Maturín es una ciudad venezolana, capital del Estado Monagas y del Municipio Maturín, ubicada en la Región Oriental de Venezuela, a 416 km de la ciudad de Caracas. Maturín cuenta con una población de 753 .254 habitantes, según censo del Instituto Nacional de Estadística (INE), siendo la séptima ciudad más poblada del país después de Caracas, Maracaibo, Valencia, Barquisimeto, Maracay y Ciudad Guayana.
Maturín fue fundada el 7 de diciembre de 1760 por el fraile capuchino Lucas de Zaragoza y , en los últimos años ha experimentado un crecimiento económico como consecuencia de la actividad petrolera. La ciudad es el principal centro político, administrativo, financiero y comercial del estado Monagas.
Maturín fue fundada el 7 de diciembre de 1760 por el fraile Capuchino Lucas de Zaragoza como Pueblo de misión de indígenas Guaraunos. Dicha fecha fue confirmada como “fundación definitiva” por la Academia Nacional de la Historia de Venezuela. El pueblo tenía por nombre San Judas Tadeo de Maturín.
El sacerdote e historiador jesuita Pablo Ojer encontró en el Archivo General de Indias el acta de fundación de una ciudad de españoles anterior a San Judas Tadeo de Maturín. Se trata de San Juan de la Tornera de Maturín que fue fundada el 18 de abril de 1722 por el capitán español y gobernador de la Provincia de Cumaná Juan de la Tornera y Sota. Pero San Juan de la Tornera de Maturín no habría tenido suficiente desarrollo material que dejara algún vestigio de su existencia. La Academia Nacional de la Historia de Venezuela la califica de “fundación inmaterial”.
Maturín toma su nombre de un chaima indígena llamado Maturín. Maturín era cacique (jefe) de una tribu localizada cerca del actual emplazamiento de la ciudad. Maturín fue asesinado, al parecer, por un capitán español (supuestamente de apellido Arrioja) durante una batalla entre las tropas del gobernador cumanés Carreño y los miembros de la tribu de Maturín en 1718. Desde entonces el lugar donde el jefe indígena fue muerto empezó a ser conocido como Sitio de Maturín.
Algunos historiadores opinan que el nombre del cacique no es realmente de origen indígena sino francés. Ellos basan su teoría en la leyenda de un presunto misionero católico francés quien habría evangelizado a los indígenas del área a finales del siglo XVII. Según esta leyenda, el misionero (cuyo nombre o apellido pudiera haber sido Mathurin) bautizó y le puso el nombre de Mathurin a un joven, quien llegó a ser el jefe Maturín. También existe la posibilidad de que el misionero le haya dado a este indígena el nombre de Mathurin en honor a Saint Mathurin, Maturino de Larchant, o Maturino de Sens; un santo francés del siglo IV que se caracterizaba por ser un exorcista y misionero galorromano asociado a la cura de enfermedades mentales y la infertilidad. Tanto es así que en Francia, la facultad de medicina de la Universidad de París, reconoce hasta hoy su obra en dicho país, e incluso en Italia tuvo renombre, al asociarse al emperador romano Maximiano Hércules; al ser este bastante sonado en Europa, sobre todo en la Edad Media, pudo muy probablemente haber inspirado al nombre de esta ciudad. Aunque otros historiadores niegan tal teoría, ellos creen que el nombre Maturín es de raíz indígena y proviene de una planta con el mismo nombre. Además existen toponimias que poseen un parecido con la palabra Maturín.
Maturín fue el escenario de cinco batallas entre 1813 y 1814 en las que la ciudad resistió a los intentos de los realistas de tomarla. La más famosa de ellas fue la batalla del Alto de Los Godos, que ocurrió el 25 de mayo de 1813. En esa batalla los republicanos, al mando de Manuel Piar y José Antonio Azkue consiguieron una victoria contra las tropas del general español Domingo Monteverde. Otros republicanos como José Francisco Bermúdez, José Tadeo Monagas, José Gregorio Monagas y José Félix Ribas también lucharon durante esos años en Maturín.
En 1814, emigrados procedentes de la ciudad de Caracas llegaron a Maturín huyendo del ejército de José Tomás Boves. El 11 de diciembre de ese mismo año, los republicanos intentaron defender la ciudad en la Quinta Batalla de Maturín, pero fueron derrotados por el ejército realista comandado por Francisco Tomás Morales. Muchos republicanos fueron ejecutados por las tropas de Morales, entre ellos Francisco Javier Ustáriz y Francisco José Monagas , y la ciudad quedó en ruinas. Los sobrevivientes de la masacre reconstruyeron el pueblo de Maturín en 1816.
Según el historiador local Luis Peñalver describe que Simón Bolívar llegó por primera vez a Maturín el 30 de septiembre de 1818, donde fue recibido por el general Andrés Rojas, Bolívar proveniente de Angostura y se dirigía hacia Cumana.
Etapa republicana (Desde 1830)
Maturín creció lentamente en el siglo XIX debido a las constantes guerras civiles (que destruyeron la floreciente actividad ganadera y mataban a los habitantes del lugar) y a las enfermedades, como la fiebre amarilla, transmitidas por mosquitos. En 1858 se crea la Provincia de Maturín separada de la Provincia de Cumaná que abarcaba los actuales Estados Monagas y Sucre. Maturín era una pequeña urbe cuyos límites naturales eran el Caño Orinoco al sur y el Río Guarapiche al norte. Con la llegada del presidente Antonio Guzmán Blanco, se crea el Gran Estado de Oriente (en 1890 pasaría a llamarse Estado Bermúdez) que abarcaba los actuales Estados Sucre, Monagas y Anzoátegui.
Los puntos referenciales de la ciudad entre finales del siglo XIX y los primeros dos tercios del siglo XX eran la plaza Acosta o Piar (límite oeste de la ciudad), el barrio Latino (ubicado al oeste de la ciudad y hogar de las familias pudientes de la ciudad de entonces como Los Núñez, Aristimuño, Beauperthuy, Coll, Simosa y otras más, sin mencionar a las ramas menores de dichas familias), el Caño Orinoco (conocido también como Caño Maturín que era un pequeño riachuelo que marcaba el límite sur de la ciudad; dicho riachuelo hoy sirve de vertedero de los residuos urbanos al igual que el Río Guarapiche), la plaza Bolívar, Puerto Arturo (estación fluvial ubicada en el sector Bajo Guarapiche por donde se entraba y salía de la ciudad a través del Río Guarapiche) y muchos otros.
En 1909 Maturín se convierte en capital del recién creado estado Monagas cuyo primer gobernador sería el Gral. Emilio Fernández. Anteriormente fue capital de la provincia de Maturín, entre 1856 y 1859, posteriormente capital del estado Maturín, en 1901. La primera avenida asfaltada de la ciudad de Maturín fue la avenida Las Palmeras, en el vecindario se construyeron casas con estilo Antillano y Americano, además del conocido cine Rialto y el hotel Mayorca.
En el siglo xx, Maturín experimentó un notable crecimiento demográfico impulsado por el descubrimiento de yacimientos petrolíferos en sus alrededores. Paralelamente, una campaña de salubridad logró erradicar los mosquitos transmisores de enfermedades tropicales.
En 1911 se construyó la primera planta eléctrica de la ciudad. No obstante, el alumbrado público comenzó a instalarse en 1939 bajo la gestión del gobernador Alejandro Rescaniere, estableciéndose que el suministro de energía funcionara diariamente entre las 7:00 a. m. y las 10:00 p. m.
Para 1917, la ciudad contaba con el Teatro de Maturín, localizado al frente de la plaza Bolívar.
Luego en 1942, se construyó el primer Aeropuerto de Maturín (hay constancia de un Aeropuerto anterior construido en 1929 conocido como el Aeropuerto Panamericano de Caripito y estaba ubicado en las cercanías de Cachipo y servía a Caripito, pueblo más importante del oriente del país para la época), dicho terminal aéreo estaba ubicado al final de la actual avenida Bolívar en lo que hoy es la sede de la Inspectoría de Tránsito Terrestre (INTT) pero después se construyó un nuevo terminal en 1983 ubicado en las afueras).
Modernas edificaciones y espaciosas avenidas comenzaron a construirse en la ciudad desde la administración del gobernador Alirio Ugarte Pelayo en los años cincuenta del siglo pasado, como ejemplo se tiene la avenida Juncal (construida en los años 60 como una evolución de la antigua calle Juncal), la avenida Bicentenario (construida en los años 60 por el bicentenario de la ciudad), la avenida Libertador (años 70), la casa de gobierno del estado fue construida en 1949, en terrenos que pertenecían a los Monagas (José Tadeo, José Gregorio y José Ruperto), el Hospital Manuel Núñez Tovar (sede actual construida en 1965) y la avenida Bolívar (construida en 1950 como una evolución de la antigua calle Bolívar) y Luis del Valle García (1961).