Manuel María Ramón Mallarino Ibargüen (Santiago de Cali, 18 de junio de 1808 - Bogotá, 6 de enero de 1872) fue un abogado, diplomático y educador colombiano. Fue congresista y gobernador provincial. Fue secretario de estado y canciller. Suscribió el tratado Mallarino-Bidlack, uno de los primeros acuerdos bilaterales de amistad con Estados Unidos. Artífice de la creación del Partido Conservador, fue el primer militante que llegó a la Presidencia de la República de Nueva Granada, ante la destitución que el Congreso falló contra el presidente titular José María Obando. En su gobierno se crearon estados federales, se mantuvo el orden público y la economía se recuperó.
Mallarino fue fundador y primer director de la Academia Colombiana de la Lengua. Aspiró a la Presidencia en 1872. Hombre de costumbres moderadas y defensor de las libertades públicas, promovió la libertad de cultos y la educación laica, por lo que se le consideró un conservador progresista, línea seguida por Mariano Ospina Pérez. Fue tío de los también presidentes Carlos y Jorge Holguín Mallarino.
Estudió en el Colegio de San Bartolomé, y luego a Popayán donde realizó sus estudios de derecho en la Universidad del Cauca, graduándose como abogado en 1831, a pesar de la oposición de sus profesores. En 1836 fue profesor de Jurisprudencia en su alma mater, y se dedicó personalmente a la educación de sus hijos y de sus sobrinos, en especial de Alberto el del pueblo de su tatarabuela.
Como estudiante hizo parte del partido de los retrógrados (actuales conservadores), llegando por esa facción a la Cámara de Representantes en 1836, participando en la fundación del partido de los ministeriales (unión de retrógrados y santanderistas disidentes). En 1838 fundó el periódico El Patriota, y en 1839 La Caridad, ambos de corte moderado.
Mallarino era congresista cuando se dio el famoso debate entre Francisco de Paula Santander y el general Eusebio Borrero, donde el segundo acusó al primero de extremismo por la purga que cometió contra los conspiradores que intentaron derrocarlo en 1833, acusándolo del asesinato del coronel Mariano París Ricaurte. El debate se celebró en 1840 con el beneplácito del entonces presidente José Ignacio de Márquez (rival de Santander).
Posteriormente ocuparía un escaño en el Senado, para pasar a ser fiscal de la Corte Suprema de Justicia el 29 de mayo de 1841, cargo que le cedió a Blas Arosemena el 4 de noviembre de 1842 para asumir como gobernador de la Provincia de Buenaventura. El 29 de septiembre de 1843 fue nombrado como encargado de negocios de Colombia en Ecuador. Entre 1845 y 1846 fue gobernador la de Popayán.
Secretario de Relaciones Exteriores y Mejoras Internas
Los buenos oficios de Mallarino como líder regional del naciente conservatismo, fueron recompensados por el presidente Tomás Cipriano de Mosquera, nombrándolo secretario de Relaciones Exteriores y Mejoras Internas entre octubre de 1846 y junio de 1848.
Mallarino es conocido porque suscribió el Tratado Mallarino-Bidlack. Este tratado fue firmado el 12 de diciembre de 1846, entre la República de la Nueva Granada (actual Colombia y Panamá) y los Estados Unidos. Fue llamado oficialmente como Tratado de Paz, Amistad, Navegación y Comercio, y en esencia fue un convenio de reciprocidad comercial entre ambos países; pero resultó ser la primera acción jurídica en el que los Estados Unidos intervenía económicamente y militarmente en el istmo de Panamá, que en esa época formaba parte de la Nueva Granada. El nombre por el que es conocido el tratado se debe a los firmantes: Manuel María Mallarino, y Benjamín Alden Bidlack, abogado que llegó a representante por Pensilvania en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos.
Mallarino tuvo por director de caminos nacionales a Pedro María París De la Roche, ingeniero civil formado en Europa, con el que adelantó un mejoramiento del camino de Honda. Concedida una licencia a Mallarino de cinco meses, le reemplazó en el cargo el subsecretario Manuel Ancízar.
Le correspondió a Mallarino como secretario la activación del Instituto Caldas, entidad creada para fomentar valores cristianos y competencias industriales; instalando la clase de Fomento y Mejoras Materiales el 8 de febrero, presidida por el vicepresidente Rufino Cuervo, con vicepresidencia de Mariano Ospina Rodríguez y la secretaría de Manuel Ancízar. El 9 de febrero se organizó la clase de educación, presidida por el secretario Alejandro Osorio Uribe, vicepresidente José María Triana y secretario Miguel Bracho. El 10 de febrero reunió a la clase de beneficencia, que designó presidente al secretario Joaquín Barriga, vicepresidente a José Ignacio París Ricaurte y secretario a Rafael Eliseo Santander.
Viaje a Perú y dictadura de Melo
Tras la llegada del liberalismo al poder en 1849 con en un momento de máxima tensión y polarización partidista (ya que se eligió al general José Hilario López, en medio de una caótica votación, donde incluso Mariano Ospina Rodríguez llegó a decir que se sentía amenazado de muerte); Mallarino decidió salir del país, para establecerse en Lima, Perú.
Regresó a su país sólo hasta 1854, año en el que fue elegido gobernador y senador de la provincia de Buenaventura, desde donde apoyó a la coalición bipartita contra la dictadura del general José María Melo. Finalmente, Melo fue depuesto tras una revuelta del bipartidismo, y fue desterrado a Panamá, huyendo luego a Centroamérica. Luego de interrumpido el Congreso el 17 de abril, pudo sesionar de nuevo en Bogotá el 1° de febrero, asistiendo Mallarino como senador.
Vicepresidente de la La Restauración Constitucional
Restablecido el orden institucional en la persona del vicepresidente José de Obaldía como nuevo presidente, debido a la destitución del presidente José María Obando por el Congreso Nacional, se debía elegir un nuevo vicepresidente para terminar el periodo constitucional correspondiente a Obaldía.
El excanciller Mallarino fue propuesto como candidato de unión nacional por su sobrino Carlos Holguín Mallarino, a nombre del partido Conservador y de Manuel Murillo Toro, del Partido Liberal. Mallarino se posesionó el 1 de abril de 1855, fecha en la cual asumió también la presidencia de la república porque el Congreso halló culpable a Obaldía del derrocamiento del presidente Obando y le interrumpieron su periodo presidencial. Hubo entonces la necesidad de elegir un designado presidencial, posición para la cual fue aclamado el general Joaquín París Ricaurte, una de las figuras del ejército que depuso a Melo.
Durante el mandato de Mallarino, de acuerdo al pacto entre Holguín y Murillo, el gabinete fue paritarioː la mitad de los secretarios de gobierno eran conservadores y la otra liberales, lo que permitió que se diera el caso excepcional de que su gobierno fuera respaldado por todos los sectores de la política nacional, gozando el país de un período de paz sin precedentes, por lo que Mallarino redujo el ejército a 400 o 300 hombres. También indultó a los conspiradores de 1854.