Martin Bormann (Wegeleben, Imperio alemán, 17 de junio de 1900-Berlín, mayo de 1945) fue un político de la Alemania nazi y jefe de la Cancillería del Partido Nazi (el Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán), un puesto que lo hizo jefe de los Gauleiter. Acumuló un inmenso poder dentro del Tercer Reich usando su posición de secretario privado de Adolf Hitler para controlar el flujo de información y el acceso a Hitler.
De 1922 a 1923 Bormann fue miembro de uno de los Freikorps, tropas compuestas de voluntarios, mientras trabajaba como gerente de una gran finca. En 1924 y 1925 estuvo en prisión durante cerca de un año, por el asesinato del maestro Walter Kadow, al igual que su cómplice Rudolf Höß (luego comandante del campo de exterminio de Auschwitz), que recibió una condena de diez años de prisión, de la que solamente cumplió cuatro años por una amnistía. Bormann se unió al Partido Nazi en 1927 y a la organización paramilitar Schutzstaffel (SS) en 1937. Desde 1932 trabajó en el servicio de seguros del partido, pero ya en 1933 cambió de trabajo y se convirtió en Stabsleiter (jefe de personal) para Rudolf Hess, el adjunto del Führer.
Bormann usó su posición para crear una extensa burocracia e involucrarse a sí mismo todo lo posible en la toma de decisiones. Pronto se hizo un hueco en el círculo íntimo de Hitler, al cual acompañaba a todas partes, ofreciendo sesiones informativas y resúmenes de eventos y peticiones. Comenzó a actuar como secretario personal de Hitler en 1935,[cita requerida] cargo para el que fue nombrado oficialmente en 1943. Después de que se produjera el vuelo en solitario de Hess hacia Gran Bretaña el 10 de mayo de 1941 —para establecer negociaciones de paz con el gobierno británico—, el 12 de mayo de 1941, Bormann asumió las antiguas funciones de Hess, con el cargo de jefe de la Parteikanzlei (Cancillería del Partido). Pasó a controlar la aprobación final sobre los nombramientos del Partido Nazi, la aprobación de la legislación y el acceso a Hitler y para 1943 ya se había hecho con el control de facto sobre todos los asuntos domésticos del gobierno de Hitler. Bormann fue uno de los principales defensores de la persecución de las iglesias cristianas y favoreció el maltrato a judíos y eslavos en las zonas conquistadas por Alemania durante la Segunda Guerra Mundial.
Bormann regresó junto a Hitler al Führerbunker en Berlín el 16 de enero de 1945, al tiempo que el Ejército Rojo se aproximaba a la ciudad. Después de que Hitler se suicidara, Bormann y otros miembros del círculo íntimo de Hitler intentaron abandonar Berlín el 2 de mayo para intentar evitar ser capturados por los soviéticos. Bormann probablemente se suicidó en un puente cerca de la Estación Lehrter. El cuerpo fue enterrado en una zanja de las cercanías alrededor del 8 de mayo de 1945, pero no fue encontrado y confirmado definitivamente hasta 1972. Bormann fue juzgado in absentia por el Tribunal Internacional Militar durante los juicios de Núremberg, entre 1945 y 1946.
Nacido en Wegeleben en el entonces Reino de Prusia, situado dentro del Imperio Alemán, Bormann era hijo de Theodor Bormann (1862–1903), un empleado de correos, y de su segunda esposa, Antonie Bernhardine Mennong (n. 1863). La familia era luterana. Tenía dos medio hermanos del anterior matrimonio de su padre con Louise Grobler, la cual murió en 1898. Antonie y Theodor tuvieron tres hijos, uno de los cuales (Else) murió a temprana edad. Martin Bormann (n. 1900) y Albert (1902-1989) sí lograron llegar a la edad adulta. Su padre Theodor falleció cuando Bormann tenía tres años, por lo que su madre volvió a contraer matrimonio.
