Tal Día como Hoy

Mate Bilić

Futbolista croata

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Mate Bilić (Omiš,​ Yugoslavia, 23 de octubre de 1980) es un exfutbolista croata que jugaba como delantero.

Formado en las categorías inferiores del Hajduk Split desde los doce años,​ debutó en la Primera División de Croacia el 22 de febrero de 1998, durante un encuentro disputado entre el Hajduk y el N. K. Zadar.​ Tras una cesión al N. K. Mosor, regresó a las filas del Hajduk Split para la temporada 1999-2000. El 12 de agosto de 1999 debutó en la Copa de la UEFA en el partido de ida de la ronda previa frente al F91 Dudelange.​ Además, en esa misma campaña también se proclamó campeón de la Copa de Croacia, tras vencer al Dinamo Zagreb en la final,​ y obtuvo un segundo puesto en la Liga.​ En la temporada 2000-01, consiguió el título liguero​ y fue subcampeón de la Copa de Croacia en una final con los mismos protagonistas que la edición previa.​ El 25 de julio de 2001 jugó por primera vez un encuentro de Liga de Campeones, en la segunda ronda de clasificación, frente al Ferencváros.​ En el partido de ida de la siguiente eliminatoria, contra el R. C. D. Mallorca, anotó un gol de falta directa que dio el triunfo a su equipo.​ Sin embargo, en el de vuelta, el Mallorca se impuso por 2-0 y el Hajduk Split no consiguió acceder a la fase de grupos.​

En septiembre de 2001 fue traspasado al Real Zaragoza​ y debutó en la Primera División de España el día 16 del mismo mes frente al Rayo Vallecano de Madrid.​ En total, participó en dieciocho encuentros con el club maño y logró anotar un único gol,​ en la jornada 30 contra el Real Betis Balompié.​ En la temporada 2002-03, tras el descenso a Segunda División del Zaragoza,​ fue cedido a la U. D. Almería,​ donde marcó nueve goles en treinta y un partidos.​ En la campaña 2003-04 abandonó el equipo aragonés también en calidad de préstamo, esta vez al Real Sporting de Gijón,​ y alcanzó la cifra de quince tantos en cuarenta y un encuentros.​ En julio de 2004 fichó por el Córdoba C. F.,​ equipo con el que descendió a Segunda División B en la temporada 2004-05.​ A continuación, recaló en las filas de la U. E. Lleida​ donde, a pesar de finalizar la competición con dieciocho goles en cuarenta partidos disputados,​ tampoco pudo evitar el descenso a la categoría de bronce.​ En junio de 2006 fichó por el Rapid Viena de la Bundesliga austriaca, donde permaneció una temporada y media, llegando a anotar dieciséis goles en un total de cincuenta y cuatro partidos de Liga.​ Además, en 2007, se proclamó campeón de la Copa Intertoto tras derrotar al Rubin Kazán en la final.​

En el mercado de invierno de la temporada 2007-08 fue traspasado al Real Sporting de Gijón​ y contribuyó a conseguir el ascenso a Primera División​ con diez tantos en veintidós encuentros.​ En su retorno a la máxima categoría del fútbol español, disputó treinta y siete partidos en los que anotó doce goles, incluyendo un hat-trick en la jornada 2 frente al Sevilla F. C. en el estadio Ramón Sánchez-Pizjuán.​ Además, el 2 de noviembre de 2008 logró marcar el gol n.º 1000 del Sporting como local en Primera División.​ En la campaña 2009-10 alternó la titularidad con la suplencia, y anotó cinco goles en sus treinta y una participaciones.​ A partir de la siguiente temporada, sin embargo, perdió protagonismo en el equipo y no pudo marcar ningún tanto en sus dieciocho encuentros —partió sólo en tres de ellos en el once inicial—.​ A pesar de ello, el 6 de marzo de 2011, jugó su partido número cien en Primera División contra el Getafe C. F.​ En la campaña 2011-12 consiguió cuatro goles en veinte encuentros, aunque no fue titular más que en una ocasión.​ El 19 de febrero de 2012, también alcanzó el centenar de partidos con la camiseta sportinguista en la máxima categoría ante el Club Atlético de Madrid.​

El 20 de junio de 2013, tras más de 5 años en Gijón en los que se había convertido en uno de los jugadores más queridos, se anunció su fichaje por el R. N. K. Split,​ donde decidió abandonar la práctica del fútbol dos años después.​

Recibió su primera convocatoria con la selección croata en 2000 para disputar un partido frente a Eslovaquia, aunque finalmente no llegó a debutar.​ El 14 de octubre de 2009 jugó su primer encuentro con el combinado balcánico ante Kazajistán, correspondiente a la fase de clasificación para la Copa Mundial de Fútbol de 2010.​ En su tercer partido internacional, frente a Liechtenstein, marcó sus dos primeros goles y dio dos asistencias en la victoria de su selección por 5-0.​ Gracias al primero de los tantos, entró en la historia del equipo nacional croata siendo el jugador que más rápido ha logrado marcar un gol.​

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Mate Bilić | World in Stories