Manuel Carlés (Rosario; 30 de mayo de 1875 - Buenos Aires; 25 de octubre de 1946) fue un abogado, docente universitario, escritor y político argentino. Se desempeñó como diputado nacional en cuatro periodos diferentes (1898-1900, 1900-1904, 1904-1908 y 1908-1912. También fue interventor federal en la provincia de Salta entre 1918-1919 y en la provincia de San Juan entre 1922-1923. Además fue uno de los fundadores de la Liga Patriótica Argentina, ejerciendo su liderazgo desde 1919 hasta su fallecimiento en 1946.
Manuel Carlés nació el 30 de mayo de 1875 en Rosario, siendo hijo del español Carlos Manuel Carlés y de la santafesina Josefa Mazza Gálvez. Era hermano de Carlos Carlés, que se desempeñó como Director de Correos y Telégrafos entre 1891 y 1898, durante las presidencias de Carlos Pellegrini, Luis Sáenz Peña y José Evaristo Uriburu, y como diputado nacional por la Capital Federal entre 1906 y 1910. Durante su juventud, Carlés se trasladó a Buenos Aires con el propósito de estudiar Derecho en la Universidad de Buenos Aires. Una vez instalado en la capital, se estableció de manera permanente y convirtió al Plaza Hotel en su residencia habitual. En 1893, Carlés participó durante la revolución radical de ese año, como consecuencia de esa participación debió exiliarse brevemente en Montevideo.
Entre 1898 y 1912, Carlés se desempeñó de manera ininterrumpida como diputado nacional, tanto por la provincia de Santa Fe como por la Capital Federal. Durante esos años estuvo vinculado primero a Carlos Pellegrini, donde formó filas dentro del Partido Autonomista, y luego a José Figueroa Alcorta y Roque Sáenz Peña al comienzo de su gestión presidencial. Tras la finalización de su mandato como diputado nacional en 1912 se dedicó de lleno a su profesión de abogado y a la actividad como docente ad honorem en las asignaturas de Derecho Constitucional, Historia Argentina y Formación Moral y Cívica, en diversos establecimientos educativos de prestigio, como la Escuela Nacional de Guerra, el Colegio Militar, el Colegio Nacional de Buenos Aires y las facultades de Derecho y Ciencias Económicas de la Universidad de Buenos Aires.
Desde su participación en la revolución de 1893, Carlés conservó buenas relaciones con Hipólito Yrigoyen, que lo nombró interventor de la provincia de Salta en 1918, en reemplazo de Emilio Giménez Zapiola, desempeñando el cargo hasta los primeros días de enero de 1919. Tuvo activa participación durante la Semana Trágica, al mando de los soldados junto al general Luis Dellepiane –puesto por el propio Hipólito Yrigoyen para conjurar las protestas de los trabajadores de los Talleres Vasena. Además, el gobierno nacional desplegó grupos paramilitares para acompañar en sus autos descapotados, armados de carabinas y revólveres- a las fuerzas conducidas por el general Dellepiane en la represión de los obreros de los Talleres Vasena, que dejó centenares de muertos enterrados en fosas comunes.
El 19 de enero de 1919 se constituyó formalmente la Liga Patriótica Argentina, bajo la presidencial provisional del contraalmirante Manuel Domecq García. El 18 de abril de 1921, Carlés asumió el cargo de presidente de la organización, con el empresario y diplomático noruego-argentino Pedro Christóphersen como vicepresidente. La Liga Patriótica estuvo integrada por las clases aristocráticas del país, por representantes de sectores de la política, la banca, el comercio, la industria, la Iglesia Católica, y oficiales del Ejército y la Marina. La integraban hombres de destacada actuación pública como: Joaquín de Anchorena, Joaquín V. González, Leopoldo Melo, Vicente Gallo, Pablo Riccheri, Juan Pablo Sáenz Valiente, Ezequiel P. Paz, Ángel Gallardo, Enrique Udaondo, Arturo Goyeneche, Delfor del Valle, Gregorio Vélez, José Luis Murature, Rosendo Fraga, Lorenzo Anadón, Estanislao S. Zeballos, Antonio Bermejo, Joaquín Castellanos, Luis Dellepiane, José Camilo Crotto, Eufemio Uballes, Felipe Yofre, Ignacio Crespo, Enrique Berduc, Luis Güemes, Rómulo S. Naón, Manuel M. de Iriondo, Eleodoro Lobos, Valentín Virasoro, José María Rosa, Tomás Cullen, Damián Torino, Miguel S. Ortiz, Santiago Gregorio O'Farrell, José Ignacio Garmendia, Pastor S. Obligado, Martín Guerrico, Máximo Paz, Juan Agustín García, Eduardo Ladislao Holmberg, Nicanor Costa Méndez, Eduardo Arana, Vicente Almandos Almonacid, Luis García, Horacio Calderón, Julio A. Costa, Luis Agote, Enrique Larreta, Miguel de Andrea, José Alfredo Martínez de Hoz, Federico Martínez de Hoz, Saturnino Unzué, Pedro Olaechea y Alcorta, Guillermo Correa, Jorge Mitre, Miguel A. Martínez de Hoz, Floro Lavalle, Carlos Tornquist, Antonio Lanusse, Celedonio Pereda, Miguel Mihanovich, Emilio Meyer Pellegrini, Pedro T. Pagés, Francisco Uriburu, Carlos F. Melo, entre otros.
