Manuel Filiberto de Saboya (en italiano: Emanuele Filiberto, apodado Testa di ferro, en piamontés, Testa 'd fer, 'Cabeza de Hierro', debido a su carrera militar) (Chambéry, 8 de julio de 1528-Turín, 30 de agosto de 1580) fue duque de Saboya desde 1553 hasta 1580, Orden de la Jarretera. Es recordado por la italianización de la Casa de Saboya, ya que recuperó el estado saboyardo (invadido y ocupado por Francia cuando era un niño) después de la batalla de San Quintín (1557) y posteriormente trasladó la capital a Turín e hizo del italiano el idioma oficial en el Piamonte.
Nacido en Chambéry, Manuel Filiberto fue el único hijo de Carlos III, duque de Saboya y de Beatriz de Portugal en alcanzar la edad adulta. Su madre era prima y cuñada de Carlos V, Sacro Emperador Romano, y el futuro duque sirvió en el ejército de Carlos durante la guerra contra Francisco I de Francia, distinguiéndose por la captura de Hesdin en julio de 1553. Un mes más tarde, se convirtió en duque de Savoya tras la muerte de su padre, pero este era un honor casi vacío, ya que la gran mayoría de sus tierras hereditarias habían sido ocupadas y eran administradas por los franceses desde 1536. Continuó sirviendo a los Habsburgo con la esperanza de recuperar sus tierras y sirvió a su primo Felipe II de España como gobernador de los Países Bajos de 1555 a 1559.
Con su nombramiento como comandante del ejército imperial, Manuel Filiberto se unió a una tradición de generales italianos al servicio de los Austrias —con nombres como Prospero Colonna, Andrea Doria, Alejandro Farnesio y Ambrosio Spínola— y en ese puesto dirigió personalmente la invasión española del norte de Francia, obteniendo una brillante victoria en Saint-Quentin el 10 de agosto de 1557. También fue pretendiente de lady Elizabeth Tudor, hija de Enrique VIII de Inglaterra. Con la firma en 1559 de la paz de Cateau Cambrésis entre Francia y España, consiguió que el ducado le fuese restaurado y se casó con su prima, Margarita de Francia, duquesa de Berry, y hermana del rey Enrique II de Francia. Su único hijo fue Carlos Manuel I de Saboya.
Tras la muerte de su tío, Enrique I de Portugal, el 31 de enero de 1580, Manuel Filiberto luchó por imponer sus derechos como reclamante al trono portugués por su madre. Sin embargo, pronto se dio cuenta de que tenía una posición bastante frágil debido a las reivindicaciones de Felipe II, quien consiguió el control del país, uniendo así a España y Portugal.
Manuel Filiberto pasó su gobierno recuperando lo que se había perdido en las costosas guerras con Francia. Como experto estratega político, aprovechó varias disputas en Europa para recuperar lentamente el territorio tanto de manos de los franceses como de los españoles, incluida la ciudad de Turín. También compró dos territorios. Internamente, trasladó la capital del ducado desde Chambéry a Turín y reemplazó el latín como idioma oficial del ducado por el italiano. Estaba intentando adquirir el marquesado de Saluzzo cuando murió en Turín. Más tarde, fue enterrado en la capilla de la Sábana Santa de la catedral de Turín, a la que había trasladado la Sábana Santa en 1578.
Manuel Filiberto de Saboya nació el 8 de julio de 1528 en Chambéry. Sus padres eran Carlos III de Saboya y Beatriz de Portugal, hermana de la emperatriz Isabel de Portugal, mujer de Carlos V, de quien era sobrino. Era primo de Felipe II de España y de Enrique II de Francia.
Hasta la edad de siete años Manuel Filiberto, como hijo menor, fue destinado a la carrera eclesiástica y sus padres pidieron que se le concediese el beneficio de la Abadía de Hautecombe al Papa Clemente VII quien en 1530 había prometido para el niño el título de cardenal.
La educación del joven Manuel Filiberto fue confiada en 1532 al sacerdote Claude Louis Allardet, aunque su madre se involucró especialmente en su educación.
En diciembre de 1535 su hermano mayor, Ludovico de Saboya, falleció en Madrid, aún en su niñez, lo que convirtió a Manuel Filiberto en heredero al trono ducal. En este momento su educación cambió para adaptarla a su nueva condición. Sus principales educadores fueron Giambattista Provana di Leynì, quien más tarde sería obispo de Niza, Giacomo Bosio y los nobles saboyanos Louis de Châtillon, señor de Musinens y Châteland y Aimose de Genève, señor de Lullin, quienes se ocuparon de la instrucción militar.
La desgracia familiar fue acompañada por la invasión del ducado de Saboya por las tropas francesas en marzo de 1536. Francisco I de Francia había exigido a Carlos III el paso libre de su ejército para atacar el Milanesado. La negación del paso propició que los franceses ocuparan el 11 de febrero Saboya, tomando Chambéry el día 29, mientras los suizos ocupaban Valais y Vaud. Los franceses toman también Susa y Turín que es ocupado el 3 de abril. Mientras que Carlos III se refugia en Vercelli con su mujer y con Manuel Filiberto. La ocupación de Pinerolo y Cavour, Busca, Cherasco y Caraglio hizo que a finales de 1536 el duque de Saboya apenas tuviera dominios en su poder.
En 1538 muere su madre Beatriz de Portugal por complicaciones en un embarazo. En junio de 1538 se firmó una tregua de diez años en Niza entre Francia, la Monarquía católica y el Ducado de Saboya por el que se conservaban la posesiones adquiridas por los contendientes por lo que Saboya solo conserva unos pocos territorios como Vercelli, Ivrea, Biella, Asti, Cuneo y Fossano.
Entre 1538 y 1542 las lecciones de humanidades se alternan con los ejercicios físicos y caballerescos. En 1542 tuvo que recoger la herencia materna por lo que se convirtió en gobernador de Asti y del Marquesado de Ceva y se familiarizó con los problemas relativos a la administración y fiscalidad.
En 1542 los franceses reabrieron la contienda y la ciudad de Cuneo fue asediada y Niza tomada y saqueada por una flota franco-turca. Las victorias obtenidas por las tropas de Carlos V en Flandes sirvieron de contrapeso a los triunfos franceses en Piamonte por lo que la Paz de Crépy (1544) sancionó la vuelta a las fronteras firmadas en la tregua de Niza.
En 1545 Carlos III envía a Manuel Filiberto junto a Carlos V de manera permanente.
Manuel Filiberto de Saboya al servicio de Carlos V
Manuel Filiberto abandonó Vercelli el 27 de mayo de 1545 en dirección a Alemania pero tuvo que detenerse en Innsbruck por causa de unas fiebres. Finalmente se reuniría con el Emperador en Worms el 23 de julio de 1545. Desde entonces actuaría como portavoz de su padre ante el Emperador recordándole los compromisos acordados con su padre pero este le hizo ver la imposibilidad de ayudarle en ese momento.
Desde su llegada a Alemania tuvo que verse, Manuel Filiberto, envuelto en problemas económicos, problema que no se solucionaría hasta años más tarde.
En junio de 1546 acompañó a Carlos V a la Dieta de Ratisbona, último intento de llegar a un acuerdo entre católicos y protestantes.