Mariano Ospina Rodríguez (Guasca, 18 de octubre de 1805-Medellín, 11 de enero de 1885) fue un político, periodista, educador, empresario y abogado colombiano; fundador del Partido Conservador Colombiano.
Fundador del periódico La Civilización con el escritor José Eusebio Caro. Ospina fue diputado de la Asamblea Departamental de Antioquia en 1835, 1837, 1853, 1856, 1873 y 1875; prefecto de la Provincia de Antioquia entre 1836-1837, 1845-1847, y 1854-1855; gobernador de la provincia de Santa Fe de Bogotá en 1847, 1847-1848, y 1848-1849; secretario de relaciones Exteriores de la República de la Nueva Granada en la presidencia de Pedro Alcántara Herrán de 1841 a 1843. Fue Presidente de Colombia para el periodo 1857-1861, el segundo por del Partido Conservador. En su gobierno convocó a una reforma de la constitución, que terminó creando la Confederación Granadina, lo que desencadenó la guerra civil de 1860, mediante la cual fue derrotado por Tomás Cipriano de Mosquera, exiliándose en Centroamérica, donde se formaron sus hijos, y a donde se haría rico con la producción del café. De regreso a su país, Ospina se dedicó al periodismo y a la empresa familiar, muriendo a los 79 años.
Su descendencia haría parte de una de las familias más influyentes en la ganadería, la producción de café, la política y la academia de Colombia durante finales del siglo XIX y la primera mitad del siglo XX, llegando a registrar dos presidentes del país.
Mariano Ospina Rodríguez nació el 18 de octubre de 1805 en Guasca, Bogotá (actual Cundinamarca) en el Virreinato de Nueva Granada, siendo el menor de cuatro hijos. Fue criado por su padre y tías debido a que su madre falleció prematuramente durante la primera infancia de Ospina.
Más tarde estudió jurisprudencia en el Colegio de San Bartolomé y en 1828 ocuparía la cátedra de economía política. Junto al militar Anselmo Pineda, con quien entrañó gran amistad, serían discípulos del destacado intelectual José Félix de Restrepo, pionero de la abolición de la esclavitud y biógrafo de Simón Bolívar.
Intento de asesinato contra Bolívar
Con 22 años, y estando estudiando economía, Ospina tomó partido en los acontecimientos del 25 de septiembre de 1828, la conocida Conspiración septembrina, contra la dictadura de Simón Bolívar con algunos intelectuales de su época, fundando la Sociedad Filológica de Bogotá que fue el centro de la conspiración.
Fueron parte de la conspiración, entre otros, Vicente Anselmo de Azuero y Plata abogado y periodista; Juan Nepomuceno de Azuero y Plata sacerdote y periodista; Ezequiel Rojas Ramírez, abogado; Florentino González, economista; y Juan Miguel Acevedo Tejada, hijo de José Acevedo y Gómez y primo de Luis Vargas Tejada dramaturgo, quien también participó en la conspiración.
Después del fracaso del atentado contra Bolívar, quien fue salvado por Manuela Sáenz, Ospina se ocultó en los páramos de Guasca y se desplazó posteriormente a Antioquia con la ayuda del coronel Anselmo Pineda, quien para ese entonces estaba apoyando el levantamiento contra Simón Bolívar que acaudillaba el general José María Córdova y en el que participaban muchos representativos antioqueños de la época como: Salvador Córdova, Manuel Antonio Jaramillo, Braulio Henao, Francisco Escalante y José Manuel Montoya.
En Antioquia Ospina se desempeñó como secretario general de Córdova, encargándose de elaborar las cartas enviadas al militar venezolano José Antonio Páez con el fin de comprometerlo a la restitución del régimen constitucional, y a Simón Bolívar interesándolo con el recuerdo de sus glorias como libertador exigiéndole cambios en la orientación política [cita requerida]; aunque tras la muerte del general Córdova Ospina debió ocultarse en Santa Rosa de Osos hasta 1830.
