Maynard James Keenan (nacido como James Herbert Keenan; Ravenna, Ohio, 17 de abril de 1964) es un músico, compositor, productor discográfico, filántropo y viticultor estadounidense, conocido principalmente por ser el vocalista y compositor de las bandas Tool, A Perfect Circle y Puscifer.
Originario de Ohio, pasó sus años de secundaria y universidad en Míchigan, para después prestar servicio en el ejército en la década de 1980, donde creó su propio apodo «Maynard», basado en un personaje que había creado en la secundaria. Asistió al Kendall College of Art and Design en Grand Rapids. Se mudó a Los Ángeles en 1988 para seguir una carrera en diseño de interiores y construcción. Formó la banda Tool con Adam Jones poco después.
Maynard es más conocido como el vocalista de las bandas multiplatino de rock Tool y A Perfect Circle, con quienes ha publicado cinco y cuatro álbumes de estudio, respectivamente. En 2003 creó Puscifer como un proyecto paralelo, y la financiación y grabación de su primer álbum de estudio fue en octubre de 2007. Desde el aumento de su fama, Maynard ha sido señalado como un solitario, a pesar de que aparece públicamente para apoyar causas de beneficencia.
Además de su carrera musical, ha actuado de cómico improvisado y se ha aventurado como actor. Es el actual propietario de los viñedos Merkin Vineyards y de los asociados Caduceus Cellars, y tiene la propiedad de parte de los Stronghold Vineyards, todos ellos situados en Arizona, donde vive. Entre otros negocios, es un socio en el restaurante de Los Ángeles Cobras & Matadors, y posee un mercado de productos orgánicos en Cornville, este último con una sala de degustación de sus vinos, así como un patio de comidas.
Keenan nació el 17 de abril de 1964 en Ravenna, Ohio, único hijo del matrimonio de Judith Mary y Michael Lauren Keenan. Fue criado en Ravenna en el seno de una familia bautista. Sus padres se divorciaron cuando Maynard tenía cuatro años y su padre, quien era profesor de escuelas secundarias, se mudó al estado de Míchigan, por lo que Maynard sólo pudo verlo una vez por año durante doce años. Su madre volvió a casarse, pero pasó a vivir en un "hogar intolerante y espiritual", donde su inteligencia y la expresión creativa se veían sofocadas. Cuando Keenan tenía once años, su madre sufrió un aneurisma cerebral paralizante, que más tarde serviría de inspiración para muchas de sus obras creativas. Unos años más tarde, ella persuadió a Keenan para que se fuera a vivir con su padre a Míchigan. Keenan considera que ésta fue una de las mejores decisiones que tomó en su vida.
Inspirado por la actuación de Bill Murray en la película El pelotón chiflado (1981), Keenan se unió al Ejército de Estados Unidos, con la intención de obtener el G.I. Bill para financiar su sueño de asistir a la escuela de arte. En este punto, Maynard ya había vivido en Ohio, Míchigan, Nueva Jersey, Nueva York, Oklahoma, Kansas y Texas. Al principio sirvió en el Ejército como observador avanzado antes de estudiar en la Academia Militar de West Point desde 1983 hasta 1984. Además de completar un plan de estudios riguroso especialmente en matemáticas y en inglés, corrió en el equipo de cross country y cantaba en el coro. Fue durante su tiempo en el ejército que adoptó el sobrenombre de «Maynard» a su antojo. Se distinguió en la formación básica y avanzada, pero se negó a ser trasladado a West Point y en su lugar optó por seguir una carrera musical debido a su desilusión con los valores de sus colegas. También sabía que West Point no iba a tolerar su disidencia, por lo que pasó a retiro.
Las referencias al código de honor «no mentiré, engañaré, o robaré, y no toleraré a aquellos que lo hagan», incluidas en el tema «Intolerance» del álbum Undertow, probablemente deriven de esta experiencia, al igual que el nombre de la banda, «Tool» (herramienta).
Ingresó en el Kendall College de Arte y Diseño en Grand Rapids, Míchigan. En 1988 se trasladó a Los Ángeles, donde su amor por los animales le llevó a la práctica del diseño interior de las tiendas de mascotas, pero despedido de forma rápida comenzó a trabajar en diseño y construcción de escenarios. Durante la década de 1980, Keenan tocaba el bajo para TexA.NS y cantó para Children of the Anachronistic Dynasty, dos bandas independientes.
