Massachusetts o Masachusets (/mæsəˈtʃusɪts/ en inglés), oficialmente Mancomunidad de Massachusetts (en inglés Commonwealth of Massachusetts), es uno de los cincuenta estados que, junto con Washington D. C., forman los Estados Unidos de América. Su capital y ciudad más poblada es Boston.
Está ubicado en la región Noreste del país, división de Nueva Inglaterra, limitando al noroeste con Vermont, al norte con Nuevo Hampshire, al este con el golfo de Maine (océano Atlántico), al sureste con Rhode Island, al sur con Connecticut y al oeste con el estado de Nueva York. Con 27 336 km² es el séptimo estado menos extenso —por delante de Vermont, Nuevo Hampshire, Nueva Jersey, Connecticut, Delaware y Rhode Island. En 2024, según la Oficina del Censo de los Estados Unidos, el estado tiene una población de 7.136.171 habitantes, lo que lo convierte en el estado más poblado de Nueva Inglaterra, el decimosexto más poblado de los Estados Unidos y el tercer estado más densamente poblado de los EE. UU., después de Nueva Jersey y Rhode Island.
El nombre del estado deriva del plural de la palabra Massachusett que significa "la gran colina". La capital de Massachusetts es la ciudad de Boston, que también es la ciudad más poblada de Nueva Inglaterra. Más del 80% de la población de Massachusetts vive en el área metropolitana del Gran Boston, una región de gran influencia en la historia, el mundo académico y la industria estadounidenses. Originalmente dependiente de la agricultura, la pesca y el comercio, Massachusetts se transformó en un centro de fabricación durante la Revolución Industrial. Durante el siglo XX, la economía de Massachusetts pasó de la manufactura a los servicios. El estado de Massachusetts, en la actualidad, es un líder mundial en biotecnología, ingeniería, educación superior, finanzas y comercio marítimo.
La gobernadora del estado es Maura Healey, y sus miembros del senado son Elizabeth Warren y Ed Markey. El estado es famoso internacionalmente por la calidad de sus universidades, entre las cuales se destacan la Universidad de Harvard, el Instituto Tecnológico de Massachusetts, Boston College, la Universidad de Boston, la Universidad de Massachusetts Amherst, la Universidad Northeastern, la Universidad Tufts o la Universidad de Suffolk, y por sus colegios de artes liberales, entre los que se destacan Amherst College, Berklee College of Music, Williams College y Clark University. También es conocido por los sitios de veraneo en parajes naturales y su infraestructura turística. Esta cualidad no es privativa de su famoso cabo Cod, sino de muchos otros lugares de Nueva Inglaterra.
Hace diez años[¿cuándo?] Massachusetts tenía la tasa de impuestos más alta de todos de los Estados Unidos, el estado ganó el sobrenombre de Taxachussetts. Hoy no obstante la mayoría de estados estadounidenses tiene tasa de impuestos mayor a la de Massachusetts.
En Massachusetts una ley da derecho a la vivienda a toda persona que la necesite, independientemente de su estatus migratorio.
El principal bioma del interior de Massachusetts es el bosque templado caducifolio. Aunque gran parte del bosque primario ha sido talado para la agricultura, dejando sólo trazas en zonas aisladas, el crecimiento de bosque secundario ha regenerado muchas áreas rurales, como granjas abandonadas. En la actualidad los bosques cubren alrededor del 62 % del estado. Las zonas más afectadas por el desarrollo humano incluyen el área de Boston en el este, el área metropolitana de Springfield en el oeste y el principalmente agrícola Pioneer Valley. Los animales que se han extinguido localmente durante los últimos siglos incluye el lobo gris, el alce, el glotón y el puma.
Varias especies no corren peligro a pesar del aumento de la urbanización de Massachusetts. El halcón peregrino utiliza edificios de oficinas en las grandes ciudades como zonas de anidación, y la población de coyotes, cuya dieta puede incluir basura y carroña, ha ido aumentando en las últimas décadas. El venado de cola blanca, mapaches, pavos salvajes y la ardilla gris oriental también pueden encontrarse a lo largo de Massachusetts. En las zonas más rurales de la parte occidental del estado, los grandes mamíferos como alces y osos negros han regresado, en gran parte debido a la reforestación tras el declive de la agricultura regional.
