Margaret "Peggy" Hookham (Reigate, Surrey, 18 de mayo de 1919–Ciudad de Panamá, 21 de febrero de 1991), conocida como Margot Fonteyn, fue una famosa bailarina británica que desarrolló toda su carrera artística en el Royal Ballet, gran parte de ésta como primera bailarina absoluta.
Nació el 18 de mayo de 1919 en Reigate, Surrey. De muy pequeña inició, sus estudios de danza clásica, comenzando en Shanghái y continuando posteriormente en Londres; a la corta edad de 14 años realizó una audición con el «Vic-Wells Ballet», donde hizo su debut en 1934 bailando unos de los copos de nieve del ballet El Cascanueces. Para 1939, ya había interpretado muchos de los roles principales de los ballets clásicos: Aurora, en La bella durmiente; Giselle, en Giselle, y el difícil rol Odette/Odile de El lago de los cisnes. El coreógrafo inglés Sir Frederick Ashton creó varios ballets especialmente para ella, la consideró una de sus musas, y su relación duró 25 años.[cita requerida]
La carrera de Fonteyn continuó en ascenso y ya hacia el final de 1950 había interpretado casi todos los roles principales de los ballets clásicos. Durante los años 1940, Fonteyn mantuvo una larga relación con el compositor británico Constant Lambert, con quien no llegó a casarse. En 1956 se casó con Roberto Arias, diplomático y playboy panameño, y su vida se dividió entre bailar y cumplir los roles de la esposa de un embajador.
Murió el 21 de febrero de 1991 en Ciudad de Panamá, Panamá
Margaret Evelyn Hookham nació el 18 de mayo de 1919 en Reigate, Surrey, hija de Hilda (née Acheson Fontes) y Felix John Hookham. Su padre era un ingeniero mecánico británico que trabajaba para la British American Tobacco. Su madre era hija ilegítima de una irlandesa, Evelyn Acheson, y del industrial brasileño Antonio Gonçalves Fontes. Hookham tuvo un hermano, su hermano mayor Felix. La familia se trasladó a Ealing, donde su madre envió a su hija de cuatro años con su hermano a clases de ballet con Grace Bosustow. Su madre acompañó a Hookham a sus primeras clases, aprendiendo las posiciones básicas junto a su hija para mejorar su comprensión de lo que una estudiante de ballet necesitaba para desarrollarse. A lo largo de los años, Hilda apoyó, orientó y criticó constantemente a su hija; se convirtió en una presencia muy conocida entre bastidores en las actuaciones de Hookham, y se ganó el apodo de "Reina Negra" de los profesores y colegas de Hookham. Mientras que algunos niños se habrían resistido a esa atención prepotente de sus padres, Hookham aceptó la ayuda de su madre con "naturalidad afectuosa y sin vergüenza".
En julio de 1924, a la edad de cinco años, Hookham bailó en un concierto benéfico y recibió su primera crítica en un periódico: el Middlesex Country Times señaló que la joven bailarina había realizado "un solo extraordinariamente bueno" que había sido "vigorosamente aplaudido" por el público. Incluso durante sus primeros años, Hookham dio muestras de la presión que sentía para triunfar en su baile, y a menudo se forzaba físicamente para evitar convertirse en una decepción para los demás. Cada vez que se acercaba un examen de baile, se ponía enferma con fiebre alta durante varios días, recuperándose justo a tiempo para hacer la prueba. El padre de Hookham empezó a preparar el traslado de su familia al extranjero por motivos de trabajo. Tras consultarlo, se decidió que se llevarían a su hija pero dejarían a su hijo Félix en un internado inglés. Para Hookham, esta nueva separación de su hermano fue una experiencia dolorosa. Su padre fue trasladado primero a Louisville, Kentucky, donde Hookham asistió a la escuela pero no tomó clases de ballet, ya que su madre se mostraba escéptica sobre la calidad de la escuela de danza local. Cuando Peggy -así la llamaban en su infancia- tenía nueve años, ella y sus padres se trasladaron a China.
