Margarete Scherg, conocida como Margarete Depner (Brașov, 22 de marzo de 1885 - Ib, 2 de septiembre de 1970), fue una escultora pintora e ilustradora rumana de ascendencia sajona de Transilvania y coleccionista de arte de Transilvania-Sajona y mecenas inicialmente de nacionalidad húngara y luego rumana. Rechazando tanto el modelo experimental como el triunfalista, la escultura de Margarete Depner privilegia las formas clásicas, que transpone en creaciones que van desde pequeños bustos hasta monumentos funerarios.
Margarete Depner nació en Brașov, en la transilvania sajona de habla alemana bajo la monarquía de los Habsburgo que entonces formaba parte de Hungría, un área multiétnica y multirreligiosa. Era la hija mayor de Wilhelm y Julie Scherg, de soltera Stenner. Junto con su hermana Marie (1890–1980) y su hermano Wilhelm (1888–1961), creció en un entorno adinerado. El padre se había hecho cargo del negocio de telas de sus padres y transformó su empresa en la empresa textil más importante de Transilvania y la segunda fábrica más grande de Rumanía en el período de entreguerras del siglo XX. El número de empleados en ese momento fluctuó entre 1400 y 1900 personas.
En 1907, Margarete Scherg se casó con Wilhelm Depner. Había estudiado medicina en Viena y estuvo involucrado como político regional en los años 20 y 30. Depner dirigió una exitosa clínica privada de cirugía, ortopedia y ginecología y construyó una de las primeras clínicas de rayos X en el país. Tuvieron tres hijos Thea que nació en 1911, poco antes de la Primera Guerra Mundial, Maja que nació en 1914 y Wilhelm nacido en 1919. Con el final de la guerra, la monarquía de los Habsburgo cayó. Se trazaron nuevas fronteras en Europa, incluso en el sureste de Europa. Transilvania fue separada de Austria inmediatamente después del tratado de paz en 1918 y desde 1920 en adelante finalmente perteneció al Reino de Rumania.
Margarete Depner perfeccionó sus conocimientos artísticos en el período de entreguerras a través de estudios autodidactas y emergió a través de su compromiso sociopolítico. Como directora de la Asociación Evangélica de Protección Infantil y Huérfanos y fundadora de una guardería para niñas y niños, sus actividades se convirtieron en parte de la vida de Brașov. Fue la primera institución de este tipo en Rumania donde los menores recibieron un apoyo especial después de la clase bajo la supervisión del personal docente. Acogió incluso a varios niños necesitados en el almuerzo familiar.
Además de su compromiso sociopolítico y su función de patrocinio, única en el contexto de Transilvania, Margarete Depner se convirtió en una reconocida pintora y escultora en el período de entreguerras.
Después de la Segunda Guerra Mundial , las condiciones sociales en Rumania cambiaron. En 1948 se produjeron expropiaciones generales de propiedades y medios de producción. Esto afectó tanto a la fábrica de telas Schergsche como al sanatorio Depner. Mientras que la población transilvana de habla alemana fue privilegiada durante el nacionalsocialismo, ahora era clasificada como "fascista" y sometida a represión. Wilhelm Depner también fue arrestado tres veces en el período de posguerra. Muchos alemanes de Transilvania fueron evacuados por la fuerza de Kronstadt. La familia Depner decidió quedarse a pesar de las circunstancias adversas.
Margarete Depner logró ser reconocida como artista en la República Popular de Rumania. Entonces, a pesar de que su casa fue expropiada, pudo mantener su propia habitación y otra como estudio. Si quería trabajar como artista, tenía que unirse al sindicato. Cuando solicitó la membresía en la asociación de artistas en 1951, se le concedió para el departamento de escultura . En la era comunista, cuando contaba más de sesenta años recibió un estatus de reconocimiento público por primera vez en su vida. Solo cuando se jubiló recibió un título profesional por su vocación de toda la vida. Aunque veía el arte como una ayuda contra las dificultades de la vida cotidiana y aseguraba su supervivencia psicológica, había perdido la tranquilidad en su trabajo.
Murió el 2 de septiembre de 1970 y fue enterrada en el cementerio de Brașov junto a su esposo bajo la escultura que ella había creado, el Crouching.
Apasionada por el arte invirtió mucho dinero como mecenas. A lo largo de los años recopiló más de cien fotografías de sus colegas de Transilvania. Pero también obras internacionales de reconocidos artistas como la pintora almena Käthe Kollwitz, Lovis Corinth, Richard Boege o Ernst Barlach formaban parte de su colección. Después de su muerte algunas obras llegaron al Museo Brukentahal en Sibiu, Transilvania.
La región de Transilvania estuvo directamente relacionada con el desarrollo del arte paneuropeo hasta la época del nacionalsocialismo. Las tendencias europeas fueron seguidas y reflejadas aquí y se desarrollaron en formas de arte independiente. Sin embargo, las oportunidades educativas para las niñas en Transilvania eran extremadamente limitadas. Depner asistió a un internado de niñas en Weimar entre 1901 y 1902. Pronto comenzó a dibujar y en 1905 incluso pudo formarse con Wilhelm Jordan en Berlín, la metrópolis más importante del arte contemporáneo. La estancia también parece haber estado relacionada con la relación personal con la pintora Käthe Kollwitz, a quien admiraba, cuyas similitudes biográficas y artísticas son evidentes en sus primeras obras, dibujos al carboncillo y litografías.
Trabajó con tutores privados en Brașov, entre otros con Ernst Kühlbrandt (1857-1933). Sus lecciones de dibujo se basaron en un estudio exacto de la naturaleza. Arthur Coulin (1869-1912), que había recibido su formación estilística en Graz, Munich, Viena y Roma y que fue pionero en la pintura moderna en Transilvania a través de sus cuadros y sus consideraciones históricas del arte publicadas, también la influyó en sus primeros años además de los amistosos consejos de Friedrich Miess, Fritz Kimm y Hans Eder.
Durante la Primera Guerra Mundial, la familia huyó a Budapest. Allí, Dengler acudió a cursos de dibujo con István Réti (1872-1945). Para el artista esto significó un impulso a la profesionalidad. Réti había estudiado en Munich, París y Turín y era uno de los artistas más importantes de Hungría. También fue cofundador de la colonia de artistas Nagybánya / Baia Mare establecida en 1896. La primera exposición de Depner tuvo lugar allí en 1916, en la que uno de sus óleos recibió un premio.
Después de la Primera Guerra Mundial, la preocupación por los problemas socialmente comprometidos y las experiencias relacionadas con la guerra emergió claramente en su trabajo. Margarete Depner había atendido repetidamente a los heridos en el hospital de su marido y había situado sus observaciones en el centro de su trabajo. La pobre viuda, madre y huérfana, y los huérfanos eran obviamente sujetos desgarradores de una época de crisis y un artista que estaba mirando. La importancia de estas obras pacifistas para ella también lo demuestra el hecho de que fueron reproducidas como litografías en postales. En 1919 publicó sus obras, como la de un herido con vendas en la cabeza, el dibujo en piedra y el del traicionado en una litografía, en 1920, ambos en la revista de arte Das neue Ziel . En esta época de creación deja en claro que la similitud atribuida de algunos de sus gráficos a los de Käthe Kollwitz difícilmente puede ser una coincidencia.
Margarete Depner tomó la decisión de pintar al óleo cuando tenía casi cuarenta años. Aquí es donde estableció su nuevo enfoque en la década de 1920. Entre 1925 y 1927 participó en escuelas de arte privadas en Munich y en 1929 tomó lecciones de pintura en Berlín. Se suponía que un espectáculo en 1930 proporcionaría una visión general de la escena artística en Kronstadt. Margarete Depner participó con numerosas obras de diferentes géneros. Además del trabajo bidimensional de gráficos y pintura, la escultura tridimensional apareció entre mediados y finales de los años veinte. En este género, se convierte en pionera en Transilvania, a quién la región debe el resurgimiento del plástico. Su nueva ocupación con la escultura la llevó a Alemania en 1931 para realizar un estudio más detallado. Su objetivo era el escultor austríaco Josef Thorak , que venía de Viena y que estaba bajo los nacionalsocialistas. Hizo una carrera especial con su diseño monumental. La estancia en su estudio duró poco, ya que ella no apreció la gigantomanía de su colega masculino. En 1934, recibió su última formación profesional en la escuela privada de Marcel Gimond en París.