Durante ese entonces Ospina se unió a las fuerzas de Salvador Córdova quien había asumido el control político y militar de Antioquia, ocupando el cargo de secretario de la prefectura antioqueña. En ese mismo año, asumiría la dictadura Rafael Urdaneta, quien había sido secretario de guerra del Libertador, y perseguiría a los conspiradores hasta el 28 de abril de 1831 cuando se celebró El Convenio de Juntas de Apulo, en el cual se indultó a los conspiradores y en el que Urdaneta cedió el poder al vicepresidente Domingo Caycedo para darle una salida constitucional a la desintegración de la Gran Colombia.
Con la entrada en vigencia de la Constitución neogranadina de 1832 Antioquia adquiere el carácter de provincia con Juan de Dios Aranzazu como primer gobernador, en cuyo mandato Ospina participó como secretario de gobierno y catedrático en el Colegio Académico de Medellín, institución antecesora de la Universidad de Antioquia. Allí regentó la cátedra de filosofía, usando los textos de ética del Barón de Holbach y el de Legislación de Bentham, promulgadas como texto obligatorio en la Nueva Granada por el presidente Francisco de Paula Santander, para enseñar los principios de legislación civil y penal[cita requerida]. Ospina discreparía en el futuro con estos textos, pues según él, hacían aflorar ideas revolucionarias y anarquistas[cita requerida].
Más tarde ocupó el cargo el cargo de rector de la institución en 1836, estableciendo las cátedras de mecánica, mineralogía y química[cita requerida] a cargo del ingeniero Luciano Brunelli. Ese mismo año fue escogido como miembro de la Asamblea Electoral en representación de Medellín y en tal condición depositó su voto para presidente de la República por el civilista moderado del sector ministerial conservador José Ignacio de Márquez, en contravía de los intereses del expresidente Santander quien apoyó al liberal José María Obando.
En 1837, Ospina reasumió la Secretaría de Gobierno de Francisco Obregón, pasando a ser diputado en la Asamblea de Antioquia, cuyo período coincidió con el estallido de guerra de los supremos, en el marco de la cual Salvador Córdova se alzó en armas y se declaró jefe supremo de la provincia de Antioquia para reorganizar y fortalecer la representación de los cantones liberales: Santa Fe de Antioquia, y Rionegro, y debilitar el peso electoral del partido ministerial liderada por Ospina y Juan de Dios Aranzazu[cita requerida].
Ospina cayó preso en Nechí en 1840, cuando huida hacia la Provincia de Mompós, fugándose cuando era conducido hacia Medellín a la altura de Remedios.[cita requerida]
Llegó Ospina al cantón de Honda y se unió a la IV División del Ejército comandada por el general Joaquín París Ricaurte, que cubría las provincias de Bogotá, Antioquia y Mariquita,[cita requerida] y que venía de vencer al Coronel José María Vezga quien se había declarado supremo de la última y con quien más tarde se encontraría Ospina en la batalla de Itagüí. Vezga terminaría fusilado en Medellín y Córdova en Cartago.
Secretario de Relaciones Exteriores (1841-1843)
Al finalizar el gobierno de Márquez en 1841, el Congreso eligió presidente del país al militar Pedro Alcántara Herrán, quien había ejercido como jefe de las fuerzas armadas hasta entonces. Este seguiría al mando del ejército para sofocar la rebelión de los supremos, lo cual lo obligó a designar a Juan de Dios Aranzazu, quien era secretario de hacienda para ese entonces, como presidente del Consejo de Estado. Aranzazu nombró a Ospina como secretario de Relaciones Exteriores al momento que este estaba por posicionarse en el Congreso Nacional. Desde esta secretaría Ospina participó en la elaboración del nuevo plan de estudios implantado durante esa administración, así como en la elaboración de la Carta Constitucional de 1843.