Después de mudarse a Los Ángeles, Keenan conoció a Adam Jones, quien lo había oído cantar en una demostración en la universidad. Impresionado con la voz de Keenan, Jones le sugirió formar una banda. Aunque renuente al principio, Keenan estuvo de acuerdo, y en 1990 se formó Tool. Liderados por Keenan, la alineación final quedó con el guitarrista Jones, Danny Carey (vecino de Maynard Keenan, Danny era el dueño de la sala de ensayos donde Keenan y Jones practicaban y con el tiempo comenzó a tocar con ellos) en la batería y Paul D'Amour se hizo cargo del bajo. Posteriormente, en 1995, D'Amour se fue de la banda por diferencias artísticas y fue reemplazado por Justin Chancellor.
Tool firmó contrato con Zoo Entertainment en el mes de noviembre de 1991 y grabó el EP Opiate en 1992. Para apoyar este lanzamiento, la banda estuvo de gira con Fishbone y Rage Against the Machine.
Poco después, Tool lanzaría Undertow, su álbum debut, en abril de 1993. Sólo ocho meses después de su lanzamiento se convirtió en álbum de oro y poco después en álbum de platino. En 1994 la banda lanzó el sencillo "Prison Sex", una canción en la que Keenan optó por un ligero estilo grunge y cuyo vídeo musical fue creado y dirigido por el guitarrista de la banda, Adam Jones. El vídeo fue considerado "demasiado gráfico y ofensivo", y fue retirado por MTV luego de unos pocos días en el aire debido a que trata un tema muy delicado como el abuso infantil.
Maynard es un gran fan de Iron Maiden y sobre todo de Kiss desde su juventud, y por ello se unió al proyecto del álbum Kiss My Ass, homenaje a esta banda, en el tema "Calling Doctor Love". Su segundo álbum de estudio fue lanzado el 17 de septiembre de 1996, su título fue Ænima. En diez semanas fue certificado como álbum de oro y diez meses después fue disco doble platino. También se consagró en los Premios Grammy como la mejor interpretación de metal. Luego del lanzamiento del álbum la banda se vio envuelta en una larga batalla legal con su sello, Volcano Records, por presuntas violaciones de contrato. Luego de este conflicto legal con su productora, que desembocó en un nuevo acuerdo de tres registros, los miembros de Tool decidieron tomarse un descanso. Durante el período de descanso, los integrantes de la banda fueron abiertamente críticos de las redes peer-to-peer para compartir archivos, debido al impacto financiero negativo sobre los artistas que dependen del éxito de las ventas de sus obras. Durante una entrevista con el New York Rock en el año 2000, Keenan dijo: "Creo que hay una gran cantidad de industrias por ahí que tal vez merezcan ser destruidas. Los que son perjudicados por los MP3s no son tanto las empresas o negocios, pero si los artistas, las personas que están tratando de escribir canciones ".
El 12 de enero de 2001 Tool anunció el lanzamiento de un nuevo álbum llamado Systema Encéphale, que constaría de doce pistas. Un mes después, la banda reveló que su nuevo trabajo se titularía Lateralus y que el contenido de la noticia anterior carecía de realidad. El álbum fue lanzado en mayo de 2001 con muy buenas críticas. Se destacó por sus "oscuros, inteligentes, convincentes e inesperados giros líricos en sus canciones" Maynard James Keenan fue aclamado por las canciones que compuso, en las cuales "no cruzó la línea de la oscuridad a la fealdad... con la misma frecuencia que en el pasado". En una entrevista con NY Rock, Keenan explicó, "Cada cosa que hemos hecho con Tool es inspirada por nuestra propia música. No importa si se trata de un vídeo o si se trata de una letra. La letra para "Schism" no es nada más que mi interpretación de la música". Lateralus se convirtió en un éxito mundial, alcanzando el puesto número 1 en el Billboard 200 durante la primera semana de su lanzamiento, y Tool recibiría su segundo Premio Grammy a la mejor interpretación de metal de 2001 por su canción "Schism".