Manuel Barbachano Ponce (Mérida, Yucatán, México, 4 de abril de 1925 - 29 de octubre de 1994) fue un productor, director, guionista y gran impulsor del cine mexicano, uno de los iniciadores del movimiento del cine mexicano independiente de la industria del cine del Estado. Primo del escritor Juan García Ponce, y bisnieto de Miguel Barbachano y Tarrazo, gobernador de Yucatán en cinco ocasiones.
Estudió publicidad y mercadotecnia en la Universidad de Columbia, en los Estados Unidos. En 1947 comenzó a escribir guiones cinematográficos para varias compañías. En 1950 produjo, con Carlos Velo, el noticiero cinematográfico semanal Tele Revista, con la participación de Jomí García Ascot, Fernando Gou, Walter Reuter y Fernando Marcos González. Fundó la compañía Teleproducciones y, con ella, realizó los documentales El cilindrero, El Botas, Tierra de chicle, Toreros mexicanos y Pintura mural. Su primera obra cinematográfica fue la adaptación de cuatro historias basadas en cuentos de Francisco Rojas González: Raíces (1955), dirigida por Benito Alazraki.
Trabajo en televisión y empresario impulsor del cine mexicano
A partir de la segunda mitad de la década de 1960 comenzó a trabajar para la televisión. A finales de la década de 1970 regresó al cine: adquirió la compañía Clasa Films Mundiales, con la cual impulsó a directores como Jaime Humberto Hermosillo (María de mi corazón, 1979) y Paul Leduc (Frida, naturaleza viva, 1984/1986).
En 1974 y 1975, aparecía como vocal y accionista (junto con el expresidente Miguel Alemán Valdés) del consejo de administración del diario Avance, editado e impreso en la Ciudad de México.
¡Torero! (1956), un documental acerca del torero Luis Procuna
Sonatas aka Las aventuras del marqués de Bradomin (1959)
El gallo de oro (1964), dirigida por Roberto Gavaldón y basada en un texto de Juan Rulfo
Un alma pura (1965) (adaptación de un texto de Carlos Fuentes)
Tajimara (1965) (adaptación de un texto de Juan José Gurrola)
Lola de mi vida (1965) (adaptación de un texto de Gabriel García Márquez;)
Las dos Elenas (1965) (adaptación de un texto de Carlos Fuentes)
La sunamita (1965) (adaptación de un texto de Inés Arredondo)
Confidencias (1982), dirigida por Jaime Humberto Hermosillo
Frida, naturaleza viva aka Frida (EE. UU., 1984/1986)
Doña Herlinda y su hijo (1985)
Clandestino destino (1987, dirigida por Jaime Humberto Hermosillo)
Tequila (1992, dirigida por Rubén Gámez)