Los estudios de Bormann en un Instituto de Comercio agrícola se vieron interrumpidos cuando se unió al 55.º Regimiento de Artillería de campo como soldado artillero, en junio de 1918, durante los últimos meses de la Primera Guerra Mundial. Nunca llegó a entrar en combate, aunque realizó funciones de guarnición hasta su desmovilización en febrero de 1919. Después de haber estado trabajando durante un tiempo en un molino de alimento para el ganado, Bormann se convirtió en gerente de una gran hacienda en Mecklenburgo. Tras empezar a trabajar en la finca, Bormann se unió a una asociación de terratenientes antisemitas. Mientras la creciente hiperinflación en la República de Weimar provocaba que el dinero perdiera su valor, los productos alimenticios almacenados en las granjas y fincas se hicieron cada vez más valiosos. Muchas fincas, incluida la de Bormann, tenían estacionadas unidades del Freikorps en las cercanías para proteger los cultivos del pillaje. Bormann se unió en 1922 a una unidad del Freikorps liderada por Gerhard Roßbach, ejerciendo como jefe de sección y tesorero.
El 17 de marzo de 1924 Bormann fue sentenciado a un año de cárcel en la Prisión de Elisabethstrasse como cómplice de su amigo Rudolf Höss en el asesinato de Walter Kadow. Los perpetradores creían que Kadow había alertado a las autoridades francesas de ocupación en el Distrito del Ruhr de que el miembro del Freikorps Albert Leo Schlageter estaba llevando a cabo operaciones de sabotaje contra las industrias de la zona bajo control francés. Schlageter fue inmediatamente arrestado y ejecutado el 23 de mayo de 1923. En la noche del 31 de mayo Höss, Bormann y otros muchos cogieron a Kadow, lo llevaron a un prado en las afueras de la ciudad, lo golpearon y finalmente lo degollaron. Después de que uno de los autores del crimen lo confesara, la policía desenterró el cuerpo y presentó cargos por asesinato a principios de julio. Bormann fue liberado de la prisión en febrero de 1925. Se unió al Frontbann, una organización paramilitar del Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán (NSDAP) que tuvo una corta vida ya que había sido creada para sustituir al Sturmabteilung (SA), el cual había sido prohibido tras el fracaso del Putsch de Múnich. Bormann regresó a su trabajo en Mecklemburgo y siguió allí hasta mayo de 1926, cuando se trasladó a vivir con su madre en Oberweimar.
En 1927 Bormann se unió al Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán (NSDAP) con el número de miembro 60.508. Se uniría a la Schutzstaffel (SS) el 1 de enero de 1937 con el número 278.267; Sin embargo, por una orden especial de Heinrich Himmler, en 1938 a Bormann le fue garantizado el número 555 como miembro de las SS para reflejar así su estatus de Alter Kämpfer (antiguo combatiente).
Bormann encontró trabajo en el Der Nationalsozialist, un periódico semanal editado por el militante nazi Hans Severus Ziegler, que era adjunto del Gauleiter (líder del partido) en Turingia. Después de unirse al NSDAP en 1927, Bormann comenzó sus funciones como jefe regional de prensa, pero su falta de habilidades para hablar en público dejó en evidencia que no estaba preparado para ejercer este puesto. Pronto puso a prueba sus habilidades organizativas como gerente de negocios del Gau (región en la estructura administrativa del partido) de Turingia. En octubre de 1928 se trasladó a Múnich, donde pasó a trabajar en la oficina de seguros de las SA. Inicialmente, el Partido Nazi proporcionaba cobertura a través de las compañías de seguros para los miembros que resultaran heridos o muertos en las frecuentes escaramuzas violentas con los miembros de otros partidos políticos. Sin embargo, con el tiempo las compañías de seguros no estuvieron dispuestas a pagar por este tipo de actividades, y en 1930 Bormann creó el Hilfskasse der NSDAP (Fondo de Auxilio del NSDAP), un fondo de beneficios y bonificaciones administrado directamente por el partido. A cada miembro del partido se le requería el pago de primas y podría recibir una indemnización por las lesiones sufridas mientras llevaba a cabo funciones del partido. Los pagos realizados fuera del fondo se hicieron exclusivamente a discreción de Bormann. Comenzó a hacerse una reputación como un experto financiero, y muchos miembros del partido se sintieron en deuda con él después de recibir los beneficios del fondo. Además de su propósito oficial, el fondo también se utilizó como fuente de último recurso para la financiación del NSDAP, que en aquel momento sufría una escasez crónica de dinero. Después del éxito del Partido Nazi en las Elecciones generales de 1930, en las cuales los nazis obtuvieron 107 escaños, la membresía del partido aumentó considerablemente. Para 1932 el fondo recaudaba tres millones de Reichsmarks por año.