La Liga Patriótica tenía además su Junta Ejecutiva femenina y desarrolló toda una labor de asistencia social hacia los trabajadores, además de ofrecer cursos educativos a los obreros de las distintas fábricas del país como Bagley, Bunge & Born, Noel, Canale, Manufacturera Algodonera Argentina, entre otras.
En enero de 1922, Carlés se hace presente en Río Gallegos luego de los levantamientos obreros en el territorio de Santa Cruz y la conocida represión que pasó a denominarse Patagonia Rebelde o Patagonia Trágica. En esta, entre unos 300 y 1.500 obreros fueron fusilados o muertos por el ejército argentino, por lo que luego Carlés condecoraría a todos los soldados y oficiales implicados en esta represión. La recorrida por las poblaciones del sur, de la cual también participó el secretario de la Liga Patriótica Josué Quesada, estuvo motivada por los propietarios de estancias del sur que habían recurrido a los auxilios de la Liga Patriótica para la formación de brigadas -grupos parapoliciales- para la defensa de sus propiedades. De esta forma, Carlés recorre las localidades portuarias de la Patagonia en gira propagandística: Puerto Madryn, Comodoro Rivadavia, Puerto Deseado, Puerto San Julián, Puerto Santa Cruz, Río Gallegos y Ushuaia, logrando crear o reforzar unas 250 brigadas en los territorios del sur. En cada una de las localidades que recorrió Carlés fue agasajado y dio conferencias alabando la organización de las brigadas del sur, el accionar del Ejército y los ideales impulsados por la Liga Patriótica.
Los lazos políticos más sólidos que estableció Carlés fue con el presidente Marcelo Torcuato de Alvear y con el sector antipersonalista de la Unión Cívica Radical. En diciembre de 1922, el presidente Alvear lo designó como interventor federal en la provincia de San Juan, el último de los interventores que gobernó la provincia luego del asesinato del gobernador Amable Jones en noviembre de 1921. En esa oportunidad, la Unión Cívica Radical Bloquista postulando a Federico Cantoni como gobernador triunfó en las elecciones frente a los conservadores de la Concentración Cívica y a un grupo minoritario del radicalismo que tenía como referencia al expresidente Yrigoyen. La labor de Carlés en la provincia finalizó en enero de 1923.
A fines de noviembre de dicho año sufrió un atentado contra su vida, perpetrado por el obrero anarquista Desiderio Funes. Éste alegó que "con su acto quiso exteriorizar la muda protesta del proletariado". Carlés resultó ileso del disparo hecho por Funes. Este último sería llevado a diferentes dependencias de la policía federal donde sería torturado durante 57 días hasta su muerte en manos del comisario Eduardo Señorans.
En 1928, Carlés fue promovido por un sector del radicalismo bloquista de San Juan como candidato a vicepresidente de la República en una fórmula presidencial encabezada por José Nicolás Matienzo, que recibió tres votos electorales en el Colegio Electoral, que determinó la victoria de Hipólito Yrigoyen y su regreso a la presidencia argentina. A partir de ese año se convirtió en un severo crítico de la segunda presidencia de Hipólito Yrigoyen y apoyó inicialmente el golpe de Estado del 6 de septiembre de 1930 encabezado por el general José Félix Uriburu.