Massachusetts está ubicada en la ruta atlántica norteamericana, una ruta migratoria para las aves acuáticas a lo largo de la costa atlántica. Los lagos en el centro del estado proveen hábitat para el colimbo grande, especialmente el embalse Quabbin, mientras que una importante población de pato de cola larga invernan en las afueras de Nantucket. Pequeñas islas y playas son el hogar del charrán rosado y son importantes áreas de reproducción para el amenazado frailecillo silbador. Las áreas protegidas tales como el Refugio Nacional de Vida Silvestre Monomoy Island proporcionan hábitat de reproducción para las aves playeras en peligro crítico y una variedad de fauna marina que incluye una gran población de focas grises.
Especies de peces de agua dulce en Massachusetts incluye lubinas, carpas, bagres y truchas, mientras que las especies de agua salada como el bacalao, eglefino y langosta americana pueblan las aguas marinas. Otras especies marinas como focas de puerto en peligro de extinción, las ballenas francas, así como las ballenas jorobadas, rorcuales, ballenas minke y delfínes del Atlántico.
Massachusetts fue originalmente habitada por tribus de la familia lingüística algonquina, como los wampanoag, narragansett, nipmuck, pocomtuc, mohicanos y massachusett. Aunque el cultivo de calabazas y maíz suplementaba su dieta, estas tribus por lo general dependían de la caza, la recolección y la pesca para la mayor parte de su suministro alimentario. Las aldeas consistían en casas de campo llamadas tipis, las tribus eran lideradas por ancianos masculinos o femeninos conocidos como caciques.
A principios del siglo XVII un gran número de los pueblos indígenas en el noreste de lo que hoy es Estados Unidos murieron por epidemias como la viruela, el sarampión, la gripe y tal vez la leptospirosis. Entre 1617 y 1619 la viruela mató al 90 % de los nativos de la bahía de Massachusetts.
En 1620 los primeros colonos ingleses en Massachusetts —los peregrinos— establecieron su colonia en Plymouth, desarrollando relaciones de amistad con los nativos wampanoag. Esta fue la segunda colonia inglesa permanente en América del Norte, después de Jamestown. Los peregrinos fueron seguidos pronto por otros puritanos, quienes en 1630 establecieron la colonia de la bahía de Massachusetts en el actual Boston.
Los puritanos, quienes creían que la iglesia de Inglaterra era demasiado jerárquica, llegaron a Massachusetts buscando libertad religiosa, aunque a diferencia de la colonia de Plymouth, la colonia de la bahía fue fundada bajo un estatuto real. Tanto la disidencia religiosa como el expansionismo dieron lugar a la creación de nuevas colonias, fundadas poco después en otros lugares de Nueva Inglaterra. Disidentes como Anne Hutchinson y Roger Williams fueron expulsados debido a desacuerdos religiosos. En 1636 Williams fundó la colonia de Rhode Island, Hutchinson se le unió varios años después.
En 1691 las colonias de la bahía de Massachusetts y Plymouth se unieron (junto con la actual Maine, que previamente había sido dividida entre Massachusetts y Nueva York) en la provincia de la Bahía de Massachusetts. Poco después de la llegada del nuevo gobernador la primera provincia, tuvieron lugar los juicios de Salem, en el que un número de hombres y mujeres fueron ahorcados.
El terremoto más destructivo conocido en Nueva Inglaterra se produjo en 1755, causando un daño considerable a lo largo de Massachusetts.
Massachusetts fue el centro del movimiento por la independencia de Gran Bretaña; aquí durante mucho tiempo los colonos habían tenido relaciones incómodas con la monarquía británica, incluyendo una rebelión abierta bajo el Dominio de Nueva Inglaterra en la década de 1680. Las protestas contra los intentos británicos de gravar las colonias después de la guerra franco-india terminaron en 1763, dando lugar a los disturbios de la masacre de Boston en 1770 y al motín del té en 1773, aumentando la tensión hasta el punto de ruptura. La actividad antiparlamentaria llevada a cabo por hombres como Samuel Adams y John Hancock, seguido de represalias por parte del gobierno británico, fueron la principal razón para la unidad de las Trece Colonias y el estallido de la Revolución estadounidense.