Margaret Moran Cho (San Francisco, 5 de diciembre de 1968) es una actriz, música, y comediante estadounidense. Además es diseñadora de moda y autora de varios libros. Su repertorio consiste principalmente en monólogos que muestran experiencias cotidianas que permiten revisar los rasgos psicológicos más típicos de la sociedad, satirizándolos y redescubriendo de este modo el perfil del ciudadano estadounidense promedio. En coherencia con ello, los tópicos que abordan los libretos corresponden a problemas familiares, laborales, sexuales y políticos.
Nacida como Moran Cho en una familia coreana-estadounidense en San Francisco el 5 de diciembre de 1968. Otros niños la llamaban a menudo moron (en inglés, retrasado mental leve). Cho creció en un barrio culturalmente muy diverso en las décadas de 1970 y 1980, que ella misma describe como una comunidad de «"viejos hippies, ex drogadictos, desilusionados de la década de 1960, drag queens, chinos y coreanos. Llamarlo melting pot es lo de menos. Fue realmente una época confusa, instructiva, maravillosa."»
Los padres de Cho, Young-Hie y Seung-Hoon Cho administraban una librería en la calle Polk. Su padre escribe libros de chistes, además de columnas en periódicos de Seúl.
Tras mostrar algún interés en ser actriz, realizó una audición y fue aceptada en la San Francisco School of the Arts, una escuela superior de interpretación. En la escuela, se apuntó al grupo de improvisación cómica con Sam Rockwell.
Cho es conocida por sus actuaciones en plató, sus grabaciones y sus películas concierto. Sus shows son una mezcla de su estilo de comedia con un fuerte comentario social y político. Además de estos shows también ha dirigido y aparecido en videos musicales, y ha desarrollado su propia línea de ropa. Ha apoyado de manera habitual los derechos LGBT y se identifica a sí misma como bisexual. Ha recibido varios premios por sus esfuerzos humanitarios.
Después de realizar varios espectáculos en un club adyacente a la librería de sus padres, Cho se lanzó con monólogos humorísticos y pasó varios años desarrollando sus temas en clubs. Su carrera comenzó a tomar impulso tras su paso por la televisión y su aparición en campus universitarios. Consiguió un codiciado puesto en la entrada del programa de Jerry Seinfeld y apareció en un especial sobre Bob Hope. También frecuentó The Arsenio Hall Show. En 1994 ganó el American Comedy Award a la mejor humorista femenina.
Ese mismo año, ABC desarrolló y emitió una serie de humor basada en los monólogos de Margaret Cho. La serie, All American Girl, fue celebrada inicialmente como la primera serie en la que una familia de origen asiático era protagonista.
Cho se ha arrepentido más tarde sobre gran parte de lo que ocurrió durante la producción de los episodios de la serie.
Después de que los ejecutivos de la cadena criticaran su apariencia y la redondez de su cara, Cho dejó de comer durante algunas semanas; su rápida pérdida de peso, realizada para modificar su apariencia para la filmación de episodio piloto, le causó insuficiencia renal.
La serie fue criticada por la comunidad asiática estadounidense, que comentó los estereotipos. Los productores dijeron a Cho en diversas ocasiones que era demasiado «asiática» y, paradójicamente, que no lo era suficientemente. Los productores llegaron a contratar a un profesor particular que le enseñara a «ser más asiática».
Gran parte del humor era general, pero a veces realizaba caracterizaciones estereotipadas de sus parientes coreanos y los clientes de la librería gay.
La serie fue cancelada enseguida tras tener bajas audiencias y grandes cambios en el contenido durante la primera y única temporada.
TRas la cancelación de la serie en 1995, Cho se convirtió en adicta a las drogas y el alcohol. Tal como cuenta en su autobiografía de 2002, I'm the One That I Want, en 1995, su adicción afectó de tal manera su actuación que en Monroe (Luisiana) 800 estudiantes universitarios la abuchearon hasta que se tuvo que ir del escenario.
Cho inició la década de 2000 realizando una gira por Estados Unidos con su espectáculo unipersonal titulado I'm the One That I Want. El show trataba de sus dificultades para entrar en el mundo del espectáculo debido a su origen asiático y su sobrepeso. Además, editó un libro con el mismo título, al igual que un DVD en el que incluyó sus rutinas de humor grabadas durante la realización de su tour.
Su segundo espectáculo, Notorious C.H.O., de 2002, (el título es una referencia al rapero The Notorious B.I.G.) trataba sobre su adolescencia en la década de 1970 en San Francisco y su propia bisexualidad. De la gira se produjo una versión para el cine, un CD y un libro. En 2003 realizó otra película con su monólogo Revolution, estrenada en 2004.
Apareció como artista invitada en un capítulo de la cuarta temporada de Sex and the City titulada The Real Me. En ese capítulo también aparecía la supermodelo Heidi Klum.
A finales de 2004, Cho comenzó a trabajar en su primer papel protagonista en una película cuyo guion escribía ella misma. La película, titulada Bam Bam and Celeste, es una comedia de bajo presupuesto sobre una mariliendre y su mejor amigo gay. En la película, su amigo y compañero de gira Bruce Daniels es coprotagonista. La película se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto en 2005.
En 2005 Cho comenzó una gira con su nuevo espectáculo Assassin. El show se convirtió en su cuarta película de monólogos y se estrenó en la cadena de televisión gay y lésbica Here! TV en septiembre de 2005. En el DVD aparece hablando sobre la comunidad gay como «nosotros» y «nuestra comunidad». En los pósteres de Assassin, Cho aparece en ropa militar con un micrófono haciendo las veces de un rifle automático, una referencia a la famosa foto de 1974 de la rica heredera Patty Hearst.