Durante aproximadamente un año, la familia vivió en Tianjin. En 1931 se trasladaron a Shanghái, donde Hookham estudió ballet con el profesor ruso emigrado Georgy Goncharov. La compañera de Goncharov, Vera Volkova, influyó más tarde en la carrera y la formación de Hookham. Hookham no soñaba con ser bailarina y era una alumna reacia, pero era competitiva. Tener a June Brae en sus clases la empujaba a esforzarse más. No le gustaba el método Cecchetti, prefiriendo la expresión fluida del estilo ruso. Su madre la trajo de vuelta a Londres cuando tenía 14 años, para que siguiera la carrera de ballet. En 1934, el padre de Hookham escribió desde Shanghái, explicando que había tenido una aventura. Pidió el divorcio a su mujer para poder casarse con su nueva novia. Tras seguir trabajando en Shanghái, su padre fue internado durante la Segunda Guerra Mundial, de 1943 a 1945, por el invasor Japonés. Tras la guerra, regresó a Inglaterra con su segunda esposa, Beatrice.
Hookham comenzó sus estudios con Serafina Astafieva, pero la dama Ninette de Valois se fijó en ella y la invitó a unirse a la Vic-Wells Ballet School, que más tarde se convertiría en el Royal Ballet. Se formó con Olga Preobrajenska y Volkova. Su primera actuación en solitario tuvo lugar en 1933, como actriz más que como bailarina, utilizando el nombre provisional de Margot Fontes, cuando era una niña en la producción de The Haunted Ballroom de Valois. En 1934, bailó como un copo de nieve en El Cascanueces, todavía con el nombre de Fontes. Aunque la madre de Hookham había escrito a sus parientes Fontes, solicitándoles permiso para que su hija utilizara el nombre en su carrera teatral, la respuesta final fue negativa, posiblemente debido al deseo de la familia de evitar una asociación con una intérprete teatral. Posteriormente, Hilda y su hija buscaron variaciones de Fontes en la guía telefónica, eligiendo Fontene, que sonaba más británico, y añadiéndole un giro para convertirlo en Fonteyn. Al año siguiente, adoptó el nombre por el que fue conocida el resto de su vida profesional, "Margot Fonteyn", modificando el apellido de su abuelo materno, "Fontes". - En portugués, "fonte" significa "fuente". En Middle e inglés moderno hasta el siglo XVI, se deletreaba "fonteyn". Su hermano, Felix, que se convirtió en un especialista de la fotografía de danza, acabó adoptando el mismo apellido.
Los años de Vic-Wells (1935-1945)
En 1935, Fonteyn debutó como solista, interpretando a la joven Tregennis en The Haunted Ballroom. Ese mismo año, Sir Frederick Ashton creó el papel de la novia en su coreografía de la obra de Stravinsky Le baiser de la fée de Igor Stravinsky específicamente para ella. Aunque apreciaba sus cualidades líricas y la encontraba elegante, Ashton dijo de sus primeros años que Fonteyn tenía una terquedad quebradiza y carecía de pulimento. A pesar de sus defectos, la eligió para el papel principal de la criolla en su producción Río Grande. Cuando Alicia Markova, la primera Prima Ballerina de la compañía, abandonó el Vic-Wells a finales de 1935, Fonteyn compartió el papel principal con otros miembros de la compañía, pero rápidamente ascendió a la cima de las bailarinas. Ese año pasó las vacaciones de verano en París, donde estudió con las bailarinas rusas exiliadas Olga Preobrajenska, Mathilde Kschessinska y Lubov Egorova. Volvió a estudiar con ellas los veranos siguientes.
Aprovechando la gracia delicada y algo felina de Fonteyn, "Sir Frederick a menudo la representaba como un ser frágil o de otro mundo". En 1936, interpretó a una musa inalcanzable en Apariciones, un papel que consolidó su asociación con Robert Helpmann, y ese mismo año encarnó a una florista melancólica y pobre en Nocturne. Su éxito en Nocturne marcó un punto de inflexión en la percepción que Ashton tenía de Fonteyn y reconoció que podía convertirse en la heredera de Markova como primera bailarina de la compañía. Poco después, la compañía empezó a experimentar con actuaciones televisadas, aceptando compromisos remunerados para actuar para la BBC en Broadcasting House y Alexandra Palace. Fonteyn bailó su primer solo televisado en diciembre de 1936, interpretando la Polka de Façade. Aunque los bailarines disfrutaron de estos compromisos, las diminutas pantallas de televisión, con sus imágenes azules e inestables, significaban que el medio aún no era lo suficientemente sofisticado como para convertirse en una vía lucrativa para la compañía.