Marguerite Germaine Marie Donnadieu (Gia Định, cerca de Saigón, Indochina francesa, 4 de abril de 1914-París, 3 de marzo de 1996), más conocida por su seudónimo Marguerite Duras, fue una novelista, dramaturga, guionista y directora de cine francesa. Su guion para la película Hiroshima mon amour (1959) le valió una nominación a Mejor Guion Original en los Premios Óscar.
Nació en Gia Định, Cochinchina , Indochina francesa (en la actualidad Ho Chi Minh, Vietnam), mientras la región formaba parte de la Indochina francesa, el 4 de abril de 1914. Sus padres, Marie (de soltera Legrand, 1877-1956) y Henri Donnadieu (1872-1921), eran profesores franceses que probablemente se conocieron en la escuela secundaria de Gia Định. Ambos habían estado casados previamente. Marguerite tenía dos hermanos: Pierre, el mayor, y Paul, el menor.
El padre de Duras enfermó y regresó a Francia, donde falleció en 1921, cuando Duras tenía siete años. Entre 1922 y 1924, la familia vivió en Francia mientras su madre se encontraba de baja administrativa. Luego regresaron a la Indochina francesa cuando ella fue destinada a Phnom Penh, seguida por Vĩnh Long y Sa Đéc. La familia atravesaba dificultades económicas, y su madre hizo una mala inversión en una propiedad aislada y una zona de arrozales en Prey Nob, una historia que fue novelada en Un barrage contre le Pacifique (El dique).
En 1931, a los 17 años, Duras y su familia se mudaron a Francia, donde aprobó con éxito el primer ciclo de bachillerato, con la opción de estudiar vietnamita como lengua extranjera, ya que lo hablaba con fluidez. Duras regresó a Saigón a finales de 1932, donde su madre encontró un puesto de profesora. Allí, Marguerite continuó sus estudios en el Lycée Chasseloup-Laubat y completó el segundo ciclo de bachillerato, especializándose en filosofía.
En otoño de 1933, Duras se trasladó a París, donde se graduó en Derecho Público en 1936. Simultáneamente, cursó matemáticas. Continuó su formación, obteniendo un diploma de estudios superiores (DES) en Derecho Público y, posteriormente, en Economía Política. Tras finalizar sus estudios en 1937, encontró empleo en el gobierno francés, en el Ministerio de las Colonias. En 1939, se casó con el escritor Robert Antelme, a quien había conocido durante sus estudios. Tuvo un hijo que murió en 1942. Ese año, Duras conoció a Dionys Mascolo, que terminó siendo su amante, y con quien tuvo otro hijo.
Durante la Segunda Guerra Mundial, de 1942 a 1944, Duras trabajó para el gobierno de Vichy en una oficina que asignaba cuotas de papel a los editores y en el proceso operaba un sistema de censura de libros de facto. Luego se convirtió en miembro activo del Partido Comunista Francés (PCF) y miembro de la Resistencia Francesa como parte de un pequeño grupo que también incluía a François Mitterrand, quien más tarde fue elegido presidente de Francia y siguió siendo amigo suyo de toda la vida. El esposo de Duras, Antelme, fue deportado a Buchenwald en 1944 por su participación en la Resistencia, y apenas sobrevivió a la experiencia (pesando al ser liberado, según Duras, solo 38 kg, o 84 libras). Ella lo cuidó hasta que recuperó la salud, pero se divorciaron en 1946, una vez que se recuperó.
En 1943, al publicar su primera novela, comenzó a utilizar el apellido Duras, en honor a la ciudad de donde provenía su padre, Duras, Lot-et-Garonne.
En 1950, su madre regresó a Francia desde Indochina, enriquecida gracias a sus inversiones inmobiliarias y al internado que había dirigido. Militó en el Partido comunista del que fue expulsada en 1955.
