Mario Abdo Benítez (Asunción, 10 de noviembre de 1971) es un político paraguayo que ejerció como el 51.er presidente de la República de Paraguay desde el 15 de agosto de 2018 hasta el 15 de agosto de 2023. Miembro del Partido Colorado; antes de ser presidente fue senador de 2013 a 2018, donde ejerció también como presidente del Senado entre 2015 y 2016.
Nació en la ciudad de Asunción el 10 de noviembre de 1971, es hijo de Mario Abdo de ascendencia libanesa, y Ruth «Manón» Benítez Perrier. Heredó de su padre una enorme fortuna personal.
Inició su formación académica en el Colegio San Andrés (1976-1989), donde los nietos de Alfredo Stroessner fueron sus compañeros de aula, y GED Test USA (1989), donde culminó su primaria y secundaria. Completó sus estudios universitarios en la Teikyo Post University de Waterbury, Connecticut, Estados Unidos, obteniendo un título de licenciado en marketing.
En 1989 se unió a las Fuerzas Armadas de Paraguay, obteniendo el título de subteniente de Reserva de Aviación y, a su vez, fue nombrado por el Comando de Aeronáutica como paracaidista militar.
Estuvo casado con Fátima María Díaz Benza (c. 1990), con quien tuvo dos hijos: Mario y Santiago. Luego se divorció y se volvió a casar con Silvana López Moreira, hija de una familia de la alta sociedad de Asunción, en 2007, con quien tiene un hijo: Mauricio.
Sus primeros pasos en la política fueron en 2005 como miembro del movimiento Reconstrucción Nacional Republicana. Luego fue miembro del movimiento Paz y Progreso y fue nombrado vicepresidente del Partido Colorado en 2005. En junio de 2015, fue elegido presidente del Senado de Paraguay.
Abdo Benítez ha sido criticado por su relación con la dictadura militar de Alfredo Stroessner, ya que su padre, Mario Abdo, fue el secretario privado de Stroessner. Cuando Stroessner murió en 2006, propuso que la Junta de Gobierno del Partido Colorado le rindiera tributo. Abdo Benítez ha afirmado que Stroessner «hizo mucho por el país», aunque también aclaró que no comparte la violación de los derechos humanos, las torturas y las persecuciones cometidos durante el régimen.
Presidencia de la República (2018-2023)
En diciembre de 2017, Abdo Benítez ganó las primarias presidenciales del Partido Colorado al derrotar al exministro de Hacienda Santiago Peña con 570 921 votos (51,01 %) en comparación con 483 615 (43,23 %) de Peña. En abril de 2018, Abdo Benítez ganó las elecciones generales al derrotar con el 46,46 % de los votos a los 43,03 % de Efraín Alegre. A los 46 años, era el presidente más joven desde el golpe de Estado de Stroessner, a los 41 años, en 1954.
En 2019, a un año de asumir el gobierno, contaba con elevados índices de desaprobación a su gestión, un 69,3 % según un trabajo del Centro de Investigación y Estudios Socioeconómicos (CIES).
En junio de 2022, el 81% de los encuestados valora negativamente al presidente Mario Abdo Benítez. Por otro lado, un 70,3% de los encuestados consideran que Paraguay "requiere cambios profundos", un 19,4% piensa que Paraguay necesita estabilidad y un 9,5% cree que el país requiere de cambios moderados.
En materia económica, el gobierno de Abdo Benítez ideó una reforma tributaria que fue tratada en el Congreso, modificada y aprobada en septiembre de 2019. Esta reforma implicó la creación de un impuesto a los dividendos y utilidades (IDU), con tasas del 8 y 15 %; la creación del impuesto a la renta empresarial (IRE) que unifica el Iracis y el Iragro, con una tasa del 10 %; y la separación de rentas para liquidar el impuesto a la renta personal (IRP), con tasas progresivas del 8 al 10 %. También se dispuso una reducción de las tasas máximas del impuesto selectivo al consumo (ISC) para el tabaco, las gaseosas y las bebidas alcohólicas. Además se creó el impuesto a la renta para no residentes (IRNR) con un arancel del 15 %; se eliminaron las devoluciones del impuesto al valor agregado (IVA) a las agroexportadoras y se creó un régimen simplificado (Resimple) para pequeños contribuyentes. Con la aprobación de esta ley el gobierno pretende aumentar la recaudación en un 0,7 % del PIB.
En 17 de mayo de 2019, Abdo Benítez promulgó la Ley 6286 de «Defensa, Restauración y Promoción de la Agricultura Familiar Campesina». Esta ley define lo que se entiende como agricultura familiar, garantiza su promoción y crea entes de participación para los campesinos. En su discurso frente al congreso Abdo declaró que “Impulsamos el trabajo de los pequeños productores otorgando asistencia técnica a más de 77 000 familias pertenecientes a la agricultura familiar y comunidades indígenas”. Además mencionó que se realizaron transferencias directas por 100 millones de dólares a la agricultura familiar.
En 2019 la economía del país entró en recesión al caer durante dos trimestres seguidos (2,1 % en enero-marzo y 2,0 en abril-junio). La caída se dio principalmente por los menores desempeños de la agricultura, la manufactura, la construcción y la generación de energía eléctrica.
El gobierno de Abdo continuó con el proyecto de jornada extendida que comenzó hacia finales del gobierno de Horacio Cartes a partir de un convenio de cooperación con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) para llevar la jornada de 4 a 8 horas en 660 escuelas. En 2019 se anunció que en los siguientes años se agregarían 100 escuelas más al plan. En noviembre Catar dona 10 millones de dólares para el proyecto.
En julio de 2019, Abdo declaró que se invirtieron más de 14 500 millones de guaraníes en la compra de 166 aulas prefabricadas para más de 100 escuelas.
En diciembre de 2019 nombró al frente del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt) al empresario Eduardo Felippo. La decisión fue duramente criticada por la comunidad científica nacional debido a que Felippo no proviene de la academia.
En un discurso frente al Congreso en julio de 2019, Abdo declaró: