que en apenas dos décadas de existencia es la sede de los poderes aduanales y militares del estado, recibiendo por su propia naturaleza a diversos comerciantes extranjeros.
Mediante decreto del Estado de Occidente, del 11 de septiembre de 1828, el presidio de Mazatlán fue denominado Villa Unión. En 1833, hubo una epidemia de cólera en la zona. Ese año intentaron ponerle el nombre de Costilla a propósito del apellido de personajes de Concordia pero la iniciativa no prosperó. En 1828 contaba ya con 5,000 habitantes, y ese año se trasladó la aduana que estaba en El Rosario al puerto, para una mejor funcionalidad. En 1830, logró desbancar ya a San Blas y a Guaymas en movimiento mercantil como puerto. En 1837 se establece el primer Ayuntamiento de Mazatlán. En 1840, la influencia y poder de inmigrantes extranjeros a la ciudad ya se hacía notar aunque de manera indirecta porque no era legal de otra forma.
El 17 de febrero de 1847, el puerto de Mazatlán fue bloqueado por los norteamericanos en la guerra contra México. En marzo de 1864, la fragata francesa Cordelliere intentó arribar al puerto siendo rechazada por los marinos mexicanos. En 1871, intentó desembarcar una tripulación inglesa siendo también rechazada.
Estas guerras que cimbraron al país y la región durante las siguientes décadas llevaron a más de un militar a la gubernatura del estado, los cuales convertían a Mazatlán en su capital de facto, dado que aquí se encontraba su cuartel y los comerciantes que, aprovechando la situación, les sobornaban para realizar actividades de contrabando y excepción de impuestos.
Así pues, el puerto ostentaría los poderes estatales durante una parte de la Intervención estadounidense, la Revolución de Ayutla, la guerra de Reforma, la Segunda Intervención francesa (durante la que el puerto se cubriría de gloria en la Batalla de Mazatlán) y, finalmente, la Revolución de La Noria, al final de la cual el gobernador juarista Eustaquio Buelna decide retornar dichos poderes a la ciudad de Culiacán. Hasta ese evento, cada conflicto nacional estuvo cargado en el estado por las constantes luchas entre los comerciantes y políticos de ambas ciudades.
Durante el Porfiriato, Mazatlán vive una de sus mayores épocas de esplendor comercial y cultural, apenas empañado por las dos grandes epidemias y las constantes tormentas que lo embistieron durante ese mismo periodo. De esta época son la mayoría de los iconos arquitectónicos y culturales más importantes del puerto, como el Teatro Ángela Peralta, la Catedral Basílica, el Fuerte 31 de Marzo, la Cerveza Pacífico, el Carnaval de Mazatlán y los inicios de la Banda sinaloense, entre otros. También es en este lapso cuando se crean las primeras sociedades y asociaciones de obreros y comerciantes en el puerto, como la Unión de Artesanos de 1875 o la Cámara de Comercio de 1885, pioneras de los sindicatos y organismos empresariales del México decimonónico. A la par de estos, se formaron nuevos grupos de intelectuales y artistas que trabajaban y bebían de las publicaciones de periódicos como La Tarántula o El Correo de la Tarde, desde donde atacaban y defendían al régimen por igual escritores de la talla de Amado Nervo, José Juan Tablada, Heriberto Frías y Genaro Estrada. De estos grupos surgiría durante la primera década del siglo XX el primer partido político antirreeleccionista del estado, unido abiertamente a la campaña de Francisco I. Madero.
En 1880 se separó Villa Unión de Mazatlán.
Llegada la revolución mexicana, Mazatlán sería sitiado dos veces y volvería a ser, por última vez y brevemente, capital de Sinaloa. Este conflicto se prolongaría hasta la primera mitad del siglo XX, en parte por los pleitos agraristas de la región, surgidos entre los antiguos terratenientes y sus peones, y por las luchas de poder que se sucedieron entre los caudillos revolucionarios y la vieja clase política. Estos acontecimientos alteraron irreversiblemente la economía local, pasando de tener una influencia notable en la industria metalúrgica, textil y mercantil, a una basada principalmente en la explotación pesquera y en un naciente turismo de playa, casi siempre ligados entre sí. El asesinato del gobernador Rodolfo T. Loaiza, en pleno baile del carnaval de 1944, fue el punto final de este periodo. A partir de 1950, Mazatlán crece exponencialmente, debido a la constante inmigración desde las zonas rurales, hacia el noreste, y a la construcción de complejos hoteleros sobre el malecón y la naciente Zona Dorada al noroeste. Hacía 1990 se promueve y consigue el rescate del centro histórico de Mazatlán y con ello se abren los museos de arte y antropología, se reinaugura el teatro Ángela Peralta y se crea el Festival Cultural Mazatlán, entre otros que han perdurado hasta nuestros días. En 1990 fue uno de los primeros municipios en experimentar la alternancia política en su presidencia municipal tras muchas décadas de gobiernos sucesivos del Partido Revolucionario Institucional al ganar las elecciones Humberto Rice García del Partido Acción Nacional.
Diseñado por el maestro Ronaldo Arjona Amabilis el escudo completo de Mazatlán en Sinaloa, México está compuesto del cuarto cuartel del escudo del estado de Sinaloa. Está basado en la palabra etimología "mazatl" que da nombre a "Mazatlán" y en lengua náhuatl significa "Tierra de Venados". Se puede observar un dibujo de un venado de perfil el cual está inspirado en un dibujo indígena, las ondas que salen de la boca del animal simbolizan su bramido. El ancla que se encuentra simboliza el puerto y como homenaje a los marinos que lo descubrieron y lo bautizaron como "San Juan Bautista de Mazatlán".
Cuenta con dos figuras de sirenas sosteniendo, la del lado izquierdo, una alegoría de carnaval y la de la derecha una alegoría representando a los torneos literarios de los juegos florales. Ambos símbolos profundamente arraigados a la tradición mazatleca.