Manizales es un municipio colombiano, capital del departamento de Caldas. Está ubicada en el centro occidente de Colombia en la región paisa, haciendo parte del Eje Cafetero, sobre la Cordillera Central de los Andes y cerca del Nevado del Ruiz. Tiene una población de 475 690 habitantes (2026) y hace parte del Área metropolitana Centro Sur de Caldas junto con Neira, Palestina y Villamaría, siendo la región más poblada y competitiva del departamento con un aporte del 68 % de su PIB total. y una población total de 587 611 habitantes.
Fundada en 1849 por colonos antioqueños, hoy es una ciudad con actividades económicas, industriales, culturales y turísticas. De su actividad cultural son de resaltar la Feria de Manizales, Feria Taurina de Manizales, el Festival Internacional de Teatro de Manizales, siendo la ciudad teatral más importante en la historia de Colombia y el Festival Grita.
Como capital de departamento, Manizales alberga las sedes de la Gobernación de Caldas, la Asamblea Departamental, el Tribunal Superior de Distrito Judicial de Manizales, el Tribunal Administrativo de Caldas, la Comisión de Disciplina Judicial de Caldas, la Fiscalía General de la Nación, así como diferentes empresas públicas, instituciones y organismos del estado.
Manizales es denominada la "Ciudad de las Puertas Abiertas", también se le conoce como "Manizales del Alma" debido a un pasodoble taurino que lleva su nombre igualmente como "La Perla del Ruiz", "La Capital del Afecto" y "La Capital Mundial del Café".
El origen del nombre Manizales deriva del descubrimiento de un tipo de rocas llamadas piedras de maní (rocas graníticas de color gris, compuestas por mica, feldespato y cuarzo) encontradas principalmente en un riachuelo en lo que actualmente se conoce como Maltería, al oriente de la ciudad.
Un conjunto de estas piedras de maní, sería llamado manizal.
Por lo tanto, Manizales significa: conjuntos de piedras de maní. Con esta palabra se bautizó al riachuelo que hoy se conoce como Quebrada Manizales y la cual daría nombre a la ciudad.
Las tierras sobre las que se levanta la ciudad de Manizales fueron habitadas en tiempos precolombinos por quimbayas, armas, ansermas, pícaras, zopias, pácuras, cacicazgos y carrapas.
Manizales fue fundada el 12 de octubre de 1849. Para fundarla, Marcelino Herrera Palacio eleva ante la Asamblea de Antioquia la solicitud para crear el distrito parroquial. Manuel María Grisales y Joaquín Antonio Arango lideraron el grupo de colonos que hizo posible la fundación de la ciudad. Su primer alcalde fue Antonio Ceballos. Asumió el 1.º de enero de 1850.
En 1869, durante la administración de Alejandro Gutiérrez Arango, se entregaron los terrenos a los primeros pobladores de la ciudad, después de un largo y violento litigio contra la compañía González y Salazar, propietaria de los terrenos donde se construyeron la mayoría de los pueblos del norte y del centro del departamento de Caldas.
La ciudad pronto se convirtió en centro educativo y hacia 1880 era un centro industrial con cultura típica antioqueña en el que el café se constituía como base de la economía regional. Adquirió importancia en las numerosas guerras civiles acaecidas en Colombia. Fue baluarte de la Antioquia conservadora y solo durante una ocasión fue ocupada por los liberales caucanos. De ahí que la ciudad recibiera el apodo de Nido de Águilas.
El impacto de estas, paradójicamente, acrecentó su importancia como centro de comercio y comunicaciones.
A principios del siglo XX, gracias al sistema de Juan Callejas de rebanar las colinas con sistemas de guadua, a pesar de su inestabilidad, la ciudad se fue conformando como tal; aún hoy, hay barrios que están sobre colinas rebanadas y rellenos.
En 1880 Manizales contaba con diez ingenios paneleros, ocho tejares, una fábrica de licor, dos tenerías para curtir, tres zapaterías, tres telares y cuatro talabarterías. Desde 1885, se venía sosteniendo la idea de crear un departamento por parte de líderes cívicos, locales y nacionales.
Así, en 1905, nació el departamento de Caldas y la ciudad de Manizales, que, para entonces, era la segunda ciudad de Antioquia y se constituyó en su capital.
Esto contribuyó a mejorar los medios de locomoción y comunicación, llevando la ciudad al cénit de su desarrollo: Para ese entonces, la ciudad contaba con unos 24 700 habitantes que en 20 años se duplicarían a 50 000. En este periodo se impulsaron la educación, la cultura y el desarrollo industrial.
En 1919 se inauguró el Ferrocarril de Caldas, que comunicaba a la ciudad con Puerto Caldas y en 1927 se amplió hasta llegar a Pereira y Armenia. La construcción del ferrocarril permitió que la economía creciera. De 1950 a 1970, Manizales se consolidó como el epicentro cafetero de Colombia y un importante emporio del occidente del país, y para 1980 había desarrollado una arquitectura de vanguardia y se había convertido en un centro universitario de alta relevancia.
En 1960 se construyó el primer edificio residencial en gran altura: El Triángulo. En 1966 se desintegró el Gran Caldas, dando origen a los actuales departamentos de Caldas, Quindío y Risaralda.