Tal Día como Hoy

Mark Webber

Piloto de automovilismo australiano

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Mark Alan Webber (Queanbeyan, Australia, 27 de agosto de 1976) es un expiloto de automovilismo australiano. Compitió en Fórmula 1 desde el año 2002 hasta 2013, donde sumó 9 victorias, 42 podios y 13 pole positions, así como el tercer puesto del campeonato en 2010, 2011 y 2013, y el cuarto en 2009. Formó parte de los equipos Minardi, Jaguar, Williams y Red Bull. En 2014 dejó la Fórmula 1 para competir en el Campeonato Mundial de Resistencia como piloto oficial de Porsche en el programa de sport prototipos hasta 2016, resultando campeón en 2015.

Webber se retiró del automovilismo en 2016, aunque sigue en Porsche como consultor y rol de representante. Además, es el representante del piloto de Fórmula 1 Oscar Piastri.

Webber comenzó a temprana edad su relación con el deporte. Como la mayor parte de los pilotos actuales de Fórmula 1, Mark se inició en el deporte motor a través de los karts. Varios triunfos a nivel estatal en Australia le allanaron el camino hacia la Fórmula Ford, donde también logró numerosas victorias, incluyendo una en el Gran Premio de Adelaida de 1995.

Tras esta demostración de potencial, Webber fue llevado a competir a la Fórmula Ford Británica por Van Diemen, el mayor constructor de la Fórmula Ford. Antes de eso, triunfó también en la carrera inaugural de Fórmula Holden, en el Gran Premio de Melbourne.

El primer año de experiencia internacional del australiano fue exitoso, finalizando en el segundo lugar del campeonato de Fórmula Ford británica, en una temporada en la que se anotó cuatro victorias. El final de año estuvo marcado por su triunfo en el prestigioso Festival Duckhams de Fórmula Ford, en Brands Hatch, con lo cual se agregó a un selecto círculo que incluye a pilotos de la talla de Johnny Herbert, Eddie Irvine, Jan Magnussen y Jenson Button.

Días antes de la carrera en el Festival, Webber completó una serie de ensayos con la escudería Alan Docking de Fórmula 3 Británica, tras lo cual acordó unirse al equipo para la temporada de 1997. Fue en Brands Hatch donde ganó su cuarta carrera en la categoría, que lo ayudaría a asegurarse el cuarto lugar en su debut en la categoría. El australiano también finalizó en el tercer lugar en el Masters de Fórmula 3 de Zandvoort, y cuarto en la otra competencia cinta azul de la categoría, el Gran Premio de Macao de Fórmula 3.

Las buenas actuaciones de Webber en la Fórmula 3 le permitieron pasar a conducir para el equipo AMG en el Campeonato FIA GT de 1998. El australiano acompañó al campeón mundial reinante de la categoría, Bernd Schneider, para obtener cinco victorias, perdiendo el campeonato por solo 8 segundos en un electrizante final de temporada en Laguna Seca.

Al año siguiente, Webber permaneció en el equipo AMG Mercedes, ahora como primer piloto y con su propio auto. No obstante, el calendario de carreras de la escudería se vio reducido debido a la decisión de la FIA de cancelar el campeonato por falta de equipos interesados. Mercedes decidió entonces concentrar sus esfuerzos en cinco carreras, entre las que estaban las 24 Horas de Le Mans y otras pruebas selectas de la serie Le Mans. El programa debió cancelarse tras un espectacular accidente de Webber en las prácticas del jueves en Le Mans, en el cual el auto dio varias vueltas de campana antes de detenerse.

El equipo logró reconstruir el auto para la carrera del sábado, pero en la primera vuelta de Webber durante la sesión de calentamiento, y en el mismo lugar donde había tenido el percance antes, un accidente igual al anterior tuvo lugar, esta vez frente a los espectadores y las cámaras de televisión. Mark tuvo la suerte de salir ileso nuevamente, pero tras un nuevo vuelco del piloto Peter Drumbeck, Mercedes retiró el auto que quedaba en pista. El calendario previsto por la escudería para el resto del año se canceló, y los autos del equipo no volvieron a disputar carreras en la temporada.

