Manuel Vázquez Gallego (Madrid, 24 de enero de 1930 - Barcelona, 21 de octubre de 1995) fue un historietista cómico español perteneciente a la primera o segunda generación de la Escuela Bruguera, sin que haya un consenso total entre los especialistas sobre su adscripción. Sus series más famosas son Las hermanas Gilda (1949), La familia Cebolleta (1951), Anacleto, agente secreto (1965), y Los cuentos del Tío Vázquez (1968). Fue uno de los autores más influyentes del mercado español, junto con Francisco Ibáñez.
La vida de Vázquez está envuelta en una leyenda que él mismo y sus conocidos contribuyeron a forjar. No en vano, creó la serie Los cuentos del Tío Vázquez, donde presentaba una visión exagerada de sí mismo.
Vázquez tampoco se tomaba en serio las entrevistas, y afirmaba por ejemplo que sus abuelos habían sido sastres de la Casa Real, aunque al parecer estos eran realmente los antecedentes familiares de su mujer Aurora y no de él.
Vázquez afirmó también que se casó en siete ocasiones. La primera de ellas —y probablemente única— fue con Aurora Medrano; vivió con ella tres años en un hotel en Barcelona e intentó recuperar la relación en sus últimos años de vida. Con esta mujer tuvo 3 hijos, y con Caty, con la que vivió 11 años, tuvo sus últimos hijos: Vicky y Manolito. El menor de ellos, Manolito, trabaja en el mundo de la historieta como rotulista en Ediciones Glènat.
Afirmaba que estuvo tres veces en la cárcel, una de ellas por bigamia, aunque por poco tiempo (la condena más alta fue de seis meses). El crítico Antoni Guiral afirma, sin embargo, que no existen datos sobre la posibilidad de que haya sido encarcelado.
Pasan a examinarse, por lo tanto, los datos realmente probados y que mayormente se refieren a su desempeño artístico:
Se sabe, por haberse hallado su partida de nacimiento, que Manuel Vázquez Gallego nació el 24 de enero de 1930 como resultado de la unión del madrileño Manuel Vázquez Yebra, de veintiséis años, y de la brasileña Carmen Gallego González. La profesión de su progenitor se desconoce fehacientemente, dándose por buena la información de que pudo ser un modesto trabajador ferroviario, sobre la base de las propias declaraciones del autor. No se ha desmentido tampoco que en su niñez se codeara con los humoristas Wenceslao Fernández Flórez y Enrique Jardiel Poncela, que habrían sido amigos de la familia; este último pudo imprimir en Vázquez su amor por el absurdo.
Lo cierto es que Vázquez vivió en Madrid con su padre y su abuela. En 1942 había publicado su primer dibujo en la revista El automovilismo en España. Estudió para ser aparejador y delineante por imposición de su padre, quien le decía que ser historietista no tenía salida.
Inicios profesionales (1946-1956)
Vázquez inició su carrera con el cuaderno Macana en el Oeste, publicado por Hispano Americana de Ediciones en 1946, y al año siguiente ya estaba trabajando en la revista Flechas y Pelayos, donde publicó su primera serie, Mr. Lucky.
Entre finales de 1947 y principios de 1948, Vázquez viajó a Barcelona, donde fue contratado por Editorial Bruguera, para cuya revista Pulgarcito experimentaba con diversos personajes (Mofeta, Jimmy Pintamonas, Gildo, Heliodoro Hipotenuso, Servulio Argamasa, Spoleta, Mr. Lucky, Septimio Canalete, Loli, Anacleto Pandehigo, Nicomedes Nibebedes, Fierrito, el Gaucho y Don Venancio), además de producir series tan originales como La Mansión de los Espectros y El caserón diabólico. Pronto se le pidió que se trasladase a vivir a Barcelona.
En 1949, Vázquez creó por fin su primera serie de éxito, Las hermanas Gilda, al mismo tiempo que empezaba a colaborar con otras editoriales:
Hispano Americana de Ediciones, con siete cuadernillos entre 1949 y 1950 para la colección Humor de Bolsillo.
Publicaciones Ibero-Americanas, con el cuaderno La fuga de "El Caimán" (1949).
Ediciones Cliper, con los personajes Juan Pérez y El Pequeño Sultán para la revista Nicolas en 1951.
También creó otras series en 1951 para un remozado Pulgarcito (Don Binomio e Hijo, S.L.) y para El DDT, fundado ese año (Azufrito, Currito Farola, er Niño e la Bola y La Familia Cebolleta). Esta última se convirtió en la segunda serie de éxito del autor, mientras que hubo de crear a "Ángel Siseñor" en 1953 para ocupar el espacio de Azufrito. En 1955 se casó con Aurora Medrano con quien tendría tres hijos: Aurora, Carlos y Esperanza, nacidos en 1958, 1959 y 1963, respectivamente.
El paso a primer plano (1957-1963)
Vázquez, igual que Jorge o Nadal, no participó en la aventura autogestionaria de Tío Vivo, sino que permaneció en Bruguera, creando nuevos personajes para Pulgarcito (Don Isótopo, 1957) y ocupando poco a poco el puesto de portadista "oficial" que Cifré y Peñarroya, con su marcha, habían dejado vacante. Entre 1958 y 1960 aportó también nuevas series a las revistas que Bruguera lanzó para competir con Tío Vivo: La Historia ésa, vista por Hollywood y La Osa Mayor, agencia teatral, para Can Can; La familia Gambérrez para Ven y Ven y La familia Churumbel para El Campeón de las Historietas. Cuando finalmente Cifré, Conti, Escobar, Giner y Peñarroya regresaron a Bruguera, se adivinaba ya que Vázquez (y también Ibáñez) acabarían siendo las nuevas estrellas de la editorial.