Manuel González de Candamo e Iriarte (Lima, 14 de diciembre de 1841-Arequipa, 7 de mayo de 1904), más conocido como Manuel Candamo, fue un político peruano que ocupó la Presidencia del Perú en dos ocasiones: como presidente de una Junta de Gobierno en 1895; y luego como presidente constitucional, de 1903 a 1904.
Fue miembro de una de las familias más adineradas del Perú de aquella época, siendo hacendado y capitalista. En 1872 se afilió al Partido Civil, del que llegó a ser líder y promovió la creación del Banco del Perú. En 1876 ocupó interinamente la Alcaldía de Lima. Participó en la guerra con Chile como simple soldado, durante la defensa de Lima. Senador por Lima (1886-1894 y 1896-1898) y senador por Lambayeque (1899-1902), presidió su cámara en varias legislaturas: 1888, 1890, 1892, 1897 y 1901.
Tras el triunfo de la revolución cívico-demócrata de 1894-1895 y la renuncia del presidente Andrés A. Cáceres, tuvo que asumir la Presidencia de la Junta Provisional de Gobierno, con el objetivo de llamar a elecciones, las que fueron ganadas por Nicolás de Piérola, que dio inicio a la llamada República Aristocrática. En 1903 fue elegido presidente de la República sin ninguna oposición, pero solo gobernó ocho meses, pues enfermó y murió.
Fue el segundo alcalde de Lima en convertirse luego en presidente de la República del Perú (el primero fue Manuel Pardo y Lavalle). Fue también miembro del Club Nacional y del Club de la Unión, del cual llegó a ser presidente.
Manuel Candamo Iriarte fue hijo natural de Pedro González de Candamo y Astorga y de María de las Mercedes Iriarte y Odría (perteneciente a una familia de ricos propietarios de la sierra central peruana). Su padre, militar de ascendencia asturiana nacido en Valparaíso, arribó al Perú acompañando al general San Martín con la Expedición Libertadora y pronto se dedicó a la actividad comercial. Dedicado a una variedad de negocios, el padre de Candamo se destacó especialmente con el boom de la consignación del guano durante el gobierno del presidente Ramón Castilla y llegó a ser considerado en su época como el hombre más rico del Perú.
Tuvo tres hermanos: Carlos, Virginia y María de las Mercedes, todos también hijos naturales de la unión familiar Candamo Iriarte. Luego de la muerte del padre, sus hermanos heredaron la fortuna de este (por alguna razón, Manuel fue excluido de la sucesión) y se establecieron definitivamente en Biarritz, Francia.
Los tres serían troncos de importantes familias en España, Francia y el Reino Unido. Carlos se dedicó principalmente a los negocios y a la diplomacia llegando a formar parte de la Peruvian Guano Co. Ltd. y siendo por muchos años ministro plenipotenciario del Perú en Francia y el Reino Unido. Virginia se casó en 1868 con el alemán Arturo Heeren, quien luego fue creado conde de Heeren en la nobleza española por María Cristina de Austria. Finalmente, Mercedes se casaría en París en 1870 o 1871 con John Pablo Bryce of Bystock (1846-1895), High Sheriff de Devon, y fueron ascendientes de los marqueses de Milford Haven. En el Perú, Manuel representaría por muchos años los intereses de sus hermanos en los negocios de la familia.
Un sobrino, Ladislao González de Candamo, sería padre del escritor modernista español Bernardo G. de Candamo (1881-1967), nacido en París.
Estudió en el Colegio Guadalupe, del que egresó en 1856 para seguir estudios de derecho en el convictorio de San Carlos y en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, hasta que se graduó de bachiller en Jurisprudencia.
Dedicado al periodismo, fue redactor de El Comercio e hizo campaña contra la firma del Tratado Vivanco-Pareja de 1865, siendo desterrado a Chile por el gobierno de Juan Antonio Pezet.
Regresó al Perú para apoyar la rebelión iniciada en Arequipa por el coronel Mariano Ignacio Prado y, triunfante este movimiento, ingresó a Lima con el grupo de jóvenes que reconocía como caudillo a José Gálvez Egúsquiza, que poco después murió heroicamente en el combate del Callao de 1866.
A inicios de 1867, fue nombrado secretario de la legación peruana en Chile (que entonces encabezaba José Pardo y Aliaga) pero abandonó dicho cargo a los pocos meses para ocupar un puesto similar de secretario de segunda clase en la legación del Perú en Francia. Por esos años, realizaría un viaje de estudios por el Lejano Oriente y Europa, que incluiría estancias en Japón, Rusia, China e India.
En 1869, fundó Candamo y Compañía con sus hermanos y su cuñado Arturo Heeren, empresa a través de la cual Candamo impulsaría intensamente las actividades financieras de su familia, especialmente el de la consignación del guano. A principios de 1870, Candamo fue nombrado director de la sucursal peruana del Banco Anglo Peruano, institución que se había fundado en Londres con el objetivo de financiar las operaciones del Perú en Europa originadas por el negocio del guano. En 1876, los Candamo, Heeren y la compañía Raphael & Sons se asociaron a través de la Peruvian Guano Co. y obtuvieron del gobierno peruano el negocio de la consignación en reemplazo de la Casa Dreyfus (el acuerdo fue llamado luego Contrato Raphael).
Retornó al Perú en 1872 y se afilió al Partido Civil que llevó ese mismo año a la presidencia a Manuel Pardo y Lavalle. El 23 de octubre de 1873 contrajo matrimonio con Teresa Álvarez Calderón, hija del abogado Manuel Álvarez-Calderón Olaechea y de Teresa Carmen Roldán Bedoya.
Fue uno de los promotores del Banco del Perú y director del Banco Anglo-Peruano, así como de varias instituciones de crédito, entre 1873 y 1879. Fue también prior del antiguo Tribunal del Consulado y presidente de la Cámara de Comercio de Lima.
Leal al gobierno de Manuel Pardo, comandó un batallón de la Guardia Nacional y se enfrentó a los revolucionarios encabezados por Nicolás de Piérola en Moquegua, en 1874. Y en calidad de teniente alcalde, se encargó interinamente de la alcaldía de Lima de octubre a diciembre de 1876, reemplazando al titular Ignacio de Osma.
Durante la guerra con Chile participó como reservista en la batalla de Miraflores, librada el 15 de enero de 1881. Respaldó al gobierno que Francisco García Calderón estableció en La Magdalena; luego fue delegado en Lima del gobierno del contralmirante Lizardo Montero. Apresado por los chilenos, fue confinado en Angol, en el sur de Chile, junto con otros peruanos notables acusados de brindar apoyo al general Andrés A. Cáceres, en 1882. Pasó a Chillán, luego a Valparaíso, y tras firmarse el tratado de Ancón en 1883 retornó al Perú. Pero poco después, el gobierno del general Miguel Iglesias lo acusó de apoyar a la rebelión del general Andrés Avelino Cáceres y lo desterró a Iquique, en 1884.
En 1885, junto con antiguos civilistas, participó en la fundación del partido Constitucional, de cuya primera junta directiva fue presidente. Este partido se agrupó en torno al prestigio del general Cáceres, cuya candidatura fue proclamada para las elecciones de 1886, en las que triunfó. De ese modo, el Partido Civil se ocultó detrás del Partido Constitucional, pues sus militantes eran conscientes de que carecían de popularidad para poder llegar al poder por sus propios medios (el pueblo todavía los responsabilizaba de la crisis de los años 1870 y la derrota en la guerra con Chile). Por entonces se consideraba a Candamo como uno de los cuatro millonarios que quedaban todavía en Lima.