La masacre de la discoteca Pulse de Orlando fue un tiroteo ocurrido el 12 de junio de 2016, en donde 49 personas murieron y 53 resultaron heridas en la discoteca gay Pulse, de la ciudad estadounidense de Orlando (Florida). El autor del atentado, Omar Mir Seddique Mateen, falleció también al ser abatido por la policía. El terrorista juró lealtad al Estado Islámico justo antes del ataque y el grupo asumió su autoría.
El ataque es el segundo tiroteo con mayor número de muertes en la historia de Estados Unidos. Fue considerado en su momento el ataque con armas de fuego con mayor número de muertos en los Estados Unidos desde los atentados del 11 de septiembre de 2001 hasta el atentado de Las Vegas de 2017, que dejó 59 muertos.
El 12 de junio, hacia las 2:02 de la mañana, se oyeron tiros y un policía de Orlando (OPD) situado frente al Club intercambió disparos con una persona armada, que devolvió los disparos. La discoteca Pulse escribió en su página de Facebook a las 2:09: «Que todo el mundo salga de Pulse y sigan corriendo». El hombre armado llevaba un fusil semiautomático SIG Sauer MCX, una pistola Glock 17 de 9 mm y un «aparato» que las fuerzas de seguridad creían que era otra amenaza. Después de que llegaran varios policías adicionales, el hombre se retiró dentro del club y comenzó a tomar como rehenes a los clientes.
Un negociador de crisis fue enviado al lugar, mientras que el hombre armado se encerraba con los rehenes. El tirador afirmaba tener un artefacto explosivo.
Hacia las 5:00 de la mañana, policías pertenecientes al equipo de élite SWAT entraron en la discoteca y se produjo un intercambio de disparos. Treinta rehenes fueron liberados, un policía recibió una herida de bala no letal en la cabeza y fue hospitalizado, y la policía confirmó que el tirador también había muerto. Un portavoz de la policía afirmó que no se sabía si el hombre había disparado a las víctimas al principio del ataque o si los había asesinado después.
La esposa de Mateen, Noor Salman, fue juzgada por complicidad en el atentado y obstrucción a la justicia pero resultó absuelta de todos los cargos.
49 muertes fueron confirmadas y 53 personas fueron heridas de gravedad en el tiroteo. Varias estaban en condición crítica y sometidas a cirugía en hospitales locales. La mayoría de las víctimas eran de origen hispano, sobre todo puertorriqueños, dominicanos y venezolanos, ya que los sábados se celebraba la «noche latina» en el Pulse.
Nombres de víctimas confirmadas son:
La discoteca Pulse fue inaugurada en 2004 por Barbara Poma y Ron Legler. Se realizaban actuaciones temáticas cada noche y tenía un programa mensual con acontecimientos educativos dedicados a la comunidad LGBT. Según el Orlando Weekly, Pulse tiene «tres pistas repletas y palpitantes de chicos bailones, jovencitos y jóvenes de corazón, y los bailarines del bar son generalmente guapísimos».
La discoteca ya había tenido un tiroteo en mayo de 2013.
El tirador fue identificado como Omar Mateen, de 29 años, un estadounidense nacido en New Hyde Park, Nueva York. Sus padres, afganos, lo criaron musulmán. En el momento del tiroteo, vivía en un complejo de apartamentos en Fort Pierce, Florida, 117millas (188km) de la discoteca Pulse en Orlando.
El cuerpo de Mateen fue enterrado en el cementerio musulmán del sur de Florida, cerca de Hialeah Gardens.
Desde octubre de 2006 hasta abril de 2007, Mateen se formó para ser guardia de prisiones del Departamento de Correcciones de la Florida. Como empleado en período de prueba, recibió un «despido administrativo (que no implica mala conducta)» por recomendación de un alcaide después de que Mateen bromeara sobre llevar un arma a la escuela. Mateen siguió sin éxito una carrera en la aplicación de la ley, no pudo convertirse en un policía estatal de Florida en 2011 y obtener la admisión a una academia policial en 2015. Según un compañero de clase de la academia de policía, Mateen amenazó con disparar a sus compañeros de clase en una comida al aire libre en 2007 «después de que su hamburguesa tocara carne de cerdo» en violación de las leyes dietarias islámicas. Otros testigos dijeron que vieron a Mateen beber alcohol e incluso «emborracharse».
Desde 2007, había sido guardia de seguridad de G4S Secure Solutions. La compañía dijo que dos evaluaciones, una realizada al momento de la contratación y la otra en 2013, no habían levantado señales de alarma. Mateen tenía una licencia estatal activa de armas de fuego y una licencia activa de oficial de seguridad, había pasado una prueba psicológica y no tenía antecedentes penales.
Después del tiroteo, la psicóloga que supuestamente evaluó y autorizó a Mateen para su licencia de armas de fuego en 2007 según los registros de G4S negó haberlo conocido o haber vivido en Florida en ese momento, y dijo que había dejado su práctica en Florida desde enero de 2006. G4S admitió que el formulario de Mateen tenía un «error administrativo» y aclaró que, en cambio, había sido autorizado por otro psicólogo de la misma firma que compró la práctica de la médico con el nombre incorrecto. Este médico no había entrevistado a Mateen, pero evaluó los resultados de una prueba estándar utilizada en la evaluación que realizó antes de ser contratado.
En 2009, Mateen se casó con su primera esposa, quien lo dejó a los pocos meses; el divorcio de la pareja se hizo definitivo en 2011. Después del ataque en el club nocturno, dijo que Mateen estaba «mentalmente inestable y mentalmente enfermo» y «obviamente perturbado y traumatizado», a menudo era físicamente abusivo y tenía antecedentes de uso de esteroides. Su autopsia reveló signos de uso prolongado y habitual de esteroides, por lo que se ordenaron más pruebas de toxicología para su confirmación. A julio de 2016, los investigadores federales no estaban seguros de si el uso de esteroides de Mateen fue un factor en el ataque.
En el momento del tiroteo, Mateen estaba casado con su segunda esposa y tenía un hijo pequeño.
En las horas previas al tiroteo, Mateen usó varias cuentas de Facebook para escribir publicaciones en las que prometía venganza por los ataques aéreos estadounidenses en Irak y Siria y para buscar contenido relacionado con el terrorismo. Estas publicaciones, luego de ser eliminadas, fueron recuperadas e incluidas en una carta abierta del presidente del Comité de Seguridad Nacional del Senado de los Estados Unidos, Ron Johnson, al director ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, en busca de más información sobre el uso del sitio por parte de Mateen.