Martin Buber (pronunciación en alemán: /ˈmaʁtiːn̩ ˈbuːbɐ/ (); Viena, 8 de febrero de 1878 - Jerusalén, 13 de junio de 1965) fue un filósofo y escritor judío austríaco-israelí. Es conocido por su filosofía de diálogo y por sus obras de carácter existencialista. Sionista cultural, anarquista filosófico, existencialista y partidario de "una tierra para dos pueblos" buscando el diálogo entre judíos y árabes en Palestina.
Martin (en hebreo: Mordechai) Buber nació el 8 de febrero de 1878 en Viena en el seno de una familia de eruditos judía. Sus padres se divorciaron y no tuvo otra salida que pasar gran parte de su niñez en la casa de sus abuelos Salomon Buber y Adela Buber, situada en Leópolis (en la actualidad Ucrania). Buber era políglota: en su casa se hablaba yidis y alemán, en su infancia aprendió el francés y el hebreo, y en la escuela secundaria aprendió polaco.
En 1896, Buber se fue a estudiar a la Universidad de Viena, y en 1898 se unió al movimiento sionista, participando en diversos congresos. En 1899 asistió al Tercer Congreso Sionista, tomando influencias de Ahad Ha'am, y se fue a estudiar a Zúrich. Allí, Buber conoció a Paula Winkler, de Múnich, la que pronto se convertiría en su esposa, y dos años más tarde, tendría dos hijos: Rafael y Eva.
En 1901 empezó a editar una revista de clara tendencia sionista: Die Welt ("El Mundo"), pero a Theodor Herzl no le agradaban para nada las ideas políticas y sociales de Buber, por lo que este tuvo que abandonar la revista.
En 1904, Buber se dedicó plenamente al estudio y a la escritura, y dio a conocer al público su tesis: Beiträge zur Geschichte des Individuationsproblems (Contribuciones a la historia del problema de la individuación) . . Un par de años más tarde, tradujo una serie de textos y cuentos del autor Rebe Nachman de Breslov al alemán, y tuvo una buena aceptación.
En la época entre 1910 y 1914, Buber estudió y escribió sobre textos místicos. Durante la Primera Guerra Mundial, ayudó a establecer la Comisión Nacional Judía para mejorar la condición de los judíos que vivían en la Europa del Este. En 1916 fundó un periódico mensual: Der Jude ("El Judío"), que solo duró hasta 1924.
En la época que transcurre desde 1923 hasta 1933, Buber fue un profesor reconocido en la Universidad de Fráncfort. También trabajó conjuntamente con Franz Rosenzweig para traducir la Biblia hebrea (Antiguo Testamento) al alemán. Entre los años 1926 y 1928 edita una publicación titulada Die Kreatur (La Criatura).
En 1933, después del ascenso de Hitler al poder, fundó la Oficina Central para la Educación Judía Adulta, que fue de mucha importancia y de gran ayuda después de la prohibición de asistencia de los judíos a las escuelas públicas, a pesar de que el partido nazi obstruyó todo lo posible esta organización.
En 1938 emigró al entonces Mandato británico de Palestina, instalándose en Jerusalén, donde enseñó filosofía social en la Universidad Hebrea de Jerusalén, llegando a ser jefe del Ihud, un movimiento que apoyaba la cooperación entre árabes y judíos. En 1946 publicó su trabajo Paths in Utopia, en el que detalló sus puntos de vista y, sobre todo, su teoría de la Comunidad de Diálogo.
En 1951 recibe el Premio Goethe de la Universidad de Hamburgo, y en 1953 es obsequiado con el Premio Paz de la Cámara del Libro alemana. En 1963 recibe el Premio Erasmus.
El estilo de escritura de Buber, evocador y a veces poético, marcó los temas principales de su obra: la narración de cuentos hasídicos y chinos, comentarios bíblicos y diálogo metafísico. Sionista cultural, Buber participó activamente en las comunidades judías y educativas de Alemania e Israel. También fue un firme partidario de una solución binacional en Palestina y, tras el establecimiento del Estado judío de Israel, de una federación regional de Israel y los Estados árabes. Su influencia se extiende a través de las humanidades, en particular en los campos de psicología social, filosofía social, y existencialismo religioso.
La actitud de Buber hacia el sionismo estaba ligada a su deseo de promover una visión del "humanismo hebreo". Según Laurence J. Silberstein, la terminología del "humanismo hebreo" se acuñó para "distinguir la forma [de Buber] de nacionalismo de la del movimiento sionista oficial" y para señalar cómo "el problema de Israel no era sino una forma distinta del problema humano universal". En consecuencia, la tarea de Israel como nación distinta estaba inexorablemente vinculada a la tarea de la humanidad en general".
Antes de 1915: Primeros contactos con el sionismo
Abordando el sionismo desde su propio punto de vista personal, un joven Buber discrepaba con Theodor Herzl acerca de sus respectivas posturas sobre el sionismo. Herzl no concebía el sionismo como un movimiento con objetivos religiosos. Por el contrario, Buber creía que el potencial del sionismo era el enriquecimiento social y espiritual. Por ejemplo, Buber sostenía que, tras la formación del Estado israelí, sería necesario reformar el judaísmo: "Necesitamos a alguien que haga por el judaísmo lo que el papa Juan XXIII ha hecho por la Iglesia católica". Herzl y Buber continuarían, en mutuo respeto y desacuerdo, trabajando por sus respectivos objetivos durante el resto de sus vidas. En 1902, Buber se convirtió en editor del semanario Die Welt, el órgano central del movimiento sionista. Sin embargo, un año más tarde se involucró con el movimiento judío Hasidic. Buber admiraba cómo las comunidades jasídicas actualizaban su religión en la vida cotidiana y en la cultura. En marcado contraste con las ajetreadas organizaciones sionistas, que siempre estaban dándole vueltas a cuestiones políticas, los hasidim se centraban en los valores que Buber había defendido durante mucho tiempo que adoptara el sionismo. En 1904, se retiró de gran parte de su trabajo organizativo sionista y se dedicó a estudiar y escribir, ya que ese mismo año publicó su tesis, Beiträge zur Geschichte des Individuationsproblems, sobre Jakob Böhme y Nikolaus Cusanus.
En un ensayo de 1910 titulado "Él y nosotros", Buber se estableció a sí mismo y a Herzl como diametralmente opuestos en sus perspectivas sobre el sionismo. Buber describió a Herzl diciendo: "El impulso de actuar de la persona elementalmente activa (Elementaraktiver) es tan fuerte que le impide adquirir conocimientos por el mero hecho de conocer" y, según Buber, cuando una persona como Herzl es consciente de su judaísmo, "en él despierta la voluntad de ayudar a los judíos a los que pertenece, de conducirlos adonde puedan experimentar la libertad y la seguridad. Ahora hace lo que le dicta su voluntad No ve otra cosa" En ese mismo ensayo, Buber establecería un paralelismo entre Herzl y Baal Shem Tov, el fundador del jasidismo, argumentando que ambos buscan reinstaurar al pueblo judío, la diferencia viene en sus enfoques; Herzl afectando al cambio indirectamente a través de la historia mientras que Baal Shem Tov buscaba lograr la mejora directamente a través de la religión.
Buber produjo múltiples escritos sobre el sionismo y el nacionalismo durante este período, ampliando ideas más amplias relacionadas con el sionismo. A la luz del estallido de la Primera Guerra Mundial, Buber participó en debates con su colega teólogo alemán Herrman Cohen en 1915 sobre la naturaleza del nacionalismo y el sionismo. Mientras que Cohen, cuyo argumento se basaba en principios mesiánicos, creía que una minoría judía era esencial para una identidad nacional alemana más amplia, Buber sostenía que "el judaísmo bien puede ser recogido en la humanidad mesiánica, para fundirse en ella; sin embargo, no consideramos que el pueblo judío deba desaparecer entre la humanidad contemporánea para que pueda surgir una humanidad mesiánica. "
Buber continuó explorando y desarrollando sus puntos de vista sobre el sionismo en estos años. Uno de sus escritos más notables es una carta a un profesor titulada "Conceptos y realidad" en 1916. En esta carta, Buber aborda las cuestiones del nacionalismo, el mesianismo y el hebreo dentro del movimiento sionista de la época. Buber sostenía que el nacionalismo no es un fenómeno natural, y que el sionismo es un movimiento centrado en la religiosidad, no en el nacionalismo. Sin embargo, según Buber, el movimiento mesiánico dentro del sionismo está oscurecido por quienes, en círculos judíos liberales y antisionistas, sostienen que el mesianismo necesita una diáspora. Sobre la importancia de la lengua hebrea, Buber creía que "el hebreo no es ante todo una lengua vernácula, sino la única lengua que puede absorber y expresar plenamente los sublimes valores del judaísmo".