María Amelia o María Amalia de Austria (Viena, 22 de octubre de 1701-Múnich, 11 de diciembre de 1756), archiduquesa de Austria.
Fue hija del emperador José I y de Guillermina Amalia, hija a su vez del duque Federico de Brunswick-Luneburgo.
María Amalia nació en Viena, cerca de once semanas después de la muerte de su hermano Leopoldo José, el único hijo varón de sus padres. Su madre fue incapaz de concebir más hijos después de ella, supuestamente porque su padre había contraído sífilis de una de sus amantes y pasó la enfermedad a su esposa, lo que hizo infértil a la Emperatriz. Su padre tenía, una larga lista de amantes, y varios hijos ilegítimos.
María Amalia era pequeña, segura de sí misma, amante de la diversión, amaba la caza y sus perros. Cuando tenía nueve años, su padre murió de viruela y fue sucedido como emperador del Sacro Imperio por su hermano Carlos VI. Carlos ignoró un decreto firmado durante el reinado de su abuelo Leopoldo I, dándoles prioridad en la sucesión a las hijas del hijo mayor de Leopoldo. En cambio, promulgó la Pragmática Sanción de 1713, que sustituyó a María Amalia y a su hermana María Josefa con su propia hija María Teresa en la línea de sucesión. A las archiduquesas desplazadas, no se les permitía casarse hasta que renunciaran a sus derechos a la sucesión de Austria.
María Amalia fue propuesta como esposa de Víctor Amadeo de Saboya, príncipe de Piamonte, heredero del Reino de Sicilia y Ducado de Saboya. Se suponía que la unión crearía mejores relaciones entre Saboya y Austria, pero el plan fue ignorado por el duque de Saboya. El joven Víctor Amadeo murió posteriormente de viruela, soltero, en 1715.
En 1717, conoció a su futuro esposo Carlos Alberto, quien también visitó Viena en su camino para participar en la guerra contra el Imperio Otomano en Belgrado. De modo que aprovechó el tiempo de su estancia para cultivar contactos políticos y conocer a toda la familia imperial. A la vuelta de Belgrado en 1718, realizó una segunda visita a Viena, él deseaba casarse con un miembro de la dinastía Habsburgo por razones dinásticas y económicas. Sin embargo, Carlos Alberto inicialmente pidió casarse con su hermana mayor María Josefa, pero ella ya estaba comprometida en el momento de su propuesta. Ambas hermanas recibieron una educación católica muy estricta con un enfoque en los deberes religiosos católicos de su madre, pero María Amalia fue descrita por tener una personalidad más viva y extrovertida que la más seria María Josefa. Habiendo aceptado reconocer la Pragmática Sanción, la boda tuvo lugar el 5 de octubre de 1722, en Viena.
En la boda se representó la ópera I veri amici ("Los verdaderos amigos") de Tomaso Albinoni. La hija del emperador recibió una rica dote, incluidas joyas por valor de 986.500 florines. Si bien las celebraciones de la iglesia representaron un punto culminante, las otras festividades en Viena fueron mucho menos espléndidas que las festividades con las que se celebraron los recién casados en Múnich. Duraron desde la llegada de la pareja el 17 de octubre al 4 de noviembre de 1722 y se gastaron 4 millones de florines. Johann Jakob Moser, un contemporáneo, describió la relación: “El caballero vivía feliz con esta esposa. Porque con el tiempo supo adaptarse muy bien a su naturaleza, y casi siempre tuvo una disposición similar a la de él".
Vivían en el Palacio de Nymphenburg en Múnich y tuvieron siete hijos:
Maximiliana, princesa de Baviera (1723). Murió joven.
María Antonia, princesa de Baviera (18 de julio de 1724 - 23 de abril de 1780). Casada con Federico Christian, Elector de Sajonia. Con descendencia.
Teresa Benedicta, princesa de Baviera (6 de diciembre de 1725 - 29 de marzo de 1743). Murió joven y sin descendencia.
Maximiliano III, Elector de Baviera (28 de marzo de 1727 - 30 de diciembre de 1777). Casado con la princesa María Ana de Sajonia. Sin descendencia.
José Luis León, príncipe de Baviera (25 de agosto de 1728 - 2 de diciembre de 1733). Murió en la infancia.
María Ana, princesa de Baviera (7 de agosto de 1734 - 7 de mayo de 1776). Casada con Luis Jorge Simpert, margrave de Baden-Baden. Sin descendencia.
María Josefa, princesa de Baviera (20 de marzo de 1739 - 28 de mayo de 1767). Casada con su primo segundo José II, Sacro Emperador Romano Germánico. Sin descendencia.
En mayo de 1727, con el nacimiento del heredero Maximiliano III José, María Amalia recibió su propia residencia, el Palacio de Fürstenried como regalo perpetuo. En 1734, su esposo la honró con la construcción del Amalienburg, que lleva su nombre, en el Parque del Palacio de Nymphenburg.
Al igual que su madre, se vio obligada a aceptar la infidelidad de su cónyuge: su marido también tuvo seis hijos ilegítimos. Sin embargo, su relación se describe como moderadamente feliz, ya que tenían personalidades e intereses similares. Como Carlos Alberto, disfrutaba de la vida cortesana, la pompa y las fiestas, y juntos hicieron de la corte bávara un centro cultural. María Amalia estaba interesada en la política, tenía pasión por la caza y logró despertar también su interés por los viajes con el argumento de que las peregrinaciones le facilitarían el parto.
Con la esperanza de más nacimientos masculinos, completó estancias en el spa, incluso en Bad Adelholzen y numerosas peregrinaciones. Como su madre, era muy piadosa y promovía iglesias y órdenes. Tenía una amistad especial con su cuñada María Ana, que vivía en un convento de clarisas en Múnich.