Sus primeras novelas, Les impudents (1943) y La vie tranquille (1944), reflejan cierta influencia narrativa anglosajona; después evolucionó hacia las formas del "nouveau roman", así en L'après-midi de M. Andesmas, de 1960.
Se dio a conocer más con la publicación de una novela de inspiración autobiográfica, Un dique contra el Pacífico (1950), que elabora recuerdos de infancia. Sus obras posteriores ponen de relieve, en relatos cortos, la angustia y el deseo de los personajes que intentan escapar de la soledad.
Sus grandes novelas son Le ravissement de Lol V. Stein, 1964; Le Vice-cónsul, 1966; L'Amante Anglaise, 1967; Détruire, dit-elle, 1969; L'Amour, 1971; y el texto India Song, 1973, que recoge personajes de Le Vice-cónsul y que luego llevó de modo excepcional al cine.
Con El amante (1984) obtuvo el Premio Goncourt. Es una novela más accesible, con la que alcanzó un éxito mundial, con más de tres millones de ejemplares vendidos y traducida a cuarenta idiomas. Retoma ahí un recuerdo de adolescencia y lo elabora de manera novelesca. Volvió a él en L'Amant de la Chine du Nord, de 1991.
Su obra literaria cuenta con unas cuarenta novelas y una docena de piezas de teatro. Su trayectoria dramática fue reconocida en 1983 por la Academia francesa con el Gran premio del teatro. Marguerite Duras escribió el libro Hiroshima, mon amour que sirvió como base de la película homónima dirigida por Alain Resnais, 1958. Duras realizó el guion. Dirigió a su vez varias películas, entre ellas India Song, y Los niños.
La propia vida de la escritora es una novela sobre la que ella ha escrito sin cesar. La destrucción, el amor, la alienación social, son palabras clave en la vida de Marguerite Duras que se detectan en toda su obra. Una historia tormentosa, de soledad y escritura, de palabras y de silencios, de deseos fulgurantes también. Un personaje ineludible, en la vida de Marguerite Duras: su madre. El desamor maternal marcó toda su vida e hizo de ella un personaje controvertido en el que se entremezclaban las exigencias del corazón y los caprichos del cuerpo; impetuosa y obstinada, tuvo tantos detractores como seguidores de sus obras.
Es difícil definir su personalidad: iracunda o dulce, genial o narcisista, pero hay que creerla cuando asegura: "Yo soy una escritora, no vale la pena decir nada más". De hecho, C'est tout, de 1995, fue su último texto.
"Para que el mundo sea soportable, es necesario exorcizar las obsesiones, pero la escritura puede, tanto esconderlas como desvelarlas". Entonces Duras tantea, repite una y otra vez, busca la palabra justa, "prueba" escribir, como se prueba amar aún sabiendo que nunca se logrará totalmente. Marguerite decía: "Escribir es tratar de saber lo que uno escribiría si uno escribiera". "Escribir ha sido siempre lo único que llenaba mi vida, lo único que me separaba de la locura", confiesa en su ensayo de 1993 'Escribir'. Sus novelas se ordenan alrededor de una explosión central, un instante de violencia que da paso al discurso: Hiroshima y el amor, la muerte y el deseo psíquico simbólico entremezclados "Destruir, dice ella. Y esta frase se asemeja a la música, vuelve siempre, es la variación infinita sobre un tema, es letanía y celebración, control y desenfreno". Se han recuperado escritos de juventud muy importantes, como los Cuadernos de guerra y otros textos, en 2006, y unas entrevistas italianas en 2012.
Como escritora, podemos considerar C'est tout su como su última obra (publicado en España como Nada más), una desgarradora despedida de una mujer en el que va dictando unas pocas frases al día a lo largo de su último año de vida. Están dirigidas a su amante, que no sólo las mecanografía, sino que también es el objeto de las pasiones tumultuosas que se desprenden de ellas. Esa mujer es Marguerite Duras, quien fallece sólo tres días después de la última entrada de este libro.
Reconocimientos y homenajes póstumos