Tras su experiencia de Le Mans, Webber presionó para volver a conducir un monoplaza. Tras ser presentado a su compatriota Paul Stoddart por Eddie Jordan, se aseguró una butaca en la Fórmula 3000 europea. A pesar de su falta de experiencia en la categoría, el australiano sorprendió al tomar la punta del campeonato al inicio de la temporada, aunque finalmente ocupó el tercer lugar. No obstante, este tercer lugar representó la mejor posición alcanzada hasta entonces por un debutante.

Tras declinar un contrato con el equipo Arrows de Fórmula 1 en julio de 2000, Webber participó en una sesión de pruebas de 3 días en Estoril con la escudería Benetton, en la cual superó los registros de pilotos como Giancarlo Fisichella y Ralf Schumacher. Este buen rendimiento le permitió asegurarse el puesto de piloto de pruebas y de reserva con Benneton para la siguiente temporada. Además de ello, también logró el subcampeonato de la Fórmula 3000 internacional con el equipo Supernova.

Con la firme posibilidad de una butaca en Fórmula 1 a la vista, los representantes de Webber acordaron su incorporación al equipo Minardi de Paul Stoddart.​

En su debut en su tierra natal, en el Gran Premio de Australia de 2002, disputado en Melbourne, Webber finalizó en un notable quinto lugar, dándole así a su equipo sus primeros puntos desde 1999. También se convirtió en el cuarto australiano en anotar puntos en una carrera de Fórmula 1.​

La temporada 2002 resultó ser una temporada de transición, en la cual el australiano fue uno de los cuatro mejores debutantes en la categoría, a pesar de la falta de potencia de su monoplaza.

En el año 2003, Mark Webber formó parte de la renovada escudería Jaguar Racing,​ motorizada por Cosworth. Su desempeño en su primera temporada con el equipo fue notable, anotando 17 de los 18 puntos que la escudería obtendría en el año, y clasificándose en el décimo lugar del campeonato de pilotos.

En 2004 el australiano tuvo un buen comienzo de temporada, empezando desde el 6.º y 2.º lugar de la parrilla en las dos primeras carreras, aunque no pudo finalizar ninguna de las dos. Los problemas financieros de su equipo hicieron que se obtuviesen pobres resultados, por lo que fichó para la escudería Williams junto al alemán Nick Heidfeld, confiando en encontrar un vehículo ganador.​

Las previsiones para la temporada 2005 no fueron las deseadas para el piloto. Tras un notable inicio de temporada, con dos quintos puestos y un podio como mejor resultado, el año se tornó muy difícil para él ya que, junto a algunos errores propios, el equipo perdió la competitividad de la que se caracterizaba años atrás, siendo doblados en algunas carreras. La oportunidad era muy buena para Webber, pero 19 carreras más tarde, el australiano había completado otra mala temporada. Había vuelto a mostrar un nivel muy bueno en las sesiones de clasificación, pero dejaba escapar sus opciones y también los puntos en las carreras. Su compañero Nick Heidfeld se mostró algo más consistente. Esto provocó la salida del motorista BMW del equipo y del otro piloto de la escudería, Nick Heidfeld, lo que no ayudó para el resto de campaña.

En el año 2006, se encontró un nuevo y joven compañero, Nico Rosberg, con el nuevo motorista para el equipo Cosworth, subrayó el buen hacer de Webber, que dispuso de varias oportunidades de podio, en el Gran Premio de Australia (en la que lideraba la carrera) y en el Gran Premio de Mónaco, pero de nuevo la mala suerte y en este caso, la poca fiabilidad del Williams, provocó sendos abandonos y que perdiese de nuevo más oportunidades de mejora en el transcurso del mundial. Dos sextos puestos fueron sus mejores posiciones en toda la temporada. Mediada la temporada, Webber anunciaba su fichaje por el equipo Red Bull Racing para el año 2007.​ El australiano concluía el Campeonato en una discreta 14